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Un fármaco inédito para la hepatitis B permite que algunos pacientes suspendan el tratamiento sin mostrar señales del peligroso virus hepático, lo que se conoce como una “cura funcional”, informaron investigadores el jueves.

En dos estudios internacionales, cerca de 1 de cada 5 pacientes que recibieron el fármaco experimental vieron su virus reducido a niveles lo suficientemente bajos como para que el sistema inmunitario lo mantuviera bajo control.

“No habíamos tenido un tratamiento que alcanzara este nivel de cura”, declaró a reporteros el doctor Seng Gee Lim, del National University Health System de Singapur, quien ayudó a encabezar los estudios financiados por GSK, antes de presentar los hallazgos en una reunión científica en Barcelona, España.

Los datos también se publicaron el jueves en el New England Journal of Medicine.

La hepatitis B crónica puede causar cáncer de hígado o insuficiencia hepática, y mata a alrededor de 1,1 millones de personas en todo el mundo cada año. Desde hace décadas se buscan mejoras a la terapia de por vida actual, que puede ser difícil de seguir o de obtener en algunos países.

Los nuevos hallazgos “representan un gran paso”, escribió en la revista la doctora Anna Lok, experta en hepatitis de la Universidad de Michigan que no participó en la investigación. Pero advirtió que se necesita más estudio para ver cuánto dura ese estado similar a la remisión.

El fármaco es bepirovirsen, apodado “bepi”, y fue desarrollado por GSK e Ionis Pharmaceuticals. Está bajo revisión acelerada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, y se espera una decisión en octubre. Los reguladores en Japón, China y Europa también están considerando el fármaco.

La hepatitis B es una infección grave del hígado que se propaga por contacto con sangre u otros fluidos corporales, incluido durante el parto. Una vacuna altamente eficaz puede prevenirla. En las personas infectadas, muchas presentan una enfermedad “aguda” que dura varios meses. Pero en algunas —alrededor de 1,7 millones de personas en Estados Unidos y más de 250 millones en todo el mundo— se convierte en una forma crónica que daña gradualmente el hígado.

Los tratamientos estándar, incluidas pastillas diarias, reducen los niveles del virus y previenen el daño hepático. Pero una cura verdadera es difícil de lograr porque la hepatitis B tiene una capacidad inusual para ocultarse en el organismo, lista para reaparecer si se suspende la terapia.

El nuevo fármaco ataca la hepatitis B al unirse a sus componentes genéticos, suprime la replicación viral así como una proteína clave, la proteína “S” o de superficie, y estimula el sistema inmunitario, explicó la vicepresidenta de GSK Melanie Paff.

Los ensayos incluyeron a 1 838 pacientes asignados a recibir ya fuera una inyección de bepi o una inyección simulada semanal durante seis meses, además de sus pastillas habituales. Si el virus era indetectable durante seis meses después de suspender las inyecciones, también podían dejar sus pastillas habituales. En cerca del 20 % de quienes recibieron bepi, el virus permaneció indetectable durante seis meses más después de que suspendieron todo tratamiento —esa “cura funcional”—, algo que no logró ningún paciente que recibió las inyecciones simuladas, informaron los investigadores.

Los receptores de bepi que comenzaron el estudio con niveles más bajos de esa proteína S tuvieron una probabilidad ligeramente mayor de lograr una cura funcional, señaló Lim. Está realizando investigaciones adicionales para tratar de determinar por qué solo algunas personas responden.

En cuanto a cuánto dura la cura funcional, GSK ha seguido a un pequeño número de pacientes de estudios en etapas anteriores y encontró que la mayoría seguía evolucionando bien hasta tres años después, indicó Paff.

Lim dijo que los efectos secundarios incluyeron enrojecimiento o dolor leves en el sitio de la inyección y un aumento temporal de enzimas que pueden indicar estrés hepático.

Lok, la experta en hepatitis de Michigan observó que los ensayos no incluyeron a pacientes con cirrosis, niveles altos de proteína S u otros factores que complican el cuadro.

Leer el texto completo del artículo en:

Anna S. Lok. A Major Step toward a Cure for Hepatitis B Infection. N Engl J Med. Published May 28, 2026. doi: 10.1056/NEJMe2605575

Las personas con mentes sumamente agudas en sus 80 y 90 años —conocidas como “SuperAgers” o superancianos— producen el doble de neuronas jóvenes que los adultos cognitivamente sanos y 2,5 veces más que las personas con la enfermedad de Alzheimer, según encontró un nuevo estudio.

