Los recientes descubrimientos relacionados con la melatonina, tanto el suplemento como la forma producida de forma natural, han dado lugar a la Tendencia clínica de esta semana en Medscape*. Los resultados de la interacción entre el polimorfismo de nucleótido único del gen MTNR1B y el horario de la ingesta de los alimentos en el control de la glucosa analizados en el estudio cruzado aleatorio ONTIME-MT se publicaron recientemente en Diabetes Care (ver infografía).
El estudio descubrió que las personas portadoras del alelo G del gen del receptor-1b de la melatonina (MTNR1B) presentaban un mayor deterioro de la tolerancia a la glucosa después de cenar tarde. El descubrimiento del MTNR1B como gen asociado a la diabetes de tipo 2 «sugiere que, más allá de la regulación del sueño y del ritmo circadiano, la melatonina desempeña un papel clave en el metabolismo de la glucosa», señalaron los autores.
En la investigación participaron 845 adultos de España con edades comprendidas entre los 18 y los 70 años y que no tenían diabetes. La edad media de los participantes era de 38 años y el 71% eran mujeres. Tenían un índice de masa corporal medio de 25,7, y el 18% presentaba obesidad. Los participantes cenaron a una media de 21:38 (9:38 p. m.) y se acostaron a las 24:32 (0:32 a. m.). El análisis de ADN determinó que el 50% de los participantes tenía el genotipo CC del gen MTNR1B, el 40% tenía el genotipo CG y el 10% tenía el genotipo GG.
Cada participante ayunó durante 8 horas y luego se sometió a una prueba de tolerancia oral a la glucosa de 2 horas y 75 g, bien una hora antes de acostarse (una cena tardía) o bien 4 horas antes de acostarse (una cena temprana). La prueba se repitió a la hora opuesta de la cena en una noche diferente. Los valores medios de melatonina en suero fueron 3,5 veces mayores después de la cena tardía en comparación con la cena temprana, lo que dio lugar a un área bajo la curva de la insulina un 6,7% menor y a un área bajo la curva de la glucosa un 8,3% mayor.
En cuanto a los suplementos de melatonina, un estudio reciente ha constatado su creciente popularidad. Según una carta de investigación publicada en JAMA, el uso de melatonina sin receta médica se ha quintuplicado en las últimas dos décadas en Estados Unidos. Los investigadores rastrearon los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición desde 1999-2000 hasta 2017-2018 y se centraron en los encuestados de 20 años o más (n = 55.021; edad media: 47,5 años; 52% mujeres). El estudio encontró que la prevalencia ponderada general reportada del uso de melatonina creció del 0,4% (intervalo de confianza de 95% [IC 95%]: 0,2% a 1,0%) en 1999-2000 al 2,1% (IC 95%: 1,5% a 2,9%) en 2017-2018 (p lineal = 0,004).
Los suplementos de melatonina ahora están disponibles en tabletas, cápsulas, gomitas, polvos, líquidos, aerosoles y otras formulaciones. Los usuarios pueden incluso comprar combos de cannabidiol-melatonina. Los datos han demostrado que los suplementos de melatonina reducen el tiempo que se tarda en dormirse en 4 minutos. Un estudio reciente descubrió un beneficio específico en pacientes con esclerosis múltiple, un grupo en el que los estudios objetivos sobre problemas de sueño son escasos. El estudio cruzado, doble enmascarado y controlado con placebo, incluyó a participantes con esclerosis múltiple que tenían una puntuación del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI) igual o superior a 5 o una puntuación del Índice de Gravedad del Insomnio (ISI) superior a 14 al inicio del estudio. La mitad de los 30 participantes recibieron melatonina durante las dos primeras semanas y luego cambiaron a placebo. La otra mitad empezó con placebo y pasó a la melatonina al principio de la tercera semana. La melatonina mejoró el tiempo medio de sueño (6,96 frente a 6,67 horas; p = 0,03). La eficiencia del sueño también mejoró nominalmente (84,7% frente a 83,2%), aunque el resultado no fue estadísticamente significativo (p = 0,07).
Desde su uso para producir el sueño en los pacientes que viven con esclerosis múltiple, hasta su posible papel en el desarrollo de la diabetes, las investigaciones sobre esta hormona, cada vez más popular, han convertido a la melatonina en la Tendencia clínica de esta semana.
*Semanalmente, Medscape identifica un término de búsqueda frecuente, analiza qué causó su popularidad y presenta una infografía relacionada.
