La cifra más alta jamás registrada de casos de tuberculosis, la reportó la Organización Mundial de la Salud el pasado martes, más de 8 millones de personas en todo el mundo fueron diagnosticadas con la enfermedad pulmonar el año pasado.
De esa cifra, 1.25 millones de personas murieron de tuberculosis, según el nuevo informe, lo que significa que vuelve a ser la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas después de que la COVID-19 la desplazara brevemente durante la pandemia.
«El hecho de que la tuberculosis siga matando y enfermando a tantas personas es un ultraje, cuando tenemos las herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla», dijo en un comunicado de prensa de la agencia el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. «La OMS insta a todos los países a cumplir los compromisos concretos que han asumido para ampliar el uso de esas herramientas y poner fin a la tuberculosis».
¿Quiénes son los más vulnerables?
Según el informe, el 55 % de las personas que desarrollaron tuberculosis fueron hombres, mientras que el 33 % fueron mujeres y el 12 % fueron niños y adolescentes jóvenes.
Muchos de los nuevos casos de tuberculosis se debieron a cinco factores de riesgo principales: desnutrición, infección por VIH, trastornos por consumo de alcohol, tabaquismo [especialmente entre los hombres] y diabetes.
Abordar estos problemas, junto con otros determinantes sociales como la pobreza, requiere un enfoque coordinado, agregó la OMS.
«Nos enfrentamos a una multitud de desafíos formidables: la escasez de fondos y la carga financiera catastrófica para los afectados, el cambio climático, los conflictos, la migración y el desplazamiento, las pandemias y la tuberculosis resistente a los medicamentos, un factor importante de la resistencia a los antimicrobianos», dijo el Dr. Tereza Kasaeva, directora del Programa Mundial de Tuberculosis de la OMS, señaló en el comunicado de prensa de la agencia. «Es imperativo que nos unamos en todos los sectores y partes interesadas para enfrentar estos problemas apremiantes y redoblar nuestros esfuerzos».
Hay un resquicio de esperanza en el informe.
Las muertes por tuberculosis siguen disminuyendo en todo el mundo, y el número de personas que se infectan está empezando a estabilizarse.
La tuberculosis es causada por bacterias transportadas por el aire que atacan principalmente los pulmones. Se estima que aproximadamente una cuarta parte de la población mundial tiene tuberculosis, pero solo entre el 5 % y el 10 % de ellos desarrollan síntomas, dijo la OMS.
Las personas con infección de tuberculosis a menudo no se sienten enfermas y no son contagiosas. Solo una pequeña proporción de las personas infectadas con tuberculosis experimentará síntomas, y los bebés y los niños corren un mayor riesgo.
Los síntomas de la tuberculosis pueden ser leves durante muchos meses, por lo que es fácil propagar la enfermedad a otras personas sin saberlo, anotó la OMS.
Los síntomas comunes de la tuberculosis son:
- tos prolongada (a veces con sangre)
- dolor en el pecho
- debilidad
- fatiga
- pérdida de peso
- fiebre
- sudores nocturnos
Los síntomas que presentan las personas dependen de la parte del cuerpo afectada por la tuberculosis. Aunque por lo general ataca a los pulmones, también puede dañar los riñones, el cerebro, la columna vertebral y la piel, añadió la OMS.
Amplíe la información en: Global Tuberculosis Report 2024.
