La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido sus recomendaciones oficiales para la composición de las vacunas contra la influenza que se utilizarán en el hemisferio norte durante la temporada 2026-2027. La decisión se produce tras un exhaustivo análisis del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe (SMVRG), que detectó la propagación global de una nueva variante del virus.
El reto del «subclado K»
El anuncio de este año está marcado por la aparición, en agosto de 2025, de una variante del virus A(H3N2) denominada técnicamente como J.2.4.1 o «subclado K«. Esta mutación, notablemente distinta a las anteriores, ha provocado que la temporada de gripe comenzara antes de lo previsto en numerosos paÃses, registrando niveles de actividad superiores a la media.
«Los virus de la gripe evolucionan constantemente y nos demuestran lo conectado que está nuestro mundo», señaló Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Gracias a la vigilancia global, las vacunas de la próxima temporada se han actualizado para contrarrestar las cepas más recientes y proteger mejor a la población».
Por su parte, MarÃa Van Kerkhove, directora interina del Departamento de Gestión de Epidemias y Pandemias de la OMS, subrayó en una rueda de prensa posterior que «la influenza continúa manteniéndonos alerta, no solo por la carga que causa, sino porque está cambiando constantemente. Estos cambios requieren que estemos vigilantes y actualicemos las vacunas en consecuencia».
Composición de la nueva vacuna
Para garantizar la máxima eficacia contra la enfermedad grave y los fallecimientos, la OMS ha recomendado actualizar las cepas tanto para las vacunas producidas en huevo como para aquellas basadas en cultivos celulares o proteÃnas recombinantes. Las nuevas fórmulas incluirán variantes similares a los virus detectados recientemente en Missouri, Darwin, Tokio y Pensilvania.
Un dato relevante para la salud pública es la ausencia total del linaje B/Yamagata desde marzo de 2020, lo que sigue influyendo en el diseño de las vacunas actuales, donde predominan el linaje B/Victoria y las variantes de la influenza A.
Según Van Kerkhove:»Basándonos en la vigilancia y los datos de laboratorio recopilados a lo largo del año, la OMS anuncia hoy recomendaciones actualizadas para la composición de la vacuna contra la influenza. Esto lo hacemos dos veces al año para garantizar que las vacunas coincidan con los virus circulantes».
Por otro lado, Nicola Lewis, directora del Centro Colaborador de la OMS de investigación sobre la influenza en el Francis Crick Institute de Londres, explicó cómo la dinámica de la última temporada influyó en estas decisiones: «Vimos la aparición de los virus K H3 en julio y agosto de 2025, que aumentaron rápidamente en frecuencia y empezaron a propagarse a otras regiones geográficas. Esto llevó a dinámicas interesantes en la temporada del hemisferio sur, extendiendo el perÃodo de impacto de la influenza, particularmente en paÃses como Australia».
Además, algunos paÃses del hemisferio norte, como el Reino Unido y Japón, experimentaron un inicio temprano de la temporada, adelantado hasta cinco semanas, impulsado por la circulación del subclado K.
Vigilancia de la gripe aviar y zoonosis
Más allá de la gripe estacional, los expertos de la OMS han evaluado los riesgos de la gripe animal. Desde septiembre de 2025, se han notificado 25 casos de infecciones humanas por gripe zoonótica en seis paÃses, vinculados principalmente al contacto con animales o entornos contaminados.
Aunque no se ha detectado transmisión entre personas, la OMS mantiene la guardia alta ante el riesgo de una futura pandemia. En este sentido, los expertos han recomendado el desarrollo de un nuevo virus candidato para vacuna (VCV) contra el subtipo A(H9N2), con el fin de estar preparados ante cualquier emergencia sanitaria.
Richard Webby,, director del Centro Colaborador de la OMS sobre ecologÃa de la influenza en animales y aves en St. Jude Children’s Research Hospital (EE. UU.), indicó que «este año se incluyó un virus candidato adicional H9N2 en la lista de reactivos disponibles para reflejar la evolución de este grupo de virus. Esto se hace para mantenernos preparados en caso de que uno de estos virus comience a propagarse, aunque actualmente no es el caso».
Por su parte, Wenqing Zhang, jefa de la Unidad de Amenazas Respiratorias Globales de la OMS, añadió que «el desarrollo y actualización de los virus candidatos para vacunas de influenza zoonótica es un proceso continuo, que mejora nuestra preparación y capacidad de respuesta ante pandemias, apoyado por el monitoreo constante y la evaluación de riesgos del sistema global de vigilancia y respuesta a la influenza».
«La influenza sigue siendo una amenaza global. Gracias al esfuerzo colectivo de los Centros Nacionales de Influenza, los centros colaboradores de la OMS y los laboratorios asociados, podemos actualizar las vacunas y proteger mejor a la población», concluyó Van Kerkhove.
La gripe no es una enfermedad menor. Según datos de la OMS, cada año se producen en el mundo cerca de mil millones de contagios, de los cuales entre 3 y 5 millones son casos graves. Las complicaciones respiratorias derivadas de la gripe causan anualmente entre 290.000 y 650.000 muertes en todo el planeta, lo que subraya la importancia de que la composición de la vacuna coincida con los virus que realmente circulan.
Recommended composition of influenza virus vaccines for use in the 2026 –
2027 northern hemisphere influenza season. Descargar documento.
