En este artÃculo, publicado en la revista Cell, los investigadores se propusieron establecer si Flavivirus, género de la familia Flaviviridae  a los que pertenecen los virus causantes del dengue y el zika transmitidos por los mosquitos, pueden manipular la microbiota de la piel del hospedero para producir un olor que atraiga a los vectores y asegurar de esta forma una más rápida propagación.
Los autores observaron previamente que los mosquitos del género Aedes prefieren buscar y alimentarse de los ratones infectados por los virus del dengue y del Zika.
Con el fin de dilucidar por qué los mosquitos preferÃan a los hospederos que tenÃan la infección, el equipo analizó muestras del olor de la piel tanto de los ratones como de los humanos infectados para asà examinar las moléculas odorÃferas de la epidermis.
Advirtieron entonces que la acetofenona, una sustancia que estaba presente en un nivel anormalmente alto en la piel de los individuos infectados, es especialmente atractiva para los mosquitos.
La acetofenona es un subproducto metabólico común, predominantemente de las bacterias, que puede generarse a partir de etilbenceno mediante una etilbenceno deshidrogenasa y luego convertirse mediante (S)-1-feniletanol deshidrogenasa.
La motivación de los artrópodos hematófagos para buscar un hospedero en respuesta a las señales del mismo determina directamente la probabilidad de transmisión arboviral por parte de los vectores. Entonces, para conseguir ese objetivo, la infección por Flavivirus promueve un incremento de las bacterias productoras de acetofenona en la piel del hospedero.
Las comunidades microbianas comensales de la piel son una fuente importante de olor corporal humano. Los datos de este estudio permiten plantear que la acetofenona liberada de la microbiota por las bacterias comensales residentes en la piel de los hospederos infectados con Flavivirus hace que estos sean más atractivos para los mosquitos Aedes, lo que permite a estos virus realizar eficazmente sus ciclos de vida
La administración dietética de isotretinoÃna, un derivado de la vitamina A, en los animales infectados con Flavivirus redujo la producción y volatilización de la acetofenona al remodelar a las bacterias comensales residentes en la piel del hospedero, lo que fue en detrimento de la transmisión de estos virus al interrumpir la actividad de búsqueda selectiva de los hospederos por los mosquitos.
Los investigadores concluyeron que una comprensión profunda de la interrupción de las interacciones vector-hospedero puede ofrecer información para desarrollar una estrategia eficaz para controlar las enfermedades arbovirales.
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