Archivos Anuales 2025

Una emergencia de salud pública brinda la oportunidad y la necesidad de utilizar el poder de la evidencia, la ciencia, la investigación y la innovación, y la practicidad para brindar soluciones rápidas. La pandemia de COVID-19 hizo exactamente eso. Retó a la comunidad científica y de salud pública desde la identificación hasta el seguimiento del virus, desde la caracterización de la enfermedad hasta el desarrollo de estrategias para tratar y contener el patógeno.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS), como agencia internacional de salud pública que trabaja en la región de las Américas, respondió a estos desafíos con extrema vitalidad, transparencia y responsabilidad, y se lograron muchos logros. El equipo de gestión clínica de la OPS puso en práctica un programa de respuesta rápida para apoyar la toma de decisiones basada en evidencia en la Región y en los estados miembros.

En el presente documento se describe el programa de respuesta rápida que creó el equipo de CM, incluida su operacionalización, los productos generados y puestos a disposición de los Estados Miembros, y las estrategias utilizadas a fin de facilitar la adopción de los productos para fundamentar la toma de decisiones. En la actualidad, la OPS brinda cooperación técnica en relación con la toma de decisiones basada en la evidencia a todos los países y territorios de la Región, y su labor se ve reforzada por un mayor número de científicos, responsables de las políticas y trabajadores de salud que colaboran en materia de políticas y prácticas basadas en la evidencia.

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El sistema olfativo humano distingue a miles de odorantes gracias a la interacción específica con los receptores olfativos de las neuronas sensoriales. Cada receptor puede detectar varios odorantes con intensidades variables, y un mismo odorante puede activar más de un receptor. Esta combinación compleja de señales genera nuestra percepción de los olores.

La relevancia biológica del olfato, que nos permite buscar alimentos, interactuar socialmente y detectar peligros, ha impulsado el desarrollo de sensores olfativos con diversas aplicaciones industriales. Aunque los sensores basados en receptores olfativos tienen una sensibilidad muy elevada, llegando a detectar concentraciones tan bajas como el nivel femtomolar —una parte entre mil billones —, todavía presentan una limitación: no pueden distinguir con precisión entre los diferentes odorantes que los activan.

En este contexto, un estudio reciente liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), en colaboración con el Centre des Sciences Du Goût et de l’Alimentation y el Institut de Chimie de Nice, ha desarrollado un método innovador para distinguir entre odorantes que activan un mismo receptor. Este método se basa en la detección de pequeños cambios eléctricos en el receptor, conocidos como respuesta capacitiva. Estos cambios son proporcionales a la potencia con que el odorante se une al receptor, emulando así la respuesta fisiológica a un olor.

«Hemos visto que, cuando el receptor entra en contacto con uno de los compuestos, se produce un cambio en la respuesta eléctrica proporcional a la fuerza con que el compuesto se une al receptor. Esta información ayuda a entender mejor cómo funciona el reconocimiento de olores a nivel molecular y cómo se puede aplicar este conocimiento para diseñar sensores más efectivos», explica Anna Lagunas, primera autora del estudio e investigadora senior del grupo de Nanobioingeniería del IBEC, liderado por Josep Samitier.

Esta innovación marca un paso adelante en el diseño de sensores más precisos, que podrían tener aplicaciones en el cribado de odorantes u otros campos tecnológicos e industriales.

Detección selectiva de odorantes

Para los experimentos, se inmovilizó un receptor olfativo humano (hOR1A1) sobre una superficie de oro con un anticuerpo, asegurando su orientación y mejorando la sensibilidad de las medidas. Los tres odorantes utilizados (dihidrojasmona y dos formas de la carvona), son agonistas del receptor, es decir, todos son capaces de activarlo dando lugar a olores diferentes, lo que permite simular activaciones fisiológicas reales.

El estudio, que también ha contado con la participación del grupo de Nanosondas y Nanoconmutadores del IBEC, liderado por Pau Gorostiza, explica que el aumento en la capacidad del sensor para identificar sustancias se debe, entre otros factores, a la respuesta eléctrica específica del receptor, relacionada con una propiedad intrínseca llamada momento dipolar, que varía en presencia del odorante. El momento dipolar es una medida de cómo las cargas eléctricas dentro de una molécula están distribuidas. En este caso, los cambios en el momento dipolar del receptor cuando se vincula con una molécula de odorante son clave para detectarla.

