Ya antes de la pandemia de COVID-19 una de cada tres (35 %) muertes que ocurrÃa en el continente americano era prematura y potencialmente evitable. Esta es la principal conclusión del informe preliminar Salud en las Américas, de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que tiene como tema central el análisis de las muertes tempranas, prevenibles mediante una atención adecuada en los servicios de salud. A pesar de las mejoras que se venÃan dando con el tiempo, la región perdió asà más de 2,5 millones de personas en un único año (2019).
La COVID-19 se convirtió en una de las principales causas de muerte en el mundo y según este informe provocó una regresión de 20 años en los avances que se habÃan logrado para reducir las muertes prematuras evitables. «La COVID-19 nos llevó donde estábamos 20 años atrás, pero probablemente en cuanto se resuelva la etapa aguda, crÃtica, de la pandemia, volveremos a niveles similares a los que estábamos recientemente», señala el estudio.
Es decir, a un tiempo en el que podrÃan haberse evitado una de cada tres muertes si todos los niveles de atención (prevención primaria, secundaria y terciaria) funcionaran correctamente, explicó a Medscape en español el Dr. Sebastián GarcÃa Saisó, médico mexicano que se desempeña como director del Departamento de Evidencia e Inteligencia para la Acción en Salud de la Organización Panamericana de la Salud.
En los últimos años los paÃses de la región de las Américas habÃan registrado mejoras considerables, aun con profundas desigualdades que se traducen en un exceso de alrededor de 189 muertes evitables por 100.000 habitantes en los paÃses más desfavorecidos socialmente.
El Dr. GarcÃa aclaró que en el futuro, con menor disrupción en los servicios de salud, habrá de nuevo oportunidades de prevención que no hay que desaprovechar. «Este reporte también busca mostrar la necesidad de proteger las ganancias que se habÃan hecho, reforzar los elementos que nos llevaron a tener a lo largo del tiempo una reducción en mortalidad prematura potencialmente evitable y no perderla. Como ejemplo, no se puede perder el énfasis en la vacunación de sarampión, aunque estemos en medio de una pandemia».
Prematuras, evitables, prevenibles, tratables
El informe define muertes prematuras como aquellas que ocurren antes de los 75 años. Es posible visualizar gráficos dinámicos que muestran las tasas de mortalidad a nivel regional, subregional o de paÃs, desglosadas por sexo. La proporción de hombres que murieron de forma prematura por causas evitables representó 41 % de las muertes totales, mientras en mujeres fue menor (29 %). Se puede seleccionar individualmente un paÃs para ver los cambios de 2000 a 2019. La plataforma presenta una primera aproximación al análisis de los datos disponibles; el informe completo se espera antes de fin de año.
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