El progreso de la salud pública en las Américas ha reducido la carga de muchas enfermedades infecciosas, ayudando a que más personas vivan más tiempo. Al mismo tiempo, la carga de las enfermedades no transmisibles (ENT) está aumentando. La prevención de las ENT se centra acertadamente en los factores de riesgo del estilo de vida y en los determinantes sociales y económicos de la salud. Hay menos información publicada sobre la importancia del crecimiento y el envejecimiento de la población para la carga regional de ENT.
Un estudio publicado recientemente en The Lancet Regional Health – Americas, emplea datos de población de las Naciones Unidas para describir las tasas de crecimiento y envejecimiento de la población durante dos generaciones (1980-2060), para 33 paÃses de las Américas. Utiliza además estimaciones de la Organización Mundial de la Salud sobre mortalidad y discapacidad (años de vida ajustados por discapacidad, AVAD) para describir los cambios en la carga de ENT entre 2000 y 2019. Después de combinar estos recursos de datos, los autores descomponen el cambio en el número de muertes y AVAD para estimar el cambio porcentual debido al crecimiento de la población, debido al envejecimiento de la población y debido a los avances epidemiológicos, medidos por el cambio en las tasas de mortalidad y AVAD. En un suplemento, ofrecen un resumen informativo de cada paÃs.
Las conclusiones de la investigación destacan que en 1980, la proporción de la población regional de 70 años o más era del 4,6%. Aumentó al 7,8 % en 2020 y se prevé que aumente al 17,4 % en 2060. En toda América, las reducciones de las tasas de AVAD habrÃan disminuido el número de AVAD en un 18% entre 2000 y 2019, pero se vieron contrarrestadas por un aumento del 28 % debido al envejecimiento de la población y un aumento del 22 % debido al crecimiento demográfico. Aunque la región disfrutó de reducciones generalizadas en las tasas de discapacidad, estas mejoras no han sido lo suficientemente grandes como para compensar las presiones del crecimiento demográfico y el envejecimiento de la población.
La región de las Américas está envejeciendo y se prevé que el ritmo de este envejecimiento aumente. Las realidades demográficas del crecimiento y el envejecimiento de la población deben tenerse en cuenta en la planificación de la atención sanitaria, a fin de comprender sus implicaciones para la futura carga de ENT, las necesidades del sistema de salud y la preparación de los gobiernos y las comunidades para responder a esas necesidades.
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