En el mundo, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más frecuente y el segundo más letal. En Estados Unidos anualmente se diagnostican más de 140.000 nuevos casos de carcinoma colorrectal y se estima que en México se diagnostican aproximadamente 15.000 casos al año, por lo cual desde 2020 se ha establecido que en México el cáncer colorrectal es la tercera causa de cáncer más frecuente, de acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto Nacional de CancerologÃa (INCan).
La red médica Medscape recuerda que anteriormente los esfuerzos para diagnosticar carcinoma de colon a través del tamizaje por colonoscopia estaban enfocados en adultos mayores de 50 años. Sin embargo, en los últimos 30 años se ha observado un incremento de casi 45% en los casos de carcinoma colorrectal temprano en población con edades entre 20 y 49 años, calculándose que en Estados Unidos 1 de cada 7 casos de cáncer colorrectal ocurre en pacientes menores de 50 años. Por otro lado, no solo se ha incrementado la incidencia, sino que al mismo tiempo la mortalidad de estos pacientes se ha aumentado alrededor de 1,3% de forma anual entre 2008 y 2017.
Algunos factores de riesgo que se han establecido como los probables causantes de este incremento en los casos de carcinoma colorrectal temprano son dieta occidental proinflamatoria (que puede originar adenomas de alto riesgo tempranos), uso de alcohol y tabaco, exposición a antibióticos, alimentos procesados y alto consumo de carnes rojas, asà como incremento importante en sobrepeso y obesidad, que a su vez han aumentado la incidencia y prevalencia del sÃndrome metabólico, y en este mismo sentido aún existen datos contradictorios acerca de la posible relación de la diabetes y el cáncer de colon, todos estos factores con impacto directo en la inflamación colónica y en la microbiota intestinal.
Mientras que en algunos paÃses como Austria se han establecido programas de tamizaje que inician a partir de los 40 años y que han visto un impacto en la reducción de casos nuevos de carcinoma colorrectal temprano, en otros paÃses occidentales, como Estados Unidos y México, estos programas anticipados no habÃan visto la luz. Sin embargo, este año surgen las nuevas recomendaciones del American College of Gastroenterology (ACG) para el escrutinio en población general a partir de los 45 años.
En estas nuevas recomendaciones, además de compartirse la información más reciente acerca de la epidemiologÃa y nuevos factores de riesgo asociados a cáncer de colon temprano, se engloban factores epigenéticos recientemente establecidos como asociación a la aparición de carcinoma colorrectal temprano, como alta inestabilidad microsatelital (10% a 20% de los carcinomas colorrectales tempranos), menor prevalencia de mutaciones en APC y BRAF, en comparación con cáncer colorrectal de aparición tardÃa, y una mayor prevalencia de mutaciones en CTNNB1.
Asimismo, es más probable que los tumores de carcinoma colorrectal temprano que presenten caracterÃsticas epigenéticas indicadoras de hipometilación del ADN, y entre los subtipos moleculares de consenso (CMS) entre los carcinomas colorrectales tempranos hay una amplia proporción de pacientes con subtipo CMS 1 que tiene como caracterÃstica compartida gran inestabilidad microsatelital más marcadores inflamatorios e inmunogenéticos presentes. Por otro lado, también se establece que las mutaciones en el gen POLE (polimerasa épsilon de ADN) ocurren con mayor frecuencia en el carcinoma colorrectal temprano.
Por todas las razones comentadas previamente y gracias a que se ha comprobado que realizar colonoscopia en el grupo de 45 a 49 años es igualmente costo-efectivo que realizarla en el grupo de 50 a 55 años, la American Cancer Society recomienda iniciar el escrutinio de carcinoma colorrectal a partir de los 45 años, aunque la US Preventive Services Task Force mantiene el criterio de los 50 años.
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