Al reducir la brecha entre la atención clínica y el análisis post mortem, los investigadores de esta institución radicada en Madrid están creando una base de datos única para avanzar en el diagnóstico y el tratamiento de la demencia.
En el barrio residencial de Vallecas, al sureste de Madrid, se encuentra un ecosistema único donde la investigación pionera sobre la demencia se desarrolla en paralelo con la atención a los pacientes. El Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía (CAFRS) combina un centro público de investigación (Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas, CIEN) de vanguardia con la mayor residencia de ancianos especializada en demencia de Madrid. Este diseño singular permite que los residentes se beneficien de las últimas innovaciones en monitorización y tratamiento, mientras que los investigadores aprovechan su proximidad a la clínica para generar conocimientos únicos.
El centro abrió sus puertas en 2007 y alberga a unos 150 residentes y un centro de día para 40 pacientes, todos con demencia de moderada a avanzada. Con su consentimiento, cada seis meses se les realiza una evaluación clínica completa y, anualmente, se les extrae una muestra de sangre y se les practica una resonancia magnética cerebral con equipos de última generación disponibles en el centro. Tras su fallecimiento, se les realiza una última resonancia magnética cerebral antes de que los científicos lleven a cabo una autopsia exhaustiva para analizar la patología de la estructura cerebral y llegar a un diagnóstico definitivo.
«Este enfoque nos permite realizar investigaciones que solo se pueden llevar a cabo aquí», afirma Alberto Rábano, director del banco de cerebros del centro. En 2023, por ejemplo, utilizaron resonancias magnéticas previas al fallecimiento para validar un novedoso sistema de estadificación neuropatológica para evaluar la esclerosis hipocampal, una afección asociada con neurodegeneración grave en el hipocampo, demostrando que las imágenes tomadas antes de la muerte reflejan con precisión la patología post mortem. Y en 2024, demostraron por primera vez que los niveles sanguíneos del marcador de astrocitos GFAP, durante la vida, se correlacionan con la reactividad de los astrocitos en el cerebro autopsiado.
En entrevista concedida a La Nación, el doctor Pascual Sánchez Juan, Neurólogo y experto en demencia quien es además, el director científico de la Fundación CIEN, explica que el Alzheimer es una enfermedad de gente joven porque tarda 20 años en manifestarse. En este sentido, el especialista destacó la importancia de porder hacer diagnósticos cada vez más prematuros, para iniciar los novedosos tratamientos con que ya se cuenta en etapas precoces de la enfermedad y obtener mejores resultados.
Pascual Sánchez insistió en la prevención. Desgraciadamente los sistemas de salud en general se enfocan más en el cuidado de las patologías crónicas y no tanto en la prevención. Con todo lo que ya se conoce sobre el Alzheimer, hay evidencia de que más o menos el 40 % de las causas de la demencia son prevenibles, lo que significa casi la mitad del total de causas probables. Por lo que el margen para la prevención es bien amplio.
Lea el texto completo del artículo sobre el trabajo del CIEN en: Nature Portfolio.
