La terapia electroconvulsiva en pacientes mayores con depresión refractaria y trastorno bipolar se ha relacionado con una mejorÃa en algunas medidas cognitivas clave, lo que disipa los temores de que el tratamiento pueda tener un impacto nocivo en esta población de pacientes, según muestra una nueva investigación.
«Los hallazgos actuales sugieren que los adultos mayores de edad más avanzada, de 70 a 79 años frente a los de 50 a 59 años, en realidad pueden mostrar una mejora en la atención y la función ejecutiva después de someterse a terapia electroconvulsiva para la depresión refractaria», dijo la investigadora del estudio, Melanie McArdle, doctora en psicologÃa, del McLean Hospital/Harvard Medical School, en Boston, Estados Unidos, a los delegados que asistieron al Congreso Anual de la American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) de 2023.
Sin embargo, «la parte más significativa de este estudio es que la cognición se mantuvo generalmente estable durante la terapia electroconvulsiva para todos los grupos de edad», indicó McArdle a Medscape Noticias Médicas.
Preocupaciones cognitivas
Los hallazgos son importantes porque, aunque la terapia electroconvulsiva está bien establecida como un tratamiento eficaz para la depresión refractaria, existen preocupaciones en torno a datos anteriores que sugieren posibles efectos negativos sobre la cognición, incluidos los déficits de memoria, atención y función ejecutiva, que se ha informado que persisten potencialmente hasta seis meses después del tratamiento.
Para examinar los potenciales efectos cognitivos de la terapia electroconvulsiva en pacientes geriátricos en una variedad de grupos de edad, los investigadores realizaron un estudio de cohortes retrospectivo de 770 adultos mayores de 50 a 80 años que fueron remitidos para terapia electroconvulsiva en el McLean Hospital y recibieron un ciclo de 10 tratamientos. La mayorÃa, 612, tenÃan trastorno depresivo mayor, mientras que 158 tenÃan trastorno bipolar.
Un total de 347 estaban en el grupo de edad de 50 a 59 años, 281 tenÃan entre 60 y 69 años, 122 tenÃan entre 70 y 79 años, y 20 tenÃan más de 80 años.
No hubo diferencias significativas en los participantes del estudio por sexo, estado de admisión, colocación de electrodos, nivel de educación o calificación de salud global, y 443 de los participantes eran mujeres. Cada grupo de edad incluyó significativamente más pacientes con trastorno depresivo mayor frente a trastorno bipolar (p = 0,02).
Como era de esperar, los investigadores encontraron una mejora significativa en los sÃntomas depresivos de todos los grupos de edad después del curso de la terapia electroconvulsiva de diez tratamientos. La reducción de los sÃntomas, medida por el Quick Inventory of Depressive Symptomatology, osciló entre 42% y 57%.
Los cambios cognitivos se midieron al inicio y después de la terapia electroconvulsiva utilizando la prueba Montreal Cognitive Assessment. En general, los investigadores no encontraron diferencias en la cognición antes y después en ninguno de los grupos de edad.
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