Las primeras cirugías oculares de las que se tiene noticia tenían por finalidad eliminar las cataratas u opacidad del cristalino, condición que se desarrolla por diversas causas: envejecimiento, herencia, traumatismos, trastornos metabólicos, a la exposición continua a las microondas o a la radiación ultravioleta o infrarroja.
También contribuyen a su formación la adicción al tabaco y algunos medicamentos como los corticoides, clorpromazina, busulfano, amiodarona y el alopurinol. La figura al inicio muestra un cristalino normal transparente, y otro con catarata.
La primera posible indicación de una cirugía de cataratas se encontró en una pintura del 2630 a.n.e., en la tumba de un cirujano egipcio. Allí se ve un cirujano introduciendo una aguja en un ojo. Además, aparecen en el dibujo unas 30 herramientas de bronce, que podrían haberse utilizado para este u otros procedimientos. Pinturas similares también han aparecido en otros lugares.
Aunque no hay evidencias en los escritos de sus contemporáneos, Aspasia de Mileto (470-400 a.n.e.) es quien se menciona por primera vez como cirujana, más de 500 años después de su existencia, en un texto histórico de Galeno en siglo III. Fue un personaje controvertido y en los escritos de sus contemporáneos con el fin de perjudicar a Pericles, influyente político y orador ateniense de la edad de oro de Atenas, con quien tuvo un hijo.
Galeno atribuye a Aspasia haber desarrollado y practicado técnicas de medicina y cirugía en el área de la oftalmología y la ginecología, incluyendo el desarrollo de técnicas para corregir cataratas y otros problemas oculares.
No se conoce la técnica empleada en la antigüedad para intervenir las cataratas, pero mucho más tarde, en la Edad Media, se usaba la reclinación (del inglés couching), donde el cristalino no se extraía, sino que se desplazaba fuera de la línea de visión directa. (Aunque reclinación aparece en muchas traducciones, mejor debiera llamarse desplazamiento o reposicionamiento).
Ya en nuestra era el cirujano indio Súsruta, entre los siglos III y IV, describió 77 enfermedades oculares en el libro Súsruta-samjita (51 de ellas quirúrgicas), así como diversos instrumentos y técnicas oftalmológicas. En el libro también aparece lo se considera la primera descripción de una operación de cataratas:
“El cirujano se sienta frente al paciente, que también está sentado y con la cabeza firmemente sostenida por un ayudante. Se introduce un estilete en el ojo por un punto medio entre la pupila (parte negra) y el limbo (parte blanca), y se mueve el cristalino hacia abajo para desplazarlo del área pupilar”.
En la Edad Media muchos médicos árabes y europeos practicaron la reclinación; existen referencias en varios países que van desde el año 900 hasta el 1500. Las operaciones se practicaban sin anestesia y la tasa de éxitos era pequeña. En 1748 el francés Jacques Daviel implantó la técnica extracapsular, realizando una incisión en la parte inferior de la córnea para extraer el cristalino comprimiendo el ojo con un vendaje.
Lea el artículo completo en: Precursores (6): cirugía ocular. Juventud Técnica. Por: Arnaldo González Arias.