“Esto demuestra que el cerebro que envejece tiene la capacidad de regenerarse; eso es enorme”, dijo la coautora del estudio, la Dra. Tamar Gefen, profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Instituto Mesulam de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.

Mientras que una neurona madura es estable, una neurona joven es el tipo de célula cerebral más adaptable y plástica, con una habilidad mejorada para crecer, integrarse y “conectarse en un cerebro”, dijo Gefen, quien ayuda a liderar el Programa SuperAging de Northwestern. Los investigadores allí han estado estudiando durante 25 años a hombres y mujeres mayores con memorias superiores.

“Los SuperAgers muestran la preservación de neuronas inmaduras con mayor excitabilidad; están alertas y dinámicas, listas para activarse”, aseguró. “Eso es un cerebro más juvenil”.

Además, el estudio encontró que los cerebros de los SuperAgers contenían sistemas de apoyo más robustos en el hipocampo —la parte del cerebro responsable de la memoria— que nutren las neuronas jóvenes de manera similar a como un arbolito recién plantado es alimentado cuando se coloca en tierra rica en nutrientes.

“Esta investigación muestra que los SuperAgers tienen un entorno celular único en su hipocampo que apoya la neurogénesis”, dijo Gefen. “Esta es una prueba biológica de que los SuperAgers tienen cerebros más plásticos”.

La neurogénesis, que es el nacimiento y la supervivencia de nuevas neuronas, mejora la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para repararse y mantener buenas funciones cognitivas frente a lesiones y el proceso de envejecimiento.

De hecho, los cerebros de los SuperAgers contenían más neuronas recién desarrolladas que los adultos jóvenes de entre 30 y 40 años, afirmó la autora principal Orly Lazarov, profesora de neurociencia y directora del Programa de Capacitación en Enfermedad de Alzheimer y Demencias Relacionadas en la Universidad de Illinois, Chicago.

“El perfil de neurogénesis en los SuperAgers muestra resiliencia”, dijo Lazarov en un correo electrónico. “Así que pueden hacer frente a los estragos del tiempo”.

Los SuperAgers pueden tener una ventaja genética, pero la investigación demuestra que las personas que practican una buena salud cerebral también pueden prevenir el deterioro cognitivo, dijo el investigador en prevención del Alzheimer, Dr. Richard Isaacson, director de investigación en el Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas en Florida, quien no participó en el estudio.

“Nuestros estudios han encontrado que cambios en el estilo de vida, incluyendo dieta, ejercicio, reducción del estrés y optimización del sueño, junto con el manejo de factores de riesgo vascular con ciertos medicamentos recetados, también pueden hacer crecer áreas del cerebro, incluido el hipocampo, y reducir los signos característicos del Alzheimer como los ovillos de tau y las placas de amiloide”, dijo Isaacson.

“Ciertamente nunca me enseñaron en la facultad de medicina que es posible que las células cerebrales crezcan, pero ahora hemos visto pruebas convincentes de esto en resonancias magnéticas seriadas en personas que constantemente toman decisiones saludables para el cerebro”, afirmó.

¿Qué es un “SuperAger”?
Para ser un “SuperAger”, una persona debe tener más de 80 años y someterse a pruebas cognitivas exhaustivas que evalúan los límites de su capacidad para recordar información, dijo a CNN en una entrevista Emily Rogalski, profesora de neurología en la Universidad de Chicago. Rogalski, quien no fue autora del estudio, ayudó a desarrollar el programa SuperAger en Northwestern.

“Se requiere que los SuperAgers tengan una memoria episódica sobresaliente, la capacidad de recordar eventos cotidianos y experiencias personales pasadas”, dijo ella. “Es importante señalar que, cuando comparamos a los SuperAgers con las personas de edad promedio, tienen niveles similares de coeficiente intelectual, por lo que las diferencias que estamos viendo no se deben solo a la inteligencia”.

Los SuperAgers también comparten rasgos similares. Tienden a ser positivos y desafían su cerebro todos los días leyendo o aprendiendo algo nuevo. Muchos son físicamente activos y continúan trabajando hasta los 80 años. Los SuperAgers también son muy sociables, rodeados de familiares y amigos, y a menudo se les puede encontrar haciendo voluntariado en su comunidad.

