El 63.º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) concluyó el pasado 2 de octubre con la aprobación, por parte de los países de las Américas, de una serie de decisiones destinadas a fortalecer la preparación ante emergencias de salud cada vez más frecuentes, hacer frente a la resistencia a los antimicrobianos, reducir la creciente carga del dengue y otras enfermedades arbovirales, mejorar la inocuidad de los alimentos y ampliar el acceso a tecnologías sanitarias.
Durante cinco días, ministros, ministras y otras altas autoridades de Salud de las Américas se reunieron en Washington, D.C., para analizar las principales prioridades de salud pública, revisar los avances de las iniciativas regionales y adoptar decisiones orientadas a fortalecer los sistemas de salud y promover la salud y el bienestar en toda la región.
«Las resoluciones y decisiones adoptadas durante este Consejo orientarán nuestro trabajo en los próximos años. Pero su verdadero valor no se medirá por lo que se aprobó en esta sala. Se medirá por los cambios que se produzcan en la vida de las personas a las que servimos», afirmó el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa.
Fortalecimiento de la seguridad sanitaria
Uno de los principales resultados de la reunión fue la aprobación de la Estrategia para fortalecer la gestión del riesgo y de las emergencias de salud en pro de la seguridad sanitaria 2026-2031, cuyo objetivo es fortalecer la capacidad de los países para prevenir, prepararse y responder ante emergencias de salud, al tiempo que se construyen servicios y sistemas de salud más seguros y resilientes y se refuerza la cooperación regional.
La estrategia se adopta en un contexto en el que las Américas enfrentan desastres, brotes y otras amenazas para la salud cada vez más frecuentes. Entre 2021 y 2024, casi el 30 % de todos los desastres registrados en el mundo ocurrieron en la región.
Los Estados Miembros también aprobaron el Plan de acción sobre la resistencia a los antimicrobianos 2027-2031, que promueve un enfoque de Una Salud y busca fortalecer la vigilancia, la capacidad de los laboratorios, la prevención y el control de infecciones, el uso adecuado de los antimicrobianos y el acceso a pruebas diagnósticas y vacunas.
Asimismo, el Consejo aprobó la Estrategia de gestión integrada para la prevención y el control de las enfermedades arbovirales 2026-2035, que fortalecerá la respuesta regional frente a enfermedades como el dengue, la chikunguña y el zika mediante mejoras en la vigilancia, la prevención, el control de vectores, la atención clínica y la respuesta a brotes.
La estrategia fue adoptada tras la mayor epidemia de dengue registrada hasta la fecha en las Américas. En 2024, los países notificaron más de 13 millones de casos y más de 8.400 muertes por esta enfermedad en la región.
Una nueva Estrategia y plan de acción sobre la inocuidad de los alimentos 2026-2031 apoyará a los países en el fortalecimiento de los sistemas de inocuidad alimentaria, la vigilancia, los servicios de laboratorio y los enfoques basados en el riesgo para reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos y mejorar la coordinación entre sectores.
El nuevo marco aborda un importante desafío de salud pública en las Américas, donde se estima que las enfermedades transmitidas por los alimentos afectan a 43,7 millones de personas y causan alrededor de 78.000 muertes cada año.
Fortalecimiento del acceso a tecnologías para la salud
Los países también avanzaron en los esfuerzos para fortalecer y modernizar los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, que facilitan el acceso a vacunas, medicamentos, pruebas diagnósticas y otras tecnologías sanitarias esenciales.
«Estos mecanismos permiten que los países sigan ampliando el acceso a vacunas, medicamentos, diagnósticos y otras tecnologías que salvan vidas todos los días en nuestra región», señaló el doctor Barbosa.
Los cambios aprobados buscan que los Fondos sean más eficientes, flexibles y sostenibles, manteniendo al mismo tiempo la compra conjunta como un mecanismo clave para ampliar el acceso a productos de salud de calidad garantizada a precios asequibles.
Solo durante el último bienio, los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS contribuyeron a proteger a aproximadamente 170 millones de personas mediante mecanismos de compra conjunta y financiamiento compartido.
Avances para la salud en las Américas
El 63.º Consejo Directivo también abordó prioridades como la eliminación de enfermedades, la atención primaria de salud y la salud digital, además de ofrecer un espacio para que los países compartieran experiencias y soluciones orientadas a fortalecer los sistemas de salud.
Durante la semana, la OPS presentó una nueva edición de la publicación Salud en las Américas, que detalla que casi el 40 % de la carga de enfermedad de la región podría evitarse mediante una prevención más sólida, un diagnóstico y tratamiento más tempranos y sistemas de salud más eficaces.
El Consejo también reconoció los logros alcanzados durante el último año en materia de eliminación de enfermedades en Brasil, Chile, El Salvador, las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos, incluidos avances históricos frente al VIH, la lepra, el tracoma, la rabia y la hepatitis B. Estos logros ponen de relieve los avances que pueden alcanzarse mediante un compromiso político sostenido, sistemas de salud sólidos, evidencia científica y cooperación regional.
La OPS también conmemoró el 50.º aniversario de su Programa de Emergencias, reconociendo cinco décadas de apoyo a los países para prepararse, responder y recuperarse de algunas de las emergencias de salud más complejas que ha enfrentado la región.
Además de las deliberaciones del Consejo Directivo, la semana incluyó la 78.ª sesión del Comité Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas, donde las autoridades sanitarias debatieron prioridades mundiales y regionales de salud, incluido el futuro financiamiento de la salud mundial y el trabajo de la OMS en la región.
Al intervenir de forma virtual, el Director General de la OMS, doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó los avances de las Américas en preparación para emergencias sanitarias, eliminación de enfermedades, salud digital y cooperación regional, y señaló que los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS constituyen uno de los ejemplos más exitosos de solidaridad en acción en el mundo.
Asimismo, afirmó que estos logros «reflejan el liderazgo político, el compromiso de los trabajadores de la salud y las comunidades, y el valor perdurable de la cooperación regional».
«Durante esta semana hemos visto una vez más que la diversidad de nuestra región es una de nuestras mayores fortalezas. Ningún país tiene todas las respuestas. Pero juntos contamos con una extraordinaria riqueza de experiencia, conocimientos y creatividad», afirmó el doctor Barbosa.
«Al concluir esta reunión, mantengamos vivo el diálogo, intercambiando ideas, aprendiendo unos de otros y participando en debates constructivos que fortalezcan nuestras decisiones y nuestras instituciones», añadió.
Las decisiones adoptadas esta semana contribuirán a fortalecer la capacidad de la región para prevenir y responder a amenazas para la salud, ampliar el acceso a tecnologías sanitarias y avanzar hacia sistemas de salud más sólidos y resilientes en las Américas.
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