Informe Unicef: La pobreza alimentaria infantil. Privación nutricional en la primera infancia

En todo el mundo, millones de progenitores y familias tratan de proporcionar a los niños y niñas pequeños los alimentos nutritivos y variados que necesitan para desarrollar plenamente sus capacidades. Las crecientes desigualdades, los conflictos y las crisis climáticas, combinados con el aumento de los precios de los alimentos, la sobreabundancia de comida no saludable, las estrategias nocivas de comercialización de alimentos y las malas prácticas de alimentación infantil están condenando a millones de niños y niñas a la pobreza alimentaria en sus primeros años de vida.

Unicef define la pobreza alimentaria infantil como la incapacidad de los niños y las niñas para obtener y consumir una alimentación nutritiva y variada en la primera infancia.

La pobreza alimentaria infantil perjudica a todos los niños y niñas, pero es especialmente dañina en la primera infancia, cuando la ingesta insuficiente de nutrientes esenciales a través de la dieta puede causar los daños más graves para la supervivencia infantil, el crecimiento físico y el desarrollo cognitivo, lo que atrapa a los niños y a sus familias en un ciclo de pobreza y privaciones.

El informe La pobreza alimentaria infantil: Privación nutricional en la primera infancia examina la situación, las tendencias, las desigualdades y las causas de la pobreza alimentaria infantil en los primeros cinco años de vida e incluye las repercusiones de las crisis mundiales y locales en materia de alimentos y nutrición. El informe se centra en los países de ingresos bajos y medios, donde reside la mayoría de los niños y niñas en situación de pobreza alimentaria infantil, y en las implicaciones de la pobreza alimentaria infantil como causa de la malnutrición y las dificultades de desarrollo.

Entre los principales hallazgos reseñados en el informe, cabe citar los siguientes:

• A nivel mundial, uno de cada cuatro niños y niñas vive en situación de pobreza alimentaria infantil grave en sus primeros años de vida, lo que supone 181 millones de niños menores de 5 años.
• El progreso hacia el fin de la pobreza alimentaria infantil grave es lento, pero algunas regiones y países están demostrando que es posible y que está ocurriendo.
• Tanto los niños y niñas que viven en hogares pobres como los que viven en hogares más acomodados sufren a causa de la pobreza alimentaria infantil grave, lo que indica que los ingresos de los hogares no son el único factor determinante de la pobreza alimentaria infantil.
• Los niños y niñas que viven en situación de pobreza alimentaria infantil grave no consumen muchos alimentos ricos en nutrientes, mientras que otros alimentos no saludables sí se refuerzan en su alimentación.
• La crisis alimentaria y nutricional mundial y los conflictos y crisis climáticas locales están intensificando la pobreza alimentaria infantil grave, especialmente en países frágiles.
• La pobreza alimentaria infantil grave está impulsando la desnutrición infantil: el porcentaje de niños y niñas que viven en situación de pobreza alimentaria infantil grave es tres veces mayor en países con una alta prevalencia de retraso en el crecimiento infantil.

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