Sin embargo, en lo que respecta a comportamientos saludables, los SuperAgers son un grupo heterogéneo.

“Tenemos SuperAgers con enfermedades cardíacas, diabetes, que no son físicamente activos, que no comen mejor que sus pares de edad similar”, dijo Gefen. “Aun así, lo que hemos encontrado en los cerebros donados por SuperAgers es lo más revelador”.

Los análisis del tejido cerebral encontraron que la corteza cingulada, un área responsable de la atención, motivación y compromiso cognitivo, es más gruesa en los SuperAgers en comparación con personas de 50 y 60 años. El hipocampo de los SuperAgers también tiene tres veces menos marañas de tau, uno de los signos distintivos de la enfermedad de Alzheimer.

Otro estudio encontró neuronas “hermosas, enormes, muy saludables” en la corteza entorrinal de los SuperAgers, una de las primeras áreas del cerebro afectadas por la enfermedad de Alzheimer, dijo Gefen.

“Fue un hallazgo increíble, porque sus neuronas entorrinales eran incluso más grandes que las de personas mucho más jóvenes, algunas incluso en sus 30 años”, dijo ella. “Eso nos indicó que hay un componente de integridad estructural en juego. Como la arquitectura, los huesos, el esqueleto de la propia neurona es más resistente.”

El nuevo estudio arroja luz sobre cómo podría ocurrir eso, agregó Gefen.

“Esas neuronas entorrinales grandes y jugosas pueden no solo ser más grandes, sino también estar integradas en un ecosistema mejorado en el hipocampo que además está alimentando células cerebrales inmaduras”, dijo ella. “Están absolutamente conectadas, y este nuevo estudio puede estar proporcionando una comprensión mecanística de por qué pueden ser más grandes.”

 Una nueva forma de medir la neurogénesis
Investigaciones anteriores en humanos sobre cómo ocurre la neurogénesis han sido poco claras, en parte debido al tipo de herramientas de medición utilizadas, dijo Lazarov. El nuevo estudio, publicado este miércoles en la revista Nature, utilizó una técnica diferente para medir el nacimiento de nuevas neuronas en cinco tipos de cerebros de donantes: SuperAgers; adultos jóvenes sanos; adultos mayores sin signos de deterioro cognitivo; adultos mayores con demencia temprana; y adultos mayores diagnosticados con enfermedad de Alzheimer.

La herramienta, llamada secuenciación unicelular multiómica, permitió a los investigadores determinar qué tipos de células cerebrales apoyan la memoria y la cognición a medida que el hipocampo envejece. Los resultados mostraron que dos tipos de células, astrocitos y neuronas CA1, fueron los principales motores de la retención de la memoria en los cerebros de los SuperAgers.

Las neuronas CA1 son cruciales para la memoria, ayudando a consolidar y recuperar experiencias pasadas. “Estas son algunas de las primeras células cerebrales atacadas por la tau en la enfermedad de Alzheimer”, dijo Gefen.

Los astrocitos superan en número a las neuronas y son vitales para regular el flujo sanguíneo al cerebro. Estas células cerebrales también fomentan la formación de sinapsis, la unión donde las señales nerviosas pasan de una neurona a otra, que son la base del funcionamiento cerebral, el aprendizaje y la memoria.

“En los SuperAgers, los astrocitos y las neuronas CA1 están apoyando el hipocampo de maneras que antes no entendíamos, al mejorar la señalización sináptica entre neuronas”, dijo Gefen. “Las neuronas inmaduras, los circuitos CA1 y los astrocitos están todos coordinándose en un ambiente muy, muy enriquecido”.

Leer el texto completo del artículo en:

Disouky, A., Sanborn, M.A., Sabitha, K.R. et al. Human hippocampal neurogenesis in adulthood, ageing and Alzheimer’s disease. Nature 652, 1264–1273 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10169-4

La hipertensión no afecta igual a hombres y mujeres, y entender esas diferencias podría cambiar la forma de tratar una de las enfermedades cardiovasculares más frecuentes del mundo. Un estudio liderado por investigadoras del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA, del Hospital Clínico Universitario de València, y de la Universitat de València ha identificado mecanismos vasculares distintos según el sexo que podrían abrir la puerta a terapias más personalizadas.

