Los Servicios Médicos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, la comunidad científica nacional y de forma muy especial, el Hospital Militar Central “Dr. Luis Díaz Soto”, se visten de luto y profunda reverencia para despedir físicamente a uno de sus especialistas más ilustres, el Dr. Juan Benigno Castañer Moreno.
Hablar del Dr. Castañer es hablar de la historia misma de la ciencia, el humanismo y la lealtad revolucionaria en nuestra Patria. Su vida fue un monumento a la consagración y al arte sagrado de salvar vidas.
Juan Benigno Castañer Moreno nació el 13 de febrero de 1937 en ciudad de La Habana. Tuvo una temprana orientación profesional y política, influyó en esto el ejemplo de su tío materno, médico y dirigente socialista. Ingresó en la Juventud Socialista (1952) a la edad de 15 años, en la ciudad de Holguín, al igual que 2 de sus primos hermanos con los cuales convivió algunos años.
En 1954 inició su vida laboral como técnico en los laboratorios farmacéuticos «Arenas S.A.» A fines de 1954 matriculó en la Escuela de Medicina de la Universidad de la Habana. Después de participar en manifestaciones estudiantiles contra la dictadura de Fulgencio Batista, fue detenido. Guardó prisión en el vivac del Castillo del Príncipe y sometido fue a proceso judicial (causa 498-55), junto a dirigentes de la FEU, ante el tribunal de Urgencia de la Ciudad de La Habana, el cual quedó inconcluso.
Al triunfo de la Revolución y su reincorporación a la Escuela de Medicina de la Universidad de La Habana, participó de forma destacada en actividades revolucionarias tales como: lucha contra los elementos reaccionarios, incorporación a las Brigadas Universitarias, ocupó cargos en la Asociación de Estudiantes de Medicina, colaboró en la edición de la Revista 16 de Abril y en la actividad de la Escuela de Marxismo.
Fue delegado al IV Congreso Nacional de la Juventud Socialista (último realizado antes de su disolución e integración a una nueva organización política revolucionaria); participó en la organización de la Asociación de Jóvenes Rebeldes en la Universidad y en la Escuela de Medicina; formó parte del Comité para la creación de la Unión de Jóvenes Comunistas y asumió la responsabilidad de organizador y financiero del Buro de Dirección del Comité en la Facultad de Ciencias Médicas (Medicina y Estomatología), así como dirigente de su curso.
Actuó en el año 1960, como jefe del Centro de canje de dinero No. 78 (edificio G y 25, Vedado). Fue secretario de propaganda en representación de la FEU, en el Comité Cubano por la Liberación de Paraguay. Desde su fundación formó parte de los Comités de Defensa de la Revolución.
A solicitud del comandante Balaguer, él y su primo hermano Miguel Moreno ingresaron en las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) en el año 1962, y continuó la carrera de medicina en el Hospital Militar Central «Dr. Carlos J. Finlay». Al concluirla, en 1963, realizó el servicio médico rural en unidades militares de la FAR, principalmente en la entonces Región Militar Isla de la Juventud.
La especialización en Medicina Interna, la cursó en el Hospital Militar Central «Dr. Carlos J. Finlay», junto a 3 compañeros de su curso; fueron los primeros internistas graduados en las FAR. Fue entonces asignado (en el año 1969) al Hospital Militar Central «Dr. Luis Díaz Soto», donde ocupó diferentes responsabilidades de dirección, administrativas y docentes, así como promoción en grado militar, hasta el grado de coronel.
En el Hospital Militar Central «Dr. Luis Díaz Soto», obtuvo la condición de militante del Partido Comunista de Cuba en 1971. Ocupó cargos de dirección a nivel de núcleo y comité del Partido Comunista de Cuba (PCC), así como en la Comisión Adjunta a la Sección Política del Hospital.
