Según el Informe mundial sobre la hepatitis 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de vidas perdidas debido a la hepatitis viral está aumentando. La enfermedad es la segunda causa infecciosa de muerte a nivel mundial, con 1,3 millones de muertes por año, la misma cantidad que la tuberculosis, una de las principales causas de muerte infecciosa.
El informe, publicado en la Cumbre Mundial sobre la Hepatitis, destaca que a pesar de existir mejores herramientas para el diagnóstico y tratamiento, y la disminución de los precios de los productos, las tasas de cobertura de pruebas y terapéutica se han estancado. Pero aún así, debería ser posible alcanzar el objetivo de la OMS de eliminación de la hepatitis para 2030, si se toman medidas rápidas ahora.
Nuevos datos de 187 países muestran que el número estimado de muertes por hepatitis viral aumentó de 1,1 millones en 2019 a 1,3 millones en 2022. De ellas, el 83 % fueron causadas por hepatitis B y el 17 % por hepatitis C. Todos los días, unas 3 500 personas mueren en todo el mundo debido a infecciones de hepatitis B y C.
«Este informe presenta un panorama preocupante: a pesar de los avances mundiales en la prevención de las infecciones por hepatitis, las muertes están aumentando porque se diagnostica y se trata a muy pocas personas», afirmó el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. «La OMS se compromete a ayudar a los países a utilizar todas las herramientas a su disposición -a precios accesibles- para salvar vidas y cambiar esta tendencia».
Las estimaciones actualizadas de la OMS indican que en 2022, 254 millones de personas vivirán con hepatitis B y 50 millones con hepatitis C. La mitad de la carga de infecciones crónicas por hepatitis B y C se produce entre personas de 30 a 54 años, y el 12 % entre niños menores de 18 años. Los hombres representan el 58 % de todos los casos.
Las nuevas estimaciones de incidencia indican una ligera disminución en comparación con 2019, pero la incidencia general de hepatitis viral sigue siendo alta. En 2022, hubo 2,2 millones de nuevas infecciones, frente a los 2,5 millones de 2019.
Estas incluyen 1,2 millones de nuevas infecciones por hepatitis B y casi 1 millón de nuevas infecciones por hepatitis C. Es decir, más de 6 000 personas contraen hepatitis viral cada día en todo el mundo.
Las estimaciones revisadas se derivan de datos mejorados de encuestas nacionales de prevalencia. También indican que las medidas de prevención como la inmunización y las inyecciones seguras, junto con la ampliación del tratamiento de la hepatitis C, han contribuido a reducir la incidencia.
Recomendaciones para acelerar la eliminación de la hepatitis
El informe describe una serie de acciones para promover un enfoque de salud pública frente a la hepatitis viral, diseñado para acelerar el progreso hacia el fin de la epidemia para 2030. Estas incluyen:
- ampliar el acceso a pruebas y diagnósticos;
- pasar de las políticas a la implementación para lograr un trato equitativo;
- fortalecer los esfuerzos de prevención en atención primaria;
- simplificar la prestación de servicios, optimizar la regulación y el suministro de productos;
- desarrollar casos de inversión en países prioritarios;
- movilizar financiación innovadora;
- utilizar datos mejorados para la acción; y
- involucrar a las comunidades afectadas y a la sociedad civil y promover la investigación para mejorar los diagnósticos y posibles curas para la hepatitis B.