El trabajo, publicado en la revista científica Frontiers in Physiology, se ha centrado en el papel de los llamados canales de calcio tipo T en la arteria renal, unas estructuras implicadas en la contracción y relajación de los vasos sanguíneos y, por tanto, en la regulación de la presión arterial.

La investigación se ha desarrollado en modelos preclínicos de hipertensión y ha permitido comprobar que estos canales tienen un comportamiento especialmente relevante en hembras hipertensas, lo que sugiere que podrían convertirse en una diana terapéutica específica para mujeres.

«Nuestro objetivo era investigar si la hipertensión arterial modulaba los canales de calcio dependientes de voltaje de tipo T en la arteria renal de rata y si esta modulación podía variar según el sexo biológico», explicó María Dolores Mauricio, coordinadora del Grupo de Investigación de la Función Vascular de INCLIVA e investigadora del CIBERCV.

Según detalla la investigadora, el equipo partía de hallazgos previos en los que ya habían observado una elevada actividad de estos canales en la arteria renal. «Nos planteamos si en la hipertensión arterial la función de estos canales podía alterarse y constituir una diana terapéutica. Lo más relevante es que la arteria renal de las hembras hipertensas presenta una mayor contribución de estos canales de calcio comparada con los machos», señaló.

El riesgo de la hipertensión arterial

La hipertensión arterial sigue siendo uno de los principales factores de riesgo cardiovasculary está estrechamente relacionada con infartos, ictus o insuficiencia renal. Sin embargo, cada vez existe más evidencia de que la enfermedad no se desarrolla de la misma forma en hombres y mujeres.

«Existen diferencias claras en su aparición, progresión y respuesta a los tratamientos, aunque estas diferencias siguen estando insuficientemente representadas en la investigación biomédica», apunto Eva Serna, investigadora de INCLIVA y del CIBERFES.

El estudio analizó cómo respondían las arterias renales de ratas hipertensas macho y hembra frente a distintos estímulos vasculares. Los resultados mostraron que, aunque la hipertensión deteriora la función vascular en ambos sexos, el mecanismo por el que lo hace es diferente.

En las hembras hipertensas, los investigadores observaron una menor liberación de óxido nítrico —una molécula clave para facilitar la dilatación de los vasos sanguíneos— y una mayor participación de los canales de calcio tipo T en la vasoconstricción. Además, la respuesta vascular a sustancias vasoconstrictoras aparecía intensificada.

Por el contrario, en los machos hipertensosse detectó un incremento de la expresión genética de estos canales y de la enzima responsable de producir óxido nítrico, aunque sin traducirse en una mayor actividad funcional. También presentaron niveles significativamente más elevados de estrés oxidativo, un fenómeno asociado al daño celular y a la progresión de enfermedades cardiovasculares.

Los autores interpretan estos resultados como una muestra de que los mecanismos biológicos implicados en la hipertensión son distintos según el sexoy de que esas diferencias deberían tenerse en cuenta en el desarrollo de futuros tratamientos.

De hecho, uno de los hallazgos que más interés ha despertado es elpotencial terapéutico de los canales de calcio tipo T en mujeres hipertensas. El trabajo sugiere que bloquear selectivamente estos canales podría ayudar a mejorar la respuesta vascular femenina y ofrecer un abordaje más preciso de la enfermedad.

«Estos hallazgos evidencian que la hipertensión afecta de manera diferente a machos y hembras, destacando en estas últimas una mayor pérdida de la modulación por óxido nítrico, una mayor actividad de los canales de calcio de tipo T y una mayor sensibilidad adrenérgica», concluyó Mauricio.

Aunque los resultados proceden de un modelo experimental y todavía están lejos de trasladarse directamente a la práctica clínica, las investigadoras consideran que el estudio refuerza la necesidad de incorporar la perspectiva de sexoen la investigación cardiovascular. «Profundizar en estas diferencias es esencial para avanzar hacia estrategias terapéuticas más precisas, eficaces y equitativas», subrayó Eva Serna.

Leer el texto completo del artículo en:

Suarez A, Guerra-Ojeda S, Valls A, Verdú D, Serna-García M, Herrera G, Serna E and Mauricio MD (2026) Sex-specific modulation of T-type voltage-gated calcium channels in the renal artery of hypertensive rats. Front. Physiol. 17:1754344. doi: 10.3389/fphys.2026.1754344.