Participó como delegado en conferencias del PCC a nivel de la unidad y de la retaguardia de las FAR. En los años 1973 y 1974 fue seleccionado junto a otros oficiales, vanguardia nacional de las FAR. Mantuvo responsabilidades militares como jefe de hospital de campaña para tiempo de guerra y participó en numerosos ejercicios, movilizaciones, entrenamientos y maniobras militares.
Durante su trayectoria profesional, obtuvo las siguientes categorías: Doctor en Medicina (1963), Especialista de Primer Grado en Medicina Interna (1969), Especialista de Segundo Grado en Nefrología (1987), Profesor Titular (1988), Doctor en Ciencias Médicas (1986) y Profesor Consultante (2001).
En su actividad en el Hospital Militar Central “Dr. Luis Díaz Soto”, ejerció y promovió la docencia médica y el desarrollo de varias especialidades clínicas, con la asignación de áreas de trabajo y la incorporación de destacados profesionales, cuya actividad fue sobresaliente. En este hospital, creó un área de atención a pacientes graves y críticos, a la cual denominó “cuidados especiales”; con el transcurso del tiempo y los resultados positivos, fue precursora de la actual unidad de terapia intensiva de la institución.
Al disponer el hospital de un riñón artificial (Kolff-Travenol) que no se había utilizado, estableció un área para la realización de hemodiálisis y otra con 3 camas para diálisis peritoneal. Esto permitió la creación de un servicio de Nefrología con métodos dialíticos. Para ello fue necesario que pasara, junto con un grupo de enfermeras, un entrenamiento en el Instituto de Nefrología, sobre este procedimiento diagnóstico y terapéutico.
Recibió el apoyo solidario del profesor Abelardo Buch, entonces director de esa institución, quién además hizo rotar por esta nueva unidad los residentes de último año de la especialidad, quienes brindaron un destacado apoyo al desarrollo de la especialidad.
Gracias a este trabajo, en el Hospital Militar Central “Dr. Luis Díaz Soto”, se realizó el primer trasplante renal en esta institución, el 7 de febrero de 1973, siendo segundo centro, después del Instituto de Nefrología, que realizó trasplantes renales en Cuba.
Cumplió misión internacionalista en Etiopia (1977-1978), inicialmente como segundo jefe y secretario del Partido de una brigada médica desplegada al norte de ese país (provincia Gondar). Posteriormente, al desencadenarse el conflicto bélico con Somalia, fue designado como jefe de la Sección de Hospitalización de la Base Hospitalaria, situada en Alenmaya, Ogaden, para el aseguramiento médico de las acciones combativas. Al concluir el conflicto, fue designado para otras tareas de atención médica.
En 1985, durante varios meses participó en la organización y desarrollo de la docencia médica en el Hospital Militar de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA), en Luanda. Asumió la atención docente del primer grupo de estudiantes de medicina militar cubanos, que realizaron su sexto año (internado) en ese país. En ese año también instaló un riñón artificial y entrenó al personal en la realización de hemodiálisis, en el Hospital Militar de las FAPLA, en Luanda, Angola.
En 1986 fue designado para la atención médica de pacientes portadores de VIH/sida, en Cuba. Participó en la organización, puesta en marcha y desarrollo de su asistencia sanatorial entre 1986 y 1987.
Posteriormente fue designado como segundo jefe del grupo que participó en el estudio sero-epidemiológico y clínico de VIH/sida en Uganda, así como en la valoración de la eficacia de un test diagnóstico cubano para esta entidad.
En 1989 participó en el equipamiento de la unidad de terapia intensiva del Hospital Militar «Alejandro Dávila Bolaños», en Managua, Nicaragua, particularmente en la instalación de un riñón artificial y entrenamiento del personal para hemodiálisis.
En el año 1990 fue enviado a Vietnam, junto al profesor consultante de cirugía Méndez Catasús, para realizar asesoría sobre trasplante renal. Posteriormente, fue responsable del entrenamiento en esa actividad, con el apoyo del Instituto de Nefrología, de un grupo de médicos y técnicos vietnamitas enviados a Cuba.
