Archivos Anuales 2025

El estrés materno podría dejar huellas epigenéticas en genes de la placenta asociados al cortisol —una hormona necesaria para el desarrollo fetal—, y esto afectaría al desarrollo del bebé desde etapas muy tempranas, según revela un artículo publicado en la revista European Neuropsychopharmacology. La nueva investigación sugiere que el bienestar emocional de la madre durante el embarazo no solo es importante para ella, sino que también podría influir en la salud futura del bebé.

El estudio lo lideran Lourdes Fañanás, catedrática de la Facultad de Biología y el Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona (IBUB), que es jefa de grupo del área de Salud Mental del CIBER (CIBERSAM) en la UB, y Elisabeth Binder, del Instituto Max Planck de Psiquiatría en Múnich (Alemania). El trabajo cuenta también con la colaboración del área de Enfermedades Raras del CIBER (CIBERER) y las expertas Elisenda Eixarch y Fátima Crispi, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB, de BCNatal (IRSJD y Clínico-IDIBAPS) y del mismo CIBERER.

La placenta es un órgano fundamental durante el embarazo, ya que no solo proporciona oxígeno y nutrientes al feto, sino que también responde a factores como el estrés materno y ayuda al feto a adaptarse a su entorno. Sin embargo, todavía han sido poco explorados los mecanismos a través de los cuales la placenta se ajusta a estos factores estresores y cómo influye en el desarrollo fetal.

El equipo de investigación observó que el estrés materno podría dejar marcas epigenéticas en ciertos genes placentarios. En concreto, estas marcas no modifican la estructura genética, pero sí alteran su funcionamiento. En el marco del estudio, se identificaron cambios epigenéticos en genes relacionados con la regulación del cortisol, una hormona esencial en la respuesta del cuerpo al estrés.

Apoyo a las mujeres desde las primeras fases del embarazo

En este estudio piloto, financiado por un proyecto Intramural del CIBERSAM, participaron 45 mujeres embarazadas primerizas y sanas. Durante el embarazo se midieron sus niveles de cortisol y síntomas depresivos y, tras el parto, se analizaron las placentas. A las siete semanas, se evaluó el neurodesarrollo de los bebés mediante un test especializado (NBAS de Brazelton).

El equipo de investigación usó una técnica avanzada de secuenciación que permite observar cambios epigenéticos en amplias áreas del ADN y, así, obtener una visión muy detallada de la respuesta de la placenta al estrés materno. Este método identificó modificaciones en genes clave de la regulación del cortisol, como por ejemplo los genes HSD11B2, NR3C1 y FKBP5. Los resultados sugieren que el estrés materno —especialmente en los primeros meses del embarazo— puede provocar alteraciones en estos genes, lo que podría afectar el desarrollo fetal y la salud futura del bebé.

Águeda Castro, primera autora del trabajo e investigadora del CIBERSAM en la Universidad de Barcelona, señala que «este estudio refuerza la importancia de atender la salud mental de las madres ya desde el principio del embarazo, puesto que el estrés podría dejar una huella biológica en el desarrollo del bebé a través de mecanismos epigenéticos que apenas estamos empezando a comprender».

El IBUB seleccionó este artículo como la mejor publicación científica del mes de noviembre de 2024 por su innovador enfoque sobre la salud prenatal y mental. Si bien se trata de un estudio piloto, los resultados abren la puerta a futuras investigaciones y posibles intervenciones que apoyen a las mujeres embarazadas en situaciones vulnerables desde las etapas más tempranas. Aunque es necesario replicar estos hallazgos en estudios más amplios, este avance subraya la importancia de la atención psicológica y el apoyo emocional durante el embarazo, no solo para el bienestar de la madre, sino también para la salud a largo plazo del bebé.

