Un estudio de Mayo Clinic muestra que las afecciones cardÃacas como la enfermedad de las arterias coronarias y los factores de riesgo cardiovascular como la diabetes y el colesterol alto tienen una asociación más fuerte con la disminución de la memoria y las habilidades de pensamiento durante la mediana edad en las mujeres que en los hombres. Eso es a pesar de una mayor prevalencia de esas afecciones en los hombres. La investigación se publica en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de NeurologÃa.
«Es bien sabido que los hombres, en comparación con las mujeres, tienen una mayor prevalencia de afecciones cardiovasculares y factores de riesgo en la mediana edad. Sin embargo, nuestro estudio sugiere que las mujeres en la mediana edad con estas afecciones y factores de riesgo tienen un mayor riesgo de deterioro cognitivo». dice Michelle Mielke, Ph.D., epidemióloga y neurocientÃfica de Mayo Clinic, y autora principal del estudio. «Por lo tanto, si bien todos los hombres y mujeres deben recibir tratamiento por afecciones cardiovasculares y factores de riesgo en la mediana edad, es posible que se necesite un control adicional de las mujeres como un medio potencial para prevenir el deterioro cognitivo».
La investigación utilizó el Estudio del Envejecimiento de Mayo Clinic basado en la población e incluyó a 1.857 participantes sin demencia que tenÃan entre 50 y 69 años en su visita inicial. De los participantes, 920 eran hombres y 937 eran mujeres. Cada 15 meses durante un promedio de tres años, la cognición global de los participantes del estudio se evaluó con nueve pruebas de memoria, lenguaje, función ejecutiva y habilidades espaciales.
La información sobre la condición cardiovascular y los factores de riesgo se obtuvo mediante el Proyecto de EpidemiologÃa de Rochester basado en la población. Las condiciones incluÃan enfermedad de las arterias coronarias, trastornos del ritmo cardÃaco, insuficiencia cardÃaca congestiva, enfermedad de las arterias periféricas y accidente cerebrovascular.
Los factores de riesgo incluÃan presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, tabaquismo y obesidad. Aproximadamente el 79 % de los participantes, o 1.465, tenÃan al menos un factor o afección de riesgo cardiovascular: el 83 % de los hombres, en comparación con el 75 % de las mujeres.
El estudio encontró que la mayorÃa de las afecciones cardiovasculares estaban más fuertemente asociadas con la función cognitiva entre las mujeres. La disminución anual de la cognición global asociada con la enfermedad de las arterias coronarias, por ejemplo, fue más de dos veces mayor para las mujeres que para los hombres.
Además, la diabetes, el colesterol alto y la enfermedad de las arterias coronarias se asociaron con un mayor deterioro del lenguaje en las mujeres. Sin embargo, la insuficiencia cardÃaca congestiva se asoció con un mayor deterioro del lenguaje en los hombres.
Es importante comprender las diferencias sexuales en el desarrollo del deterioro cognitivo para mejorar la salud de mujeres y hombres, dice el Dr. Mielke. Los adultos de mediana edad, especialmente las mujeres con antecedentes de enfermedad cardÃaca, pueden representar subgrupos crÃticos para el monitoreo temprano.
Se necesita más investigación a lo largo de la vida para examinar los posibles mecanismos que explican las diferencias sexuales en la relación entre los factores cardiovasculares y la cognición, como las hormonas, la genética, el estilo de vida y los factores psicosociales, dice el Dr. Mielke.
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