El estado de la Florida ha sido sede de una versión emergente del virus del dengue, según muestra una nueva investigación. El estudio encontró que el estado ha experimentado un número “sin precedentes” de casos causados por el serotipo 3 del virus del dengue en los últimos dos años, incluidos casos adquiridos localmente. Los brotes se han mantenido relativamente pequeños y han estado contenidos en áreas localizadas, al menos por ahora.
El dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos. La mayoría de las infecciones iniciales no causan síntomas, aproximadamente una cuarta parte experimentará una enfermedad similar a la gripe, mientras que uno de cada 20 de estos casos pueden desarrollar complicaciones graves y potencialmente mortales, como hemorragia interna y shock.
Existen cuatro serotipos principales del virus del dengue, y sobrevivir a una infección sólo proporciona inmunidad a ese tipo específico. Lo que es peor, una segunda infección por otro tipo de virus en realidad aumenta el riesgo de desarrollar dengue grave.
Los mosquitos que propagan el dengue normalmente viven en áreas tropicales del mundo. Pero en las últimas décadas, su área de distribución se ha expandido, así como el riesgo de contraer dengue.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos de dengue notificados se ha multiplicado por diez a nivel mundial desde 2000, con más de 5 millones de casos documentados en 2019, y el virus ahora es endémico en más de 100 países.
La amenaza del dengue está creciendo, gracias, en gran parte, al cambio climático. Nuevas partes de Europa y América han experimentado brotes en los últimos años, incluso dentro de EE. UU.
El virus no es endémico en los EE. UU. continentales, y la mayoría de los casos hoy en día se encuentran en personas que viajaron recientemente a países donde el virus se encuentra regularmente.
Fue a principios de 2022 que los funcionarios de salud de Florida comenzaron a notar un aumento en los casos de dengue reportados, tanto relacionados con viajes como adquiridos localmente. Esta tendencia continuó en 2023, con más de 700 casos documentados ese año. En un reporte publicado recientemente, en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, los funcionarios locales se asociaron con los CDC para caracterizar y tener una mejor idea de estos brotes.
Entre mayo de 2022 y abril de 2023, los autores encontraron que Florida experimentó al menos 1 037 casos de dengue, de los cuales casi dos tercios fueron causados por el serotipo 3 del virus del dengue o DENV-3. El dengue es endémico en los territorios periféricos de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, pero la gran mayoría de los casos vistos en estas áreas desde 2010 han sido causados por los serotipos 1 y 4. Los autores del informe dicen que estos últimos brotes presentan un “número sin precedentes de DENV-3 asociados a viajes y adquiridos localmente casos en Florida”.
La mayor parte de los casos de dengue en Florida todavía estaban relacionados con viajes, y la mayoría se originaban en Cuba. No tan casualmente, Cuba ha experimentado un gran brote de DENV-3 a partir de julio de 2022. Otras partes de las Américas también han visto casos de DENV-3 recientemente, como Brasil y Arizona, incluido el primer estado conocido como “casos adquiridos localmente”.
El lado positivo parece ser que el dengue no logró hacer grandes avances en Florida esta vez. El análisis genético realizado encontró que los casos de DENV-3 involucraron cepas muy estrechamente relacionadas, incluidas aquellas transmitidas por mosquitos locales, lo que probablemente significa que el virus no se propagó más allá de los brotes iniciales. Dicho esto, los investigadores dicen que una mejor vigilancia ayudaría a evitar que el dengue se convierta en un problema endémico.
“Un seguimiento estrecho de la actividad del DENV a nivel internacional, así como una mayor concientización de los proveedores de atención médica sobre la identificación y las pruebas del DENV, pueden fortalecer la preparación y la respuesta a futuras introducciones en áreas no endémicas no-DENV”, escribieron.
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