Datos y cifras
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo; cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 280.000 niños de entre 0 y 19 años.
En América Latina y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad.
En los paÃses de ingresos altos, más del 80% de los niños afectados de cáncer se curan, pero en muchos paÃses de ingresos medianos y bajos la tasa de curación es de aproximadamente el 20%
El impacto del cáncer infantil se traduce en años de vida perdidos, en mayores desigualdades y en dificultades económicas. Esto puede y debe cambiar.
Cada 15 de febrero, la comunidad mundial en torno al cáncer pediátrico conmemora el DÃa Internacional del Cáncer Infantil (ICCD, por sus siglas en inglés), con una campaña colaborativa para crear conciencia sobre esta enfermedad y expresar el apoyo a los niños y adolescentes con cáncer, los supervivientes y sus familias.
En muchos paÃses el cáncer es la segunda causa de muerte en niños mayores de un año, superada sólo por los accidentes.
Afortunadamente, en los últimos años se han registrado avances muy importantes en el tratamiento del cáncer infantil. Un ejemplo es la leucemia aguda, una enfermedad que hasta hace 30 años era considerada inevitablemente fatal. En la actualidad, siendo el tipo de cáncer más frecuente en la infancia, tiene una sobrevida a 5 años superior al 70 %, lo que implica que la mayorÃa de los pacientes pueden curarse definitivamente.
También se han logrado progresos similares en el tratamiento de los tumores sólidos, desde que se utilizan de forma combinada métodos de radioterapia, cirugÃa y quimioterapia, que han incrementado de forma significativa la supervivencia a largo plazo en los tumores infantiles.
Los niños son diferentes de los adultos por lo que, de manera general, es importante, tomar acción cuando se detecta cualquier signo o sÃntoma diferente de lo normal. En resumen, aunque el cáncer pediátrico no es prevenible, el objetivo de lograr una detección temprana puede ser lograda por profesionales de la salud que hacen una historia clÃnica meticulosa, un buen examen médico y que escuchan a los padres.
En septiembre de 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó la Iniciativa mundial contra el cáncer infantil, con el objetivo de abordar estas profundas desigualdades. El objetivo es lograr al menos el 60 % de supervivencia de los niños con cáncer para 2030 y reducir el sufrimiento de todos.
Esta iniciativa busca:
- – aumentar la capacidad de los paÃses para brindar servicios de calidad a los niños con cáncer
- – priorizar el cáncer infantil a nivel nacional, regional y mundial para impulsar la acción
Más información:
– Implementación de la Iniciativa Mundial de la OMS contra el Cáncer Infantil en América Latina y el Caribe
– Curso virtual de Diagnóstico Precoz de Cáncer en Niños y Adolescentes – 2021
– Cáncer en la Niñez y la Adolescencia
