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Tus hábitos de sueño pueden estar afectando a más que solo a tu nivel de energía. Un nuevo estudio indica que también podrían influir en la rapidez con la que envejecen todos los órganos de tu cuerpo.

Los investigadores analizaron datos de casi medio millón de personas en el Reino Unido para examinar cómo la duración del sueño se relaciona con el envejecimiento en diferentes sistemas orgánicos.

Utilizando avanzados «relojes biológicos de envejecimiento» impulsados por aprendizaje automático, el equipo midió el envejecimiento en 17 sistemas, incluyendo el cerebro, corazón, pulmones, hígado y sistema inmunitario.

«En el hígado, por ejemplo, tenemos un reloj de envejecimiento construido con datos de proteínas, un reloj de envejecimiento con datos metabólicos y un reloj de envejecimiento con datos de imagen», dijo el autor principal Junhao Wen, profesor asistente de radiología en el Vagelos College of Physicians and Surgeons de la Universidad de Columbia, en Nueva York. «Esto nos permite ver si el sueño está distintivamente asociado con relojes de envejecimiento derivados de múltiples ómics y capas moleculares.»

Los hallazgos, publicados el 13 de mayo en la revista Nature, revelaron un patrón en forma de U: las personas que dormían menos de 6 horas —o más de 8 horas— por noche mostraban signos de envejecimiento biológico más rápido en todo el cuerpo.

Los patrones de envejecimiento más saludables se observaron en personas que reportaron dormir entre 6,4 y 7,8 horas por noche.

El sueño corto se asoció con un mayor riesgo de muchas enfermedades, incluyendo depresión, ansiedad, obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardíacas.

Tanto el sueño corto como el largo se asociaron a problemas pulmonares, incluyendo EPOC y asma, así como a trastornos digestivos como gastritis y reflujo ácido.

Los investigadores afirmaron que los hallazgos destacan lo profundamente que está el sueño conectado con la función corporal general — no solo con la salud cerebral.

Wen afirmó que estos hallazgos apoyan la idea de que el sueño desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud de los órganos en el cerebro y el cuerpo, incluyendo el equilibrio metabólico y un sistema inmunitario saludable.

Añadió que futuros estudios explorarán si mejorar los hábitos de sueño podría ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico en diferentes órganos.

Leer el texto completo del artículo en:

The MULTI Consortium., O’Toole, C.K., Song, Z. et al. Sleep chart of biological ageing clocks in middle and late life. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10524-5

Los infartos que se producen de noche son menos graves que los que suceden durante el día, y la razón, según un estudio del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) español, es que los neutrófilos –un tipo de glóbulos blancos– son menos agresivos por la noche.

La investigación, liderada por Andrés Hidalgo y publicada en el Journal of Experimental Medicine, muestra que los neutrófilos tienen un reloj interno que regula su agresividad a lo largo del día y determina el alcance de los daños que causan al corazón después de un infarto.

En el mismo estudio, los investigadores también desarrollaron una estrategia farmacológica en modelos experimentales para bloquear el reloj molecular en los neutrófilos y mantenerlos en un estado «nocturno» para reducir su potencial dañino durante un ataque al corazón.

Ritmo circadiano y sistema inmunológico

El sistema inmunológico protege el cuerpo contra los microorganismos que causan infecciones. Dado que los humanos son diurnos, la probabilidad de exposición a patógenos es mayor durante el día y, por lo tanto, el sistema inmunológico ajusta sus picos de actividad a este ritmo circadiano pero esa respuesta defensiva puede volverse dañina.

Tras décadas de investigación, se sabe que casi la mitad del daño cardíaco después de un ataque al corazón está causado por los neutrófilos, pero este daño fluctúa a lo largo del día, lo que sugiere que hay mecanismos circadianos que limitan la actividad de los neutrófilos y protegen el cuerpo.

Evidencia en pacientes de Madrid

Para averiguarlo, el equipo examinó datos de miles de pacientes en el Hospital 12 de Octubre de Madrid y confirmó que una menor actividad de los neutrófilos por la noche resulta en infartos menos graves durante este período.

Desarrollaron entonces una estrategia farmacológica en modelos experimentales para bloquear el reloj molecular en los neutrófilos, reduciendo su potencial dañino durante el infarto.

Tratamiento que «engaña» a los neutrófilos

«El compuesto imita un factor que el cuerpo produce principalmente durante la noche. De alguna manera, este factor ‘engaña’ a los neutrófilos para que piensen que es de noche, reduciendo su actividad tóxica», explicó Hidalgo.

La razón de que ocurra esto, apuntó la primera autora del estudio, Alejandra Aroca-Crevillén, es que «por la noche, los neutrófilos migran a la zona dañada sin afectar el tejido sano. Durante el día, pierden esta direccionalidad y causan más daño al tejido circundante».

Cronobiología: nuevas terapias contra la inflamación

Este estudio es uno de los primeros en aprovechar los ritmos circadianos del sistema inmunológico para modular la inflamación sin comprometer la defensa contra infecciones.

«Nos sorprendió encontrar que bloquear el reloj circadiano de los neutrófilos no solo protege el corazón, sino que también mejora las respuestas a ciertos microbios e incluso reduce los émbolos asociados con la anemia falciforme», añadió Aroca-Crevillén.

Los autores creen que los resultados abren la puerta a nuevas terapias basadas en la cronobiología (la rama de la biología que estudia cómo los organismos vivos estructuran sus procesos fisiológicos en el tiempo), con el potencial de proteger el corazón y otros órganos de los daños inflamatorios sin debilitar las defensas naturales del cuerpo.

Leer el texto completo del artículo en:

Stephan Culemann, Katharina Knab, Maximilien Euler, Anja Wegner, Hilal Garibagaoglu, Jochen Ackermann, Kim Fischer, Deborah Kienhöfer, Georgiana Crainiciuc, Jonas Hahn, Anika Grüneboom, Falk Nimmerjahn, Stefan Uderhardt, Andrés Hidalgo, Georg Schett, Markus H. Hoffmann, Gerhard Krönke; Addendum: Stunning of neutrophils accounts for the anti-inflammatory effects of clodronate liposomes. J Exp Med 3 July 2023; 220 (7): e2022052506022023a. doi: https://doi.org/10.1084/jem.2022052506022023a