El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, pidió hoy a los socios y donantes que apoyen a los países de las Américas para hacer frente al número “inaceptable” de casos y muertes por cáncer cervicouterino. Casi 80.000 mujeres de la Región se ven afectadas cada año, lo que pone de relieve la necesidad de generalizar la aplicación de las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH), las pruebas de detección y el tratamiento de esta enfermedad.
En su intervención en el panel “Un hecho sin precedentes: Un plan para eliminar el cáncer cervicouterino en las Américas” en la Cumbre Anual de Concordia, en Nueva York, el doctor Barbosa destacó que “a diferencia de la mayoría de los tipos de cáncer, las causas del cáncer de cervicouterino son bien conocidas: la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH)”.
“Las mujeres están sufriendo y muriendo a causa de una enfermedad de la que tenemos las herramientas para prevenir, tratar y, en última instancia, eliminar como problema de salud pública”, añadió. “La OPS está comprometida a trabajar con los países de las Américas y nuestros socios para eliminar definitivamente el cáncer cervicouterino de la Región y, al hacerlo, convertirnos en los primeros en eliminar un tipo de cáncer”.
Durante el panel, en el que también participaron Mónica García Gómez, Ministra de Sanidad de España; Violaine Mitchell, Directora de Inmunización de la Fundación Bill y Melinda Gates; y la doctora Katherine Bliss, Directora de Inmunizaciones y Resiliencia de los Sistemas de Salud del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés), se discutió sobre los avances hacia la eliminación del cáncer cervicouterino, así como las formas de mejorar la disponibilidad de vacunas y tecnologías de detección y tratamiento en las Américas.
El cáncer de cuello uterino afecta de forma desproporcionada a las mujeres de los países de ingresos bajos y medios: América Latina y el Caribe tienen las segundas tasas más altas de incidencia y mortalidad por cáncer de cuello uterino del mundo, después de África.
En 2020, los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) adoptaron la Estrategia para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. La estrategia establece tres objetivos para 2030: 90 % de cobertura de vacunación contra el VPH en niñas -antes de los 15 años-, 70 % de cobertura de detección, 90 % de tratamiento de lesiones precancerosas y manejo del 90 % de los casos de cáncer invasivo (conocidos como los objetivos 90-70-90).
Durante su intervención, el doctor Barbosa afirmó que, si bien los países de las Américas cuentan con “las herramientas y el compromiso necesarios para acabar con el cáncer cervicouterino”, es crucial que los gobiernos, las empresas privadas y las organizaciones filantrópicas trabajen juntas para hacer realidad la eliminación del cáncer de cuello uterino.
De los 51 países y territorios de las Américas, 48 ya han introducido la vacuna contra el VPH, aunque la cobertura varía considerablemente, desde menos del 10 % en algunos países hasta más del 80 % en otros.
El Director de la OPS también destacó que, aunque las pruebas de VPH son más precisas, rentables y modernas en comparación con los programas de citología cervical, menos de diez países las han adoptado.
Por eso es importante que “todos nos comprometamos”, dijo el doctor Barbosa. “Todos tenemos un papel que desempeñar en la ampliación del acceso a las vacunas contra el VPH que salvan vidas, así como a las pruebas de detección y el tratamiento para mujeres y niñas. Les invito a ser parte de la historia al eliminar el cáncer cervicouterino en las Américas”.
La OPS continúa trabajando con los países de las Américas hacia la eliminación del cáncer cervicouterino. Esto incluye el fortalecimiento de los planes nacionales de eliminación basados en la vacunación contra el VPH, las pruebas de detección del VPH y el tratamiento de las lesiones premalignas y cáncer en el nivel de atención primaria.
La OPS también proporciona a los países apoyo técnico para mejorar los sistemas de información que permiten monitorear y evaluar las acciones y el progreso hacia la eliminación del cáncer cervicouterino. Además, el mecanismo de adquisiciones conjuntas de la Organización, los Fondos Rotatorios de la OPS, ofrece a los Estados Miembros vacunas contra el VPH, pruebas de detección del VPH y dispositivos de tratamiento ablativo seguros y de calidad a precios asequibles.
El cáncer de cuello uterino es una de las enfermedades abordadas en la Iniciativa de Eliminación de la OPS, cuyo objetivo es eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas para 2030. Este esfuerzo por mejorar la calidad de vida de las personas y comunidades se basa en el legado de décadas de la OPS en la eliminación de enfermedades, desde la viruela y la poliomielitis hasta la rubéola y, en muchos países, la malaria, el VIH y otras.
