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La comunidad mundial se enfrenta al gran desafío de un virus altamente infeccioso que se ha extendido por todo el mundo. Al mismo tiempo, un aluvión de información, alguna con contenido engañoso o falso, se está extendiendo aún más rápidamente a través de Internet, las redes sociales y los medios de comunicación, alterando peligrosamente las percepciones de riesgo y difundiendo información falsa sobre la enfermedad, los posibles tratamientos y su probable origen. Cada vez es más evidente que la información excesiva, falsa o engañosa puede plantear nuevas y graves amenazas para la salud mundial, que deben abordarse adecuadamente mediante investigaciones e intervenciones cuidadosamente orientadas y basadas en evidencia.

Debido a sus consecuencias a escala mundial y a sus analogías con los mecanismos de transmisión de una pandemia, se utiliza el término «infodemia» para denotar una difusión rápida y amplia de información sanitaria, a veces errónea, a través de diversos medios y canales de información. Esta superabundancia de información hace más difícil encontrar fuentes fidedignas y orientación fiable cuando se la necesita. Cuando se produce una infodemia durante una epidemia, puede verse afectada la eficacia de la respuesta y de las medidas de salud pública.

El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarado que el mundo necesita responder a la infodemia y la OMS ha propuesto un enfoque holístico de la gestión de la infodemia basado en la evidencia a fin de mejorar la salud durante la pandemia por la COVID-19. Cada vez hay más conciencia de que se necesita un nuevo campo de investigación para hacer frente a la infodemia relacionada con la COVID-19 y futuras crisis sanitarias, un campo que requiere conocimientos especializados de muchas disciplinas diferentes, y que puede denominarse «Infodemiología». En este contexto, la OMS ha puesto en marcha una colaboración sin precedentes entre cinco revistas científicas que están impulsando un esfuerzo mundial de investigación para la comprensión de la ciencia de la infodemiología, y que han publicado un número especial conjunto sobre el tema.

Los lectores encontrarán debajo el acceso gratuito al texto completo de los manuscritos publicados por la Revista Panamericana de Salud Pública. Podrán acceder a los artículos publicados por las otras cuatro revistas científicas a través de sus enlaces: Big Data & Society (artículos en inglés); The International Journal of Intelligence, Security, and Public Affairs (artículos en inglés); Health Security (artículos en inglés); Eastern Mediterranean Health Journal (artículos en inglés, árabe y francés).

Como colaboración especial a este número sobre infodemiología y complemento de los artículos originales, se presentan también debajo 7 artículos (*) sobre la desinformación en salud pública publicados originalmente en inglés en el American Journal of Public Health.

Durante las últimas dos décadas las redes sociales se han sumergido en todas las facetas de nuestra vida personal y profesional. El sector de la salud no es una excepción y los departamentos de salud pública ahora aprovechan los beneficios que ofrecen las redes sociales al brindar educación y comunicación en salud para el público en general.

En este texto, publicado en Medscape, se realiza un análisis del efecto de las redes sociales en dermatología.

El médico en las redes

Las personas han utilizado con frecuencia las redes sociales para solicitar asesoramiento sobre problemas de la piel. Sin embargo, la abundancia de consejos y de información errónea que se encuentra en internet dificulta la comunicación de información imparcial por expertos.

En los últimos años los dermatólogos han establecido una presencia cada vez mayor en las redes sociales y varios son reconocidos como influencers con la capacidad de afectar el comportamiento relacionado con la salud de los pacientes.^[4]

En marzo de 2020 se descubrió que más de 61 % de los trabajadores de la salud usaba las redes sociales como fuente de información relacionada con COVID-19.^[5] Por tanto, los dermatólogos pueden utilizar esta plataforma para compartir información basada en evidencia con el público y otros trabajadores de la salud.

Con respecto al área de dermatología, se ha prestado atención al papel de las redes sociales tanto para los médicos como para los pacientes, así como la identificación de patrones en plataformas específicas como Facebook, YouTube, Twitter, Instagram y TikTok.^[6,7] Una cuenta en redes sociales cuidadosamente seleccionada puede considerarse la cara pública de un individuo en el mundo digital. De manera similar, nuestra piel es un foco interpersonal importante en el mundo real.^[4]

Alrededor del 80 % de las personas busca información médica en línea y aproximadamente el 45 % informa que las redes sociales influyen en sus decisiones de buscar atención médica.^[22] Sin duda la popularidad y la facilidad en la adopción de las redes sociales ha cambiado la forma en que se prestan y se comunican los servicios públicos.

Los sitios de redes sociales también son recursos donde las organizaciones pueden publicar hallazgos actualizados y basados en evidencia de revistas académicas. Por ejemplo, JAAD Journals tiene más de 46.000 seguidores en Instagram (mayo 2021). Los foros en línea recientes y las publicaciones en las redes sociales contienen imágenes e información accesibles y fáciles de usar para los pacientes, lo cual fue de gran ayuda en la búsqueda de tratamientos basados en evidencia para las enfermedades de la piel durante la pandemia de COVID-19.^[23]

Con la popularidad de las redes sociales es importante considerar iniciativas que empoderen a los dermatólogos y los médicos en general para usar las diversas plataformas como medio para publicar información imparcial basada en evidencia.

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Referencias

4. DeBord LC, Patel V, Braun TL, Dao HJ. Social media in dermatology: clinical relevance, academic value, and trends across platforms. J Dermatolog Treat. Ago 2019;30(5):511-518. doi: 10.1080/09546634.2018.1530444. PMID: 30265614. Fuente

5. Bhagavathula AS, Aldhaleei WA, Rahmani J, Ashrafi MM, y cols. Knowledge and perceptions of COVID-19 among health care workers: cross-sectional study. JMIR Public Health Surveill. 30 Abr 2020;6(2):E19160. doi: 10.2196/19160. PMID: 32320381. Fuente

6. Madke B, Gardner JM. Enhanced worldwide dermatology pathology interaction via facebook, twitter, and other social media platforms. Am J Dermatopathol. Mar 2018;40(3):168-172. doi: 10.1097/DAD.0000000000000963. PMID: 28796693. Fuente

7. AlGhamdi KM, Almohedib MA. Internet use by dermatology outpatients to search for health information. Int J Dermatol. Mar 2011;50(3):292-9. doi: 10.1111/j.1365-4632.2010.04705.x. PMID: 21342162. Fuente

22. Gantenbein L, Navarini A, Maul LV, Brandt O, Mueller SM. Internet and social media use in dermatology patients: search behavior and impact on patient-physician relationship. Dermatol Ther. Nov 2020;33(6):e14098. doi: 10.1111/dth.14098. PMID: 32725746. Fuente

23. Uppal S, Kearns D, Chat V, Wu J. Dermatologists as Social Media Contributors During the COVID-19 Pandemic. Cutis. Nov 2020;106(5):245-246. doi: 10.12788/cutis.0112. PMID: 33465197. Fuente