Un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de California ha logrado crear pequeños riñones artificiales con células muy similares a las que normalmente encontramos en riñones humanos. El hallazgo supone un avance en el campo de la investigación renal y las bases genéticas del desarrollo.
Usando algunos cambios en proteínas llamadas p38 y YAP, los científicos consiguieron que estas células (tanto de ratón como humanas) pudieran multiplicarse durante mucho tiempo en el laboratorio, en forma de líneas celulares. Es decir, pueden crecer sin volverse “viejas” rápidamente.
Las células progenitoras (NPC) creadas en el laboratorio permiten el crecimiento sostenido decélulas madre neuronales tanto de ratón como humanas. Cuando observaron las nefronas que fabricaron las NPC, vieron que eran muy parecidas a las células progenitoras humanas del riñón reales.
“Al mejorar nuestra capacidad de cultivar NPC a partir de células madre humanas, creamos unanueva vía para comprender y combatir las enfermedades renales congénitas y el cáncer”, señala Zhongwei Li, autor principal del estudio.
“Este avance tiene el potencial de impulsar la investigación renal de muchas maneras cruciales, desde acelerar el descubrimiento de fármacos hasta desentrañar las bases genéticas del desarrollo, las enfermedades y el cáncer renales”, indica Li. “Es importante destacar que también proporciona suministros de células madre neuronales (CPN) como componentes esenciales para la fabricación de riñones sintéticos para la terapia de reemplazo renal”.
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