Leer el texto completo del artículo en:

Anna Lagunas, Christine Belloir, Maxence Lalis, Loïc Briand, Jérémie Topin, Pau Gorostiza, Josep Samitier. Ligand discrimination in hOR1A1 based on the capacitive response. Biosensors and Bioelectronics, Volume 271, 2025, 117000, ISSN 0956-5663, https://doi.org/10.1016/j.bios.2024.117000.

El artículo Positive association between Internet use and mental health among adults[…], publicado en Nature Human Behavior examina la asociación del uso de internet con la salud mental en adultos.

Alcances de Internet
Según datos del Pew Research Center, el aumento del uso por parte de la totalidad de los grupos etarios queda de manifiesto en el 96 % de los adultos y en el 98 % de las personas con edades comprendidas entre los 50 ya 64 años.

Para los adultos mayores que enfrentan problemas físicos relacionados con la actividad, el uso de Internet acarrea efectos positivos en su salud mental.

Metodología del ensayo
Los investigadores utilizaron modelos mixtos lineales y metaanálisis para evaluar la asociación entre el uso del internet y la salud mental entre 87 559 adultos de 50 años o más, de 23 países con un seguimiento medio de 6 años.

La definición del uso comprendió acciones como envío y recepción de correos electrónicos, reserva de viajes, realización de compras y búsquedas de información.  La información que incluyó el estudio fue recolectada en las declaraciones de los entrevistados.

Los resultados del estudio revelaron asociaciones entre el uso del internet con una menor cantidad de síntomas depresivos (efecto marginal promedio agrupado [AME] = 0,09; 95% CI, 0,12 to 0,07), mayor satisfacción de vida (AME agrupado = 0,07; 95% CI, 0,05-0,1) y mejor salud autodeclarada (AME agrupado = 0,15; 95% CI, 0,12-0,17).

Los datos recogidos variaron por país y subpoblaciones. En los Estados Unidos e Inglaterra, el uso de internet se corresponde de manera positiva con los síntomas depresivos y la salud autodeclarada en tres niveles de riesgo genético para problemas de salud mental.

Las personas de EE.UU, Inglaterra y China, que utilizaban internet semanal o diariamente, mostraban menos síntomas de depresión, en comparación con quienes nunca lo hacían.

El uso diario de Internet también se correspondió con una mayor satisfacción de vida, aunque las cifras que lo avalan obtuvieron un irrelevante peso estadístico.

En un análisis de sensibilidad, el uso de internet se correspondió con una reducción del riesgo de depresión incidente (HR agrupado = 0,85; 95 % CI, 0,79-0,91).

Entre los mecanismos subyacentes a la capacidad de Internet, el estudio subraya los siguientes:
+ supera las barreras sociales y espaciales,
+ facilita la conexión con familiares y amigos y
+ expande las redes sociales entre los adultos de mediana edad y mayores.

Por otra parte, destaca que la promoción de la interacción social puede reducir la sensación de soledad y el aislamiento social, así como también estimular el sentido de pertenencia y autoestima, factores que contribuyen al mejoramiento de la salud mental.

Asimismo, los adultos mayores pueden buscar información y realizar gestiones de salud en internet. La práctica de tales acciones refuerza la autoeficacia, motivan la búsqueda oportuna de atención médica, refuerzan la posibilidad de alcanzar un tratamiento y brindan valioso apoyo emocional.

Limitaciones e implicancias
Si bien los investigadores no pudieron determinar causalidad entre el uso de internet y la salud mental debido a la posible confusión residual y a la causalidad inversa, los hallazgos ofrecen implicancias notables para las políticas de salud pública y las intervenciones enfocadas a las necesidades de salud mental de los adultos de mediana edad y mayores, en gran medida pasados por alto especialmente durante la COVID-19.

Sin embargo, consideran que es preciso reconocer la inexistencia de un enfoque único abarcador de las necesidades de personas mayores en vista de las influencias determinadas por las características sociodemográficas, conductas de salud, estado física y riesgo genético.

Al concluir el estudio los autores afirman que, de acuerdo a sus hallazgos, el uso de internet podría representar una estrategia efectiva para mejorar la salud mental general en adultos de mediana edad y poblaciones mayores.

Leer el texto completo del artículo en:

Luo, Y., Yip, P.S.F. & Zhang, Q. Positive association between Internet use and mental health among adults aged ≥50 years in 23 countries. Nat Hum Behav (2024). https://doi.org/10.1038/s41562-024-02048-7