Un artículo recomendado en el sitio de la especialidad Medicina interna de la red Infomed, nos propone valorar la utilización del término “raza”. Algunos investigadores han intentado demostrar la diferencia entre los términos raza y etnicidad para legitimar el uso de ambas palabras, afirmando que “etnicidad (como en hispano/latino) captura los valores, normas culturales y comportamientos comunes de personas que están unidas por una cultura y un idioma compartidos, mientras que la raza se refiere a la identificación de uno con un grupo o identidad adscrita sobre la base de características físicas y color de piel”.
Según esta definición, la etnia no tiene relación con el color de la piel ni con la apariencia física, lo cual es engañoso. Para los “hispanos/latinos”, ¿los individuos de países tan lejanos como México y Brasil comparten “valores, normas culturales y comportamientos comunes”? La morfología craneofacial, que generalmente está implícita en el término características físicas, es enormemente variable dentro de las poblaciones. con color de piel similar, y puede ser muy similar entre personas de diferente color de piel. No existe ninguna base científica para la distinción entre raza y etnia tal y como que se describe.
El concepto de raza sólo ha servido para confundir, por ejemplo, al pensar erróneamente que la enfermedad de células falciformes sólo afecta a individuos negros, a que la enfermedad de Tay-Sachs sea etiquetada como una “enfermedad judía” ”, o dosis innecesarias de rayos X “ajustadas por raza” para los afroamericanos.
El término raza es redundante; la etnicidad es suficiente. La profesión médica puede ayudar a detener la perpetuación del mito de la raza. Adonde vayan las revistas médicas más destacadas, la comunidad médica internacional las seguirá.
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