El Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó la Metodología para la estimación de la población canina y felina en América Latina y el Caribe, una herramienta diseñada para ayudar a los países de la región a generar datos más precisos sobre sus poblaciones de perros y gatos y fortalecer la planificación de acciones de salud pública y salud animal.
«Comprender el tamaño, la distribución y las características de las poblaciones de perros y gatos es fundamental para orientar las acciones de salud pública y salud animal. Esta metodología brinda a los países una herramienta práctica para generar información confiable, fortalecer la prevención de las zoonosis y apoyar la toma de decisiones desde una perspectiva de Una Salud«, señaló Manuel Sánchez Vázquez, Director de PANAFTOSA.
La relación entre las personas y los perros y gatos genera beneficios para ambas partes, desde la compañía y el bienestar emocional hasta su participación en tareas de guarda, pastoreo, control de plagas y asistencia a personas con discapacidad. Sin embargo, la tenencia irresponsable, el abandono y la reproducción no controlada pueden contribuir a la presencia de animales en las calles y plantear desafíos para la salud pública.
La proximidad entre personas, perros y gatos también puede favorecer la transmisión de zoonosis, como la rabia, la esporotricosis, las dermatofitosis, la infección por Bartonella henselae, la leishmaniasis visceral y la equinococosis.
Aunque los países de las Américas han logrado importantes avances en la prevención y el control de la rabia transmitida por perros, la enfermedad continúa causando muertes en la región. Entre 2023 y agosto de 2026 se notificaron 62 casos humanos de rabia en las Américas, 32 de ellos asociados a la transmisión por perros.
Cada año, los países de la región vacunan al menos 50 millones de perros a través de campañas públicas como parte de las estrategias para prevenir la transmisión de la rabia y proteger tanto la salud humana como la animal.
Para sostener y consolidar estos avances, los países necesitan información actualizada sobre las poblaciones animales y los territorios donde persisten mayores riesgos.
Una metodología adaptable a distintos contextos
Las poblaciones de perros y gatos presentan dinámicas diferentes según su relación con las personas. En áreas urbanas, por ejemplo, pueden coexistir animales domiciliados, semidomiciliados, comunitarios y errantes. Conocer cómo se distribuyen estas poblaciones ayuda a diseñar intervenciones más eficaces y adaptadas a cada realidad.
Para abordar este desafío, la metodología propone un enfoque estandarizado y adaptable a diferentes contextos territoriales que facilite la generación de estimaciones confiables para la toma de decisiones.
La metodología incluye herramientas prácticas para su implementación, como cuestionarios adaptables, listas de verificación para el trabajo de campo y orientaciones para el análisis de la información. El enfoque permite ajustar la recolección de datos a las características demográficas, geográficas y sociales de cada localidad.
La información generada mediante esta metodología puede ayudar a las autoridades de salud pública y salud animal a identificar riesgos, definir intervenciones más adecuadas a las características de cada territorio y mejorar la prevención y respuesta frente a enfermedades zoonóticas.
La publicación está destinada a apoyar a las autoridades de salud pública y salud animal en la generación de estimaciones de poblaciones caninas y felinas para fortalecer la vigilancia y el control de zoonosis y mejorar la planificación de campañas de vacunación antirrábica y otras acciones de salud pública.
