Desde 2015, cada segundo lunes de febrero se conmemora el Día Internacional de la Epilepsia, una iniciativa conjunta de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) y la Oficina Internacional para la Epilepsia (IBE). La fecha convoca a pacientes, familiares, profesionales de la salud y organizaciones de apoyo con un propósito común: incrementar la sensibilización pública y el entendimiento de la epilepsia como un relevante problema de salud.
Para 2026, ambas instituciones proponen un lema que trasciende la visibilización y apuesta por el compromiso: «Convirtiendo historias en acción».
Desde Cuba, ese mensaje cobra sentido en la labor cotidiana de especialistas que investigan, diagnostican y acompañan a pacientes de todo el país. Un ejemplo de ello es el trabajo de la Dra. Leidy García Morales, jefa de servicio de neurología del Instituto de Neurología y Neurocirugía de Cuba, quien se ha especializado en la atención integral de personas con epilepsia, especialmente en adultos mayores.
Periodista (P): ¿Cómo comenzó su trabajo en torno a la epilepsia?
Dra. Leidy (Dra.): «Trabajo con el tema desde mi graduación como neuróloga en 2015. Mi línea más específica es la epilepsia de debut tardío, es decir, en adultos mayores, y la búsqueda de biomarcadores de rendimiento en memoria en esta población. Además, nuestra atención abarca la epilepsia en la mujer, en todas las etapas de su ciclo de vida».
P: ¿De dónde proviene la mayoría de sus pacientes?
Dra: «Atendemos pacientes de todo el país, pero predominan los de La Habana, Pinar del Río e, increíblemente, la Isla de la Juventud».
P: ¿Qué le atrae especialmente de la epilepsia de debut tardío?
Dra: «Siempre tuve predilección por la atención geriátrica y logro una cercanía muy especial con estos pacientes. El diagnóstico en este grupo es retador, porque las crisis son diferentes a las de niños o adultos jóvenes. Muchos pacientes llegan tras meses o incluso años de sufrir las crisis, luego de haber sido evaluados por cardiólogos o neurólogos no entrenados en epilepsia, con diagnósticos y tratamientos que no funcionaban. Lo más gratificante es hacer el diagnóstico correcto, identificar la causa, dar respuestas ante tantas incertidumbres y, al regresar a consulta, verlos libres de crisis gracias al tratamiento adecuado».
P: ¿Cómo ha sido la evolución de los pacientes que atiende?
Dra: «Hasta ahora, la mayoría tiene excelente control de sus crisis. Lo más interesante es que la causa más frecuente de epilepsia de debut tardío es la enfermedad cerebrovascular asintomática o silente, es decir, sin antecedentes de infarto o hemorragias. Más del 50 % de los pacientes desconocían que tenían esta condición».
P: ¿Por qué es importante difundir esta información?
Dra: «Es fundamental. Modificando estilos de vida y controlando factores de riesgo como hipertensión, diabetes mellitus y dislipidemias, podemos prevenir la aparición de epilepsia en este grupo poblacional».
P: ¿Cómo afecta la epilepsia a la memoria y la cognición de estos pacientes?
Dra: «Aunque en general los casos evolucionan bien, sí observamos un patrón de déficit de memoria comparado con personas de la misma edad sin epilepsia, aunque no presentan deterioro cognitivo. Por eso, el diagnóstico precoz y el control de las crisis podrían contribuir a prevenir el desarrollo de demencias».
P: ¿Qué papel juega la reserva cognitiva en este contexto?
Dra: «La reserva cognitiva es muy importante. Los pacientes que han mantenido una vida mentalmente activa —lectura, distracción, visitas a museos, actividades de creación manual o trabajo intelectual— presentan menos daño cognitivo. Mientras más tiempo hayan tenido este nivel de actividad mental a lo largo de su vida, mayor será la protección de su memoria».
El trabajo de la Dra. Leidy García Morales destaca no solo por su rigor científico y compromiso con la investigación, sino también por la humanidad con que acompaña a sus pacientes. Su labor combina excelencia clínica, sensibilidad y un enfoque integral que mejora la calidad de vida de cada persona con epilepsia que llega a sus consultas, convirtiendo cada historia en una acción concreta de salud y esperanza.
Nota: En próximas entregas, publicaremos una entrevista con la presidenta del Capítulo Cubano de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE).
Más información: Epilepsia. Temas de salud
Por Mylenys Torres Labrada
