En un evento paralelo de alto nivel durante la 80ª Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGA80), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se unió a ministros de salud, instituciones financieras globales y socios estratégicos para hacer un llamado a la acción que permita ampliar la atención primaria de salud (APS) como base para enfrentar las enfermedades no transmisibles (ENT), la principal causa de muerte en el mundo.
Coorganizado por los gobiernos de México y Arabia Saudita, con la colaboración de la OPS y la Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental (EMRO), el evento titulado “Revolucionar la atención de las enfermedades no transmisibles: Ampliar el acceso a través de la atención primaria de salud” destacó reformas lideradas por países como modelos a seguir a nivel global.
“Implementar la atención primaria de salud a gran escala requiere cambios en la forma en que se organizan los recursos y las instituciones”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS. “Las experiencias compartidas hoy nos demuestran que el progreso es posible”, añadió.
Las ENT —incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer y las afecciones respiratorias crónicas— son la principal causa de muerte en las Américas. A pesar de los avances, millones de personas aún no tienen acceso equitativo a servicios, medicamentos y diagnósticos esenciales. Si no se tratan, las ENT podrían costarle a la región hasta un 4 % del PIB para 2050, debido a la pérdida de productividad y al aumento de los costos en salud.
Cuatro transformaciones clave para mejorar la atención de las ENT
El doctor Barbosa presentó cuatro cambios estratégicos necesarios para escalar la atención de las ENT a través de la APS:
- Transición hacia una atención centrada en las personas: Abandonar los modelos centrados en hospitales y adoptar enfoques centrados en las personas y las comunidades. Con demasiada frecuencia, los servicios especializados absorben la mayor parte de la inversión en salud, dejando de lado la prevención y la detección temprana.
- Integrar el financiamiento y la prestación de servicios: Muchos países aún operan programas aislados para distintas enfermedades, lo que genera ineficiencias y brechas en la cobertura. Agrupar recursos e incorporar la atención de ENT en los paquetes esenciales de APS puede ayudar a resolver estos problemas.
- Aprovechar la innovación: Ante la rápida evolución de las tecnologías sanitarias, es fundamental ampliar el acceso a diagnósticos asequibles, medicamentos esenciales y herramientas digitales.
- Actuar de forma intersectorial: Los sistemas de salud por sí solos no pueden resolver la crisis de las ENT. Es necesario abordar los determinantes de estas enfermedades —como los sistemas alimentarios, las condiciones laborales, la educación y los factores ambientales— mediante políticas coherentes entre sectores.
Estas transformaciones ya están mostrando resultados. El modelo IMSS-Bienestar de México brinda atención gratuita para ENT en zonas marginadas, con seguimiento comunitario y entrega de medicamentos a domicilio. Chile y Costa Rica han sostenido la atención de enfermedades crónicas mediante acuerdos fiscales y sociales centrados en la APS, mientras que Uruguay ha combinado políticas de control del tabaco con reformas en APS. La Visión 2030 de Arabia Saudita utiliza la telesalud para el seguimiento de ENT, ofreciendo un modelo escalable.
El papel estratégico de la OPS
Para impulsar la transformación regional, la OPS lanzó en 2023 la Iniciativa Mejor Atención para las ENT en las Américas, que ofrece orientación técnica para integrar los servicios relacionados con ENT en toda la APS —desde la prevención hasta los cuidados paliativos— con un enfoque especial en poblaciones desatendidas.
La iniciativa HEARTS en las Américas, activa en 28 países, ha llegado a más de 10.000 establecimientos de atención primaria, brindando tratamiento a millones de personas con hipertensión y diabetes. Además, los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS garantizan el acceso a vacunas, medicamentos y tecnologías de calidad a precios asequibles.
La Alianza para la Atención Primaria de Salud, liderada por la OPS, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial, gestiona una cartera de salud de 8.000 millones de dólares. Esta alianza coordina inversiones, impulsa la innovación y reduce la fragmentación para generar resultados concretos que fortalezcan la APS.
El evento concluyó con un amplio consenso: transformar los sistemas de salud para escalar la atención de las ENT en la APS no solo es necesario, sino posible.
“Al fortalecer la atención de las ENT dentro de la atención primaria de salud, los países pueden reducir los gastos catastróficos de bolsillo, reforzar la resiliencia ante las crisis y proteger la productividad de sus sociedades”, concluyó el doctor Barbosa. “La atención primaria puede convertirse así en la piedra angular de nuestra respuesta a las enfermedades no transmisibles, ampliando el acceso y transformando vidas en todo el mundo.”
El panel también contó con intervenciones de Abdulaziz bin Hamad Alramaih, viceministro de Salud para Planificación y Desarrollo de Arabia Saudita, y Ramiro López Elizalde, subsecretario de Política de Salud y Bienestar Poblacional de México, quienes compartieron experiencias nacionales en la expansión del acceso a servicios, medicamentos y tecnologías. La doctora Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS/EMRO, ofreció las palabras de cierre, subrayando la necesidad de enfoques coordinados y multisectoriales para mejorar la atención de las ENT.
Asimismo, participaron los ministros de Salud de Argentina, Mario Lugones; de Barbados, Jerome Walcott; de Etiopía, Mekdes Daba; y de Somalia, Ali Haji Adam, entre otros.
