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El 2 de octubre de 2026, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tuvo conocimiento, a través de informes de los medios de comunicación, del fallecimiento de un empleado del Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk (APRI, por sus siglas en inglés), situado en Siberia y el Lejano Oriente (Federación de Rusia).

Según dichos informes, la persona falleció el 2 de octubre tras haber sido hospitalizada el 29 de septiembre por una neumonía grave; se sospechó que la causa de la muerte podría haber sido la peste neumónica, derivada de una exposición laboral en un entorno de laboratorio.

Tras las solicitudes de verificación formuladas por la OMS, el Punto Focal Nacional para el Reglamento Sanitario Internacional (2005) de la Federación de Rusia confirmó el fallecimiento e informó a la OMS de que no se habían registrado casos de peste recientemente en el óblast de Irkutsk, que se habían aplicado medidas de prevención y control conforme a la legislación sanitaria nacional, y que los análisis de laboratorio realizados a los contactos no detectaron patógenos de alto riesgo. Las autoridades también comunicaron que, al contrario de lo que señalaban los medios de comunicación, no se había producido ningún incidente de bioseguridad en el laboratorio, y que no se habían detectado otros casos de neumonía grave relacionados con este suceso.

El Punto Focal Nacional informó a la OMS de que tanto el caso índice como todos sus contactos fueron sometidos a pruebas para detectar diversos microorganismos, incluidos patógenos de alto riesgo y los resultados fueron negativos para dichos patógenos. Todos los contactos fueron objeto de seguimiento médico, ya fuera en centros sanitarios o en sus domicilios, y permanecieron asintomáticos durante todo el periodo. Además, se establecieron medidas de cuarentena en el hospital donde estaba siendo tratado el paciente.

Basándose en la información facilitada por el Punto Focal Nacional, la OMS no ha hallado pruebas de una transmisión en curso asociada a este evento pero un aspecto que sigue sin estar claro es la ausencia de un diagnóstico confirmado en el trabajador de laboratorio fallecido.

La OMS continuará vigilando la situación y evaluando sus posibles repercusiones para la salud pública a medida que se disponga de más información. La evaluación rápida de riesgos de la Orgnización es un proceso sistemático y continuo que caracteriza el riesgo que supone un evento de salud pública y sirve de base para adoptar medidas destinadas a reducir su impacto y prevenir su propagación internacional.

El entorno laboral del caso sigue siendo un aspecto importante a tener en cuenta. La persona fallecida trabajaba en una institución que manipula patógenos de alto riesgo y, al parecer, se aplicaron medidas preventivas de salud pública debido a las actividades profesionales del individuo. Aún así, ante la ausencia de diagnóstico, en esta etapa no es posible descartar por completo una exposición vinculada al entorno de laboratorio.

La OMS insta a todos los Estados Partes en el RSI a que colaboren activamente con los puntos de contacto del RSI en sus respectivas oficinas regionales de la OMS para garantizar una comunicación oportuna sobre los eventos; para ello, pueden utilizar el instrumento de decisión que figura en el anexo 2 del RSI, el cual sirve de orientación a las autoridades nacionales a la hora de decidir si deben notificar a la OMS (artículo 6) o consultar con ella (artículo 8).

En función de la estacionalidad y la epidemiología local, los Estados Partes podrían considerar la posibilidad de reforzar la vigilancia —ya sea comunitaria, basada en eventos o mediante sistemas centinela— de las infecciones respiratorias, así como de ampliar la capacidad de realizar pruebas para detectar patógenos respiratorios. Asimismo, las autoridades de salud pública pueden fomentar la vacunación —según proceda— contra la gripe estacional, la COVID-19, las enfermedades neumocócicas y otras infecciones respiratorias prevenibles mediante vacunación.

Basándose en la información disponible hasta la fecha, la OMS no recomienda imponer restricciones a los viajes ni al comercio en relación con este evento. La OMS seguirá vigilando la situación y actualizará sus recomendaciones a medida que se disponga de más información.

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