La Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó hoy oficialmente la Semana de Vacunación en las Américas (SVA), una iniciativa que busca movilizar acciones conjuntas para impulsar la inmunización de rutina en toda la región.
La campaña de la SVA de este año, que se celebra del 22 al 29 de abril, busca llegar a más de 92 millones de personas con más de 144 millones de dosis de diferentes vacunas en 45 paÃses y territorios.
La iniciativa tiene lugar cuando el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en las Américas está en su punto más alto en 30 años, con uno de cada cinco niños menores de un año sin protección completa contra múltiples enfermedades prevenibles con vacunas.
«La OPS está trabajando con los paÃses para revitalizar los programas de inmunización y utilizar esta herramienta clave de salud pública en toda su capacidad para salvar vidas y proteger la salud de las personas en nuestra región», afirmó el Director de la OPS, Jarbas Barbosa, en el lanzamiento de la Semana de Vacunación de este año.
El doctor Barbosa intervino en una mesa redonda para lanzar oficialmente la Semana, en la que participaron representantes de gobierno, del mundo académico, de la sociedad civil y los jóvenes para debatir los retos, las oportunidades y las estrategias para impulsar la inmunización en la región.
Durante el acto, también pronunciaron mensajes en video Yazmin Colón de Cortizo, Primera Dama de Panamá; NÃsia Trindade Lima, Ministra de Salud de Brasil; Jerome Xavier Walcott, Ministro de Salud y Bienestar de Barbados; Rochelle P. Walensky, Directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, y Chris Elias, Presidente de la División de Desarrollo Mundial de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Aunque en la última década se ha observado un descenso de las tasas de vacunación en la región, la pandemia de COVID-19 exacerbó el problema debido a la interrupción de los servicios de salud y al aumento de la reticencia provocada por la desinformación, dijo el Director de la OPS.
«Sin embargo, la COVID-19 también nos dio una oportunidad, ya que permitió una fuerte cooperación entre la OPS y los paÃses para desarrollar planes nacionales de inmunización, capacitar al personal de salud y reforzar las operaciones de cadena de frÃo», afirmó.
Con un compromiso polÃtico de alto nivel y la participación de las comunidades, el Director de la OPS señaló que «confÃa en que la región pueda recuperar su posición de liderazgo en inmunizaciones, como lo tuvo en el pasado».
También hizo un llamado a los paÃses para que renueven los programas de inmunización aprovechando las innovaciones existentes. Esto incluye el uso de herramientas de georreferenciación para recopilar datos sobre la vacunación que sirvan para asesorar intervenciones, herramientas para identificar rápidamente las deficiencias operativas, y el uso de datos y estrategias sociales y conductuales para hacer frente a las dudas sobre las vacunas.
En los últimos 20 años, la SVA ha sido la campaña más importante de los programas de inmunización de la región para llevar vacunas a las poblaciones. La iniciativa ha ayudado a llegar a casi 1.100 millones de personas en más de 40 paÃses y ha apoyado el control de muchas enfermedades, junto con la eliminación de la poliomielitis, el sarampión, el sÃndrome de rubéola congénita, el tétanos neonatal, la hepatitis B y la viruela.
Este año, 24 paÃses tienen previsto vacunar a más de 55 millones de personas con la vacuna COVID-19, tanto en dosis primarias como de refuerzo. Los paÃses y territorios participantes también estiman vacunar contra la gripe a más de 84 millones de personas, con especial atención a los grupos de mayor riesgo, como las embarazadas, los adultos mayores y los trabajadores de salud.
Los esfuerzos para mantener a la región de las Américas libre de polio incluyen la vacunación de casi un millón de niños con vacunas antipoliomielÃticas durante la Semana. En 1994, las Américas fueron declaradas libres de poliomielitis, pero la disminución de las tasas ha puesto a muchos paÃses de la región en alto riesgo de un resurgimiento de esta enfermedad devastadora e intratable, pero prevenible con vacunación.
Además, los paÃses se han comprometido a administrar más de 800.000 dosis de vacunas contra el sarampión y la rubéola. Estos esfuerzos apoyarán el objetivo regional de obtener de nuevo el estatus de eliminación. Otros objetivos son vacunar contra la difteria, el tétanos y la tos ferina a más de 3 millones de personas, incluidas mujeres embarazadas y niños.
