Los mandatarios mundiales han confirmado el pasado 18 de octubre una aportación de US$ 2540 millones en fondos para la Estrategia 2022-2026 de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (IEMP) en un acto dedicado a las promesas de contribuciones coorganizado por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) de Alemania en la Cumbre Mundial de la Salud, en Berlín.
La financiación se destinará a apoyar las actividades mundiales para allanar los últimos obstáculos en la erradicación de la poliomielitis, vacunar a 370 millones de niños cada año en próximo lustro y mantener la vigilancia de esta enfermedad en 50 países.
La Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis es una alianza público-privada dirigida por gobiernos nacionales que cuenta con seis asociados principales: Rotary International, la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, el UNICEF, la Fundación Bill y Melinda Gates y Gavi, la Alianza para las Vacunas.
«No hay ningún lugar seguro hasta que se haya erradicado la poliomielitis en todas partes. Mientras el virus siga existiendo en algún sitio, puede propagarse –incluso en nuestro propio país. Ahora tenemos una oportunidad realista de erradicar la poliomielitis por completo, y redunda en bien de todos aprovechar juntos esa oportunidad», señaló Svenja Schulze, Ministra Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (Alemania).
En este momento, el poliovirus salvaje es endémico en solo dos países: Pakistán y Afganistán. Ahora bien, tras registrarse solamente seis casos en 2021, en lo que va de año se han registrado 29 casos, cifra que incluye un pequeño número de nuevos casos detectados en el sudeste de África vinculados con una cepa originaria del Pakistán. Además, los brotes de cVDPV, esto es, de variantes del poliovirus que pueden surgir en lugares donde no hay suficientes personas inmunizadas, continúan propagándose por partes de África, Asia y Europa; de hecho, en los últimos meses se han detectado nuevos brotes en los Estados Unidos, Israel y el Reino Unido.
«Las nuevas detecciones de poliomielitis este año en países que anteriormente no registraban casos son un crudo recordatorio de que si no logramos nuestro objetivo de poner fin a la poliomielitis en todas partes, la enfermedad puede volver a surgir en cualquier sitio», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Estamos agradecidos por el nuevo y continuo apoyo de los donantes a la erradicación, pero queda trabajo por hacer para financiar plenamente la Estrategia 2022-2026. Debemos recordar los importantes desafíos que hemos superado para llegar hasta donde hemos llegado en la lucha contra la poliomielitis, mantener el rumbo y rematar la tarea de una vez por todas».
En un momento difícil para los países de todo el mundo, los gobiernos y los asociados han dado un paso adelante para demostrar su determinación colectiva de erradicar una enfermedad humana por segunda vez en la historia.
El acto dedicado a las promesas de contribuciones celebrado en Berlín ha sido la primera gran oportunidad de comprometer apoyos hacia el logro de los US$ 4800 millones necesarios para aplicar plenamente la Estrategia 2022-2026.
Si la Estrategia se financia en su totalidad y se logra la erradicación, se estima que ello daría lugar a US$ 33 100 millones en ahorros en costos de salud durante este siglo en comparación con los que costaría controlar los brotes. Además, el apoyo continuado a la IEMP permitirá ofrecer a las comunidades subatendidas, servicios de salud y otras vacunas, además de las vacunas contra la poliomielitis.
«Los niños merecen vivir en un mundo sin poliomielitis, pero como hemos constatado este año con dolorosa claridad, mientras no lleguemos a todas las comunidades y vacunemos hasta el último niño, la amenaza de la poliomielitis persistirá», señaló la Directora Ejecutiva del UNICEF, Catherine Russell. «El UNICEF agradece la generosidad de nuestros donantes y las contribuciones prometidas hoy, que nos ayudarán a rematar la tarea de erradicar la poliomielitis. Cuando invertimos en vacunación y en sistemas de salud, invertimos en un futuro más seguro y más saludable para todos, en todas partes».
Además de la financiación para la IEMP anunciada, un grupo de más de 3000 influyentes científicos, médicos y expertos en salud pública procedentes de todo el mundo publicaron una declaración para respaldar la Estrategia 2022-2026 y pedir a los donantes que mantuvieran su compromiso con la erradicación y velaran por la financiación plena de la IEMP.
«El Pakistán ha avanzado increíblemente en la lucha contra la poliomielitis, pero los desafíos recientes han permitido que el virus persista», añade el Dr. Zulfi Bhutta (Presidente del hospital pediátrico Child Global Health, del Canadá, y Profesor Distinguido de la Universidad del Aga Khan, Pakistán). «El virus de la poliomielitis, como cualquier otro virus, no conoce fronteras; su transmisión continua amenaza a los niños de todo el mundo. No solo es urgente poner fin ahora a esta enfermedad, además está a nuestro alcance. Por ello me he unido a más de tres mil expertos en salud de todo el mundo para presentar la Declaración científica de 2022 sobre la erradicación de la poliomielitis. Con sólidos compromisos financieros y políticos, nuestro tan esperado ideal de un mundo sin poliomielitis puede ser realidad».
