Los ministros de Salud de los Estados Miembros y Miembros Asociados de la Comunidad del Caribe (CARICOM) adoptaron el Plan de Acción del Caribe sobre Salud y Cambio Climático (2026-2031), un marco regional desarrollado con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) para ayudar a los países a fortalecer sistemas de salud resilientes y sostenibles y proteger a las comunidades frente a los crecientes impactos del cambio climático en la salud.
La adopción tuvo lugar durante la 53.ª Reunión del Consejo de Desarrollo Humano y Social (COHSOD-Salud), celebrada en la sede de la OPS en Washington, D.C., antes del 63.º Consejo Directivo de la OPS.
En todo el Caribe, el cambio climático y otros peligros ambientales están afectando cada vez más la salud a través de huracanes, olas de calor, inundaciones, sequías y cambios en los patrones de transmisión de enfermedades transmitidas por vectores. Los huracanes han dañado hospitales, centros y puestos de salud, interrumpiendo servicios esenciales, mientras que las condiciones ambientales cambiantes siguen influyendo en la propagación de enfermedades como el dengue.
Los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) del Caribe enfrentan vulnerabilidades particulares debido a su geografía, sus estructuras económicas y su exposición a amenazas naturales. Proteger los sistemas de salud frente a estos riesgos es fundamental para mantener el acceso a los servicios de salud y preservar los avances sanitarios alcanzados en la región.
El nuevo Plan de Acción, elaborado mediante un proceso de consulta liderado por la OPS/OMS que involucró a países y socios de toda la región del Caribe, establece prioridades regionales para fortalecer la preparación, resiliencia y sostenibilidad del sector salud, al tiempo que apoya a los países en la respuesta a los desafíos sanitarios actuales y futuros asociados a riesgos ambientales y climáticos.
«Este nuevo Plan de Acción regional refleja un compromiso compartido para fortalecer los sistemas de salud y proteger a las comunidades del Caribe frente a los riesgos para la salud asociados a las amenazas climáticas y ambientales», afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la Organización Panamericana de la Salud. «Los países del Caribe están demostrando liderazgo ante un desafío que requiere una acción coordinada entre múltiples sectores. A medida que avance la implementación del Plan, la OPS seguirá apoyando a los Estados Miembros mediante cooperación técnica y fortalecimiento de capacidades para impulsar sistemas de salud más resilientes y sostenibles».
«Este Plan actualizado refleja tanto los avances logrados en el Caribe como los desafíos que aún persisten», señaló el doctor Daniel Buss, Jefe de la Unidad de Cambio Climático y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS. «Además, otorga mayor énfasis al fortalecimiento de la resiliencia de los sistemas de salud, la mejora del acceso al financiamiento y la provisión de herramientas que permitan proteger a las poblaciones más expuestas a los riesgos sanitarios asociados al cambio climático».
El Plan se organiza en torno a cuatro líneas estratégicas de acción:
- Gobernanza y liderazgo. Incorporar la salud en la toma de decisiones climáticas a nivel nacional y regional, con un compromiso político sostenido a través de CARICOM.
- Sistemas de salud resilientes al clima. Fortalecer la vigilancia epidemiológica informada por consideraciones climáticas, los sistemas de alerta temprana, la infraestructura resiliente y la preparación del personal sanitario.
- Sistemas de salud bajos en carbono. Reducir la huella de carbono del sector salud mediante energías renovables, operaciones eficientes, compras sostenibles y una gestión de residuos adaptada al clima.
- Recursos y financiamiento. Movilizar financiamiento climático nacional e internacional, incluido el acceso al Fondo Verde para el Clima, el Fondo de Adaptación y otros mecanismos que permitan sostener la implementación a largo plazo.
El Plan de Acción también ha sido reconocido como un bien público regional de salud en el marco de la Estrategia Conjunta de Cooperación Subregional OPS-CARICOM 2025-2029, reforzando el compromiso compartido de CARICOM y la OPS/OMS con el fortalecimiento de la resiliencia del sector salud en el Caribe.
El Plan actualizado se basa en logros concretos alcanzados bajo su predecesor (2019-2023). Los países del Caribe desarrollaron Planes Nacionales de Adaptación en Salud, capacitaron a más de 2.500 profesionales de la salud en cambio climático y salud en 15 países, ampliaron los sistemas multiamenaza de alerta temprana a siete países y adecuaron establecimientos de salud en siete países conforme a los estándares SMART (seguros y verdes) de la OPS. Estos avances sentaron las bases para la siguiente fase de acción regional.
El marco actualizado fue definido mediante consultas regionales con los Estados Miembros realizadas entre 2025 y 2026, que incluyeron consultas virtuales, una reunión presencial en Bridgetown, Barbados, y sucesivas rondas de revisión técnica.
Asimismo, se fundamenta en el Plan de Acción Mundial de la OMS sobre Cambio Climático y Salud, el Marco Operativo de la OMS para Sistemas de Salud Resilientes al Clima y la Política de la OPS para Fortalecer la Acción del Sector Salud Orientada a la Equidad frente al Cambio Climático y la Salud.
La implementación estará liderada por los países, con el acompañamiento de la OPS/OMS a lo largo del proceso.
«La OPS/OMS continuará brindando cooperación técnica directamente a los ministerios de Salud y trabajará mediante alianzas con CARICOM, CARPHA, la academia, la sociedad civil y el sector privado para ampliar el alcance de nuestro apoyo, al tiempo que acompañará a los Estados Miembros en la movilización de los recursos necesarios para implementar este Plan», afirmó Leah-Mari Richards, Jefa del Programa Subregional de la OPS/OMS para el Caribe.
Los Ministerios de Salud tendrán un papel central en la implementación del Plan, trabajando en coordinación con los sectores responsables de cambio climático, medio ambiente, finanzas, gestión del riesgo de desastres, energía, agua y saneamiento, y agricultura. Asimismo, los países podrán adaptar y alinear sus estrategias y planes de acción nacionales con las prioridades establecidas a nivel regional.
La autora subraya que los revisores son especialistas en evaluar novedad, rigor, relevancia y solidez de las conclusiones, pero no deberían convertirse además, en investigadores forenses de fraude de autoría, manipulación de imágenes o alteración de citas.
