El 24 de octubre se celebra el Día Mundial contra la Poliomielitis, establecido por el Rotary International hace más de una década para conmemorar el nacimiento de Jonas Salk, quien dirigió el primer equipo para desarrollar una vacuna contra la poliomielitis. El uso de esta vacuna de poliovirus inactivado y el uso generalizado subsiguiente de la antipoliomielítica oral, desarrollada por Albert Sabin, llevó a la creación de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (GPEI) en 1988. Desde entonces, la GPEI ha reducido la polio en todo el mundo en un 99%.
La poliomielitis, o comúnmente llamada polio, es una enfermedad altamente contagiosa ocasionada por el virus de la poliomielitis. La gran mayoría de las infecciones por poliovirus no producen síntomas, pero de 5 a 10 de cada 100 personas infectadas con este virus pueden presentar algunos síntomas similares a los de la gripe. En 1 de cada 200 casos el virus destruye partes del sistema nervioso, ocasionando la parálisis permanente en piernas o brazos. Aunque es muy raro, el virus puede atacar las partes del cerebro que ayudan a respirar, lo que puede causar la muerte.
Aunque el último caso confirmado de poliomielitis por poliovirus salvaje en la Región de las Américas ocurrió en 1991, la amenaza continúa. A pesar de los esfuerzos para su erradicación, al momento, en algunos países de Asia, sigue habiendo niños con parálisis permanente debida a este virus. Por su riesgo de importación, el principal factor de riesgo para que los niños menores de 5 años de edad adquieran esta enfermedad, son las bajas coberturas de vacunación.
DATOS CLAVE
El Día Mundial contra la Polio ofrece una oportunidad para renovar el compromiso de la erradicación mundial y asegurarse que este virus no vuelva a las Américas.
La campaña de este año continuará utilizando el lema “Fin a la Polio” (End Polio en inglés) para apoyar los esfuerzos de erradicación a nivel mundial, incluyendo continuar con la vacunación contra esta enfermedad y mantener las acciones de vigilancia epidemiológica. Además, se conmemorarán los 30 años desde el último caso por poliovirus salvaje en la región de las Américas.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué es la poliomielitis?
- ¿Cómo se transmite el virus de la polio?
- ¿Quiénes están en mayor riesgo de adquirir la poliomielitis?
- ¿Cuándo se debe sospechar que un niño presentar poliomielitis paralítica?
- ¿Qué tan seria es la poliomielitis?
- ¿Cómo se confirma que la enfermedad es causada por el poliovirus?
- ¿Con qué se puede confundir la poliomielitis?
- ¿Cómo se trata la poliomielitis?
- ¿Qué puedo hacer para evitar la poliomielitis?
- ¿Qué vacunas contra la polio se usan actualmente?
- ¿Es segura la vacuna contra la polio?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra la polio?
- ¿Qué son los poliovirus derivados de la vacuna antipoliomielítica?