Leer el texto completo del artículo en:

Agueda Castro-Quintas, Helena Palma-Gudiel, Elisenda Eixarch, Nerea San Martín González, Simone Röh, Susann Sauer, Monika Rex-Haffner, Jose Luis Monteserin-Garcia, Lorena de la Fuente-Tomás, Fatima Crispi, Maria Paz Garcia Portilla, Elisabeth B. Binder, Lourdes Fañanas. Placental epigenetic signatures of maternal distress in glucocorticoid-related genes and newborn outcomes: A study of Spanish primiparous women,
European Neuropsychopharmacology, Volume 90, 2025, Pages 36-47, ISSN 0924-977X,
https://doi.org/10.1016/j.euroneuro.2024.10.001.

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El aldosteronismo primario (AP), un trastorno de tipo hormonal, es la causa de, aproximadamente, entre el 5 al 13% de toda la hipertensión y de, al menos, el 25% de la hipertensión resistente al tratamiento. En esta afección, los nódulos benignos en las glándulas suprarrenales producen un exceso de aldosterona, una hormona que eleva la presión arterial al aumentar los niveles de sal en el organismo humano.

El riesgo de complicaciones cardiometabólicas del aldosteronismo primario es, posiblemente, el doble que el de las personas con hipertensión esencial de la misma edad y género. Además, en muchos casos, no responden a los medicamentos estándar y enfrentan mayores riesgos de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal.

No obstante, las opciones de tratamiento para el aldosteronismo primario han cambiado poco en los últimos 30 años y se limitan a los antagonistas de los receptores de mineralocorticoides (ARM) que, a menudo, son mal tolerados, particularmente en los varones; y la adrenalectomía total quirúrgica si la fuente del exceso de aldosterona se puede localizar con seguridad en una glándula suprarrenal.

Tratamiento mínimamente invasivo

Ante esta situación, médicos de la Universidad Queen Mary de Londres, Barts Health NHS Trust y University College London (Reino Unido) se lanzaron a desarrollar un tratamiento innovador y mínimamente invasivo, ‘Triple T’,  también conocida como ablación por radiofrecuencia guiada por ecografía endoscópica, del que se informa en ‘The Lancet’.

«Hasta ahora, el único tratamiento eficaz ha sido la extirpación quirúrgica de la glándula suprarrenal afectada. Sin embargo, este procedimiento requiere anestesia general, hospitalización y semanas de recuperación, lo que hace que muchos pacientes no reciban tratamiento. La Triple T ofrece una alternativa más rápida, segura y menos invasiva al atacar y destruir el nódulo suprarrenal que funciona mal sin extirpar la glándula«, según subrayó el prof. Morris Brown, coautor principal del estudio y catedrático de Hipertensión Endocrina en la Universidad Queen Mary de Londres.

Para aplicar dicho procedimiento, tal como exponen los autores, se utiliza una combinación de radiofrecuencia o microondas y ultrasonido para aplicar calor dirigido al nódulo suprarrenal. Se inserta una aguja fina a través del estómago hasta la glándula suprarrenal, guiada por imágenes de ultrasonido en tiempo real, donde se utilizan ráfagas cortas de calor para destruir el tejido problemático. Este enfoque dirigido garantiza un daño mínimo a los tejidos sanos circundantes. El procedimiento completo dura solo 20 minutos y no requiere incisión.

El éxito de Triple T se debe a los recientes avances en las exploraciones diagnósticas, que utilizan colorantes moleculares para localizar con precisión incluso los nódulos suprarrenales más pequeños. Estos avances, combinados con la capacidad de apuntar directamente a los nódulos adyacentes al estómago, han hecho posible este enfoque mínimamente invasivo. 

«Gracias a este trabajo, finalmente podremos diagnosticar y tratar a más personas con aldosteronismo primario, frenando así su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones, y reduciendo el número de personas que dependen de medicamentos para la presión arterial a largo plazo», señaló, por su parte, el prof. Mark Gurnell, responsable de Endocrinología Clínica del Hospital Addenbrooke y profesor de Endocrinología Clínica de la Universidad de Cambridge.

Leer el artículo a texto completo en:

Argentesi, GiuliaBastos, Jose et al. Endoscopic, ultrasound-guided, radiofrequency ablation of aldosterone-producing adenomas (FABULAS): a UK, multicentre, prospective, proof-of-concept trial. The Lancet Online first February 07, 2025