Asumió durante su vida numerosas responsabilidades administrativas, asistenciales, docentes, científicas y políticas, entre ellas:
- Miembro fundador de la Sociedad Cubana de Nefrología.
- Miembro del Grupo Nacional de Nefrología del Ministerio de Salud Pública.
- Miembro del Consejo Asesor del Rector para la Especialidades (CARE) de la Universidad de Ciencias Médicas de La Habana, en la especialidad de Nefrología.
- Miembro del Consejo Científico de la Universidad de Ciencias Médicas de La Habana.
- Miembro de la Sección de Ciencias Militares de la Comisión Nacional de Grados Científicos.
- Miembro de la Sección de Biomedicina de la Comisión Nacional de Grados Científicos.
- Miembro del Consejo Científico del Hospital Militar Central “Dr. Luis Díaz Soto”.
- Miembro de la Comisión de Grados Científicos de la Universidad de Ciencias Médicas de las FAR.
Defendió con éxito el grado científico de Doctor en Ciencias Médicas en la República de Bulgaria, con la tesis «Insuficiencia renal aguda, consideraciones clínicas y recomendaciones sobre su aseguramiento médico en tiempo de guerra». Esta temática ha sido de su principal atención.
Ha sido autor o coautor de un número importante de artículos científicos publicados en revistas médicas, particularmente la Revista Cubana de Medicina Militar. También ha sido autor, coautor o colaborador en libros, monografías y manuales de temas médicos y militares.
Ha contribuido a la formación de especialistas en medicina interna y nefrología, así como de doctores en ciencias médicas; ha sido tutor o asesor de muchas tesis doctorales.
En el año 2010 se licencia de las FAR con el grado de coronel. En ese momento la dirección del Hospital Clínico Quirúrgico «Hermanos Ameijeiras» solicitó sus servicios, y asumió la vicedirección de medios diagnósticos.
En el año 2013 se reincorpora al Hospital Militar Central «Dr. Luis Díaz Soto», en su condición de profesor consultante.
Recibió numerosos reconocimientos por el trabajo realizado, entre ellos se distinguen:
- Medalla Combatiente de la Lucha Clandestina (Consejo de Estado; 02/12/1982).
- Medalla Combatiente Internacionalista 2da. Clase (Consejo de Estado; 01/07/1981).
- Medalla por la Victoria Cuba-Etiopía (Consejo de Estado; 26/07/1990).
- Medalla «Ignacio Agramonte» de 1ra. y 3ra. Clase (Consejo de Estado; 24/11/1986; 03/01/1989 y 05/01/1998).
- Medalla por el Servicio ejemplar en las FAR (Consejo de Estado; 02/12/1991).
- Distinción por la Educación Cubana (Ministerio de Educación Superior; 27/11/1989).
- Medalla «José Tey» (Consejo de Estado; 09/12/1994).
- Orden «Frank País», 2da. Clase (Consejo de Estado; 11/12/2007).
- Medallas conmemorativas XX, XXX y XL Aniversario de las FAR.
- Medalla “Jesús Menéndez (Consejo Estado; 25/04/2017).
- Orden «Carlos J. Finlay» (Consejo Estado; 28/01/2019).
- Orden «Lázaro Peña» de 1er Grado, (Consejo de Estado; 03/04/2019).
- Héroe del Trabajo de la República de Cuba.
Su obra trasciende los límites del tiempo. No solo deja un vacío en los pasillos de su querido hospital, sino también una huella imborrable en miles de pacientes que salvaron sus vidas gracias a sus manos, su inteligencia y su corazón noble.
Llegue a sus familiares, amigos, compañeros de trabajo y alumnos nuestro más sentido pésame y el abrazo fraterno de toda la familia militar.
Tomado del muro en facebook de Logística de vanguardia y confeccionado con la colaboración de la institución.
