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Los resultados del Programa Materno Infantil en el 2021 no son los esperados de cada año. No podrían serlo en medio de la pandemia más brutal que han vivido el país y el mundo, pero sí recogen el esfuerzo de médicos, enfermeras y el resto de los trabajadores de la salud en un escenario epidemiológico sumamente complejo que obligó a reorganizar servicios y optimizar recursos.

Lo anterior trascendió este domingo durante el debate de la Comisión de Salud y Deporte del Parlamento cubano, en la reunión ordinaria de la novena legislatura.

El doctor José Angel Portal Miranda, ministro de Salud Pública, sostuvo que es imposible hablar del resultado del programa y el funcionamiento del sistema de salud en general, sin tener en cuenta los gigantescos retos que impusieron la COVID-19 –una epidemia que aún no ha concluido, pese a su control– y la difícil situación económica.

Sin embargo, esos retos no han impedido la constante atención a esta área del sistema, uno de los grandes logros del país y que va más allá de tasas e indicadores, destacó.

¿Cómo impactó la pandemia en niños, niñas y adolescentes, y en embarazadas y puérperas en el país? Al respecto, el ministro señaló que, solo en edades pediátricas, a lo largo de la pandemia en Cuba se contagiaron hasta ahora 176 456 menores de edad, de ellos 11 698 lactantes, y fallecieron 18 menores como consecuencia de la COVID-19, para una supervivencia del 99.9 %.

“La mayoría de estas muertes estuvieron asociadas a comorbilidades que influyeron en este desenlace fatal”, precisó.

Ante el aumento del número de contagios en esta población, y específicamente para proteger el programa materno infantil, se acometió un conjunto de acciones y se fueron actualizando los protocolos (que ya suman seis versiones), de acuerdo con las mejores experiencias internacionales y nacionales.

Además, 6 810 embarazadas y puérperas fueron diagnosticadas con la enfermedad y 93 de ellas murieron, para un 98.3 % de supervivencia en este grupo.

“Es uno de los saldos más dolorosos de la COVID-19, aun cuando cada fallecido duele”, afirmó Portal Miranda.

“No todos los países están contando las puérperas, y se han concentrado solo en las embarazadas, pero para nosotros es prioridad tenerlas en cuenta también, por lo que ello representa. Muchos de nuestros niños quedaron huérfanos durante esta etapa, a pesar de los esfuerzos y de haber protegido los recursos que se necesitaban para la asistencia a estos grupos”, dijo.

Según el ministro, en 2020 Cuba no registró ninguna embarazada fallecida. La complejidad llegó en 2021, a raíz de la entrada de la variante delta en el mes de abril. Los meses de junio, julio, agosto y septiembre mostraron los mayores picos de contagios en gestantes, y también de fallecimientos en este grupo poblacional: 22 fallecidas en julio, 39 en agosto, 18 en septiembre y ocho en octubre, cuando se detuvo la mortalidad.

“Fueron meses muy difíciles, de los que logramos sobreponernos, entre otros elementos, gracias al efecto de la vacunación, que se priorizó para ellas e impactó de manera positiva en la disminución de la transmisión y la mortalidad.

“Tuvimos que crear capacidades no solo para positivos, sino para contactos, y priorizar la organización de los servicios de salud para la atención materno infantil durante la COVID-19”, destacó Portal Miranda.

En el país fueron habilitadas 13 000 camas para la atención a infantes y adolescentes sospechosos y confirmados con COVID-19 (5 074 en instituciones hospitalarias y 7 926 en otros centros).

Se desplegaron 168 camas en las unidades de atención al grave, donde fueron atendidos 805 pacientes (1%), de ellos 111 críticos. Para la atención a gestantes y puérperas se dispusieron 1 700 camas hospitalarias y fueron atendidas 432 gestantes graves y 199 críticas, lo cual fue un reto para el sistema de salud.

Al mencionar el aseguramiento de los recursos humanos, medicamentos y tecnologías médicas, Portal Miranda recordó que se vivieron momentos muy tensos.

“Aun cuando se priorizaron siempre los recursos necesarios para la atención a embarazadas y niños, no estuvimos exentos de tensiones. Eso que a veces no logramos traducir totalmente cuando se menciona, que es el bloqueo, para nosotros fue una realidad más que evidente en esta etapa.

“Se nos dificultó el acceso a recursos vitales como ventiladores pulmonares, y aunque la industria nuestra dio una respuesta encomiable, para los niños y gestantes no podíamos improvisar. Logramos, con mucho esfuerzo, incrementar la disponibilidad de ventiladores de altas prestaciones y de asistencia no invasiva; también, el número de oxímetros de pulso, termómetros digitales y otros insumos médicos que iban respaldando el enfrentamiento a la pandemia”, dijo.

Del mismo modo, “nuestros niños y gestantes tuvieron a su disposición los productos innovadores, seguros y efectivos de la industria biotecnológica cubana”, agregó el ministro de Salud Pública.

Destacó el hecho de que constantemente las decisiones que se iban tomando en materia asistencial estuvieron respaldadas por la ciencia. Más de 30 investigaciones sobre COVID-19 se realizaron en edades pediátricas.

Ello incluyó la clínica, epidemiología y severidad en pacientes pediátricos en el primer año pandémico, “porque era importante saber qué nos había pasado en esa etapa y la caracterización de la epidemia en edades pediátricas”.

Portal Miranda mencionó, además, los estudios de pacientes pediátricos convalecientes; el impacto de la carpeta biotecnológica en pacientes graves y críticos, que brindó seguridad en el tiempo sobre lo acertado de las decisiones; el estudio inmunológico que desarrolló el Instituto de Hematología e Inmunología; la salud mental en edades pediátricas, que fue una prioridad de la dirección del país desde el inicio; los ensayos clínicos en edades pediátricas con candidatos vacunales (cinco, tres con Soberana 02 y Soberana Plus, y dos con Abdala) y el estudio de intervención con la vacuna Abdala en escolares de grados terminales.

Similar ocurrió con las gestantes, grupo en el que se desarrollaron más de 20 investigaciones relacionadas con embarazo y covid-19 en Cuba, de ellas siete nacionales.

El ministro se refirió al estudio de intervención con la vacuna Abdala en embarazadas de entre 18 y 25 años y el estudio de la influencia de la COVID-19 en el embarazo desde la perspectiva de los cuidados intensivos. “Sabíamos que había un riesgo incrementado ante la hiperinflamación que genera esta enfermedad en individuos de riesgo y debíamos estudiarlo para tomar decisiones”, dijo.

Otras investigaciones fueron la caracterización clínico-epidemiológica de las gestantes sospechosas y positivas a la COVID-19 y las principales emergencias obstétricas que causan ingresos en las unidades de cuidados intensivos, incluyendo la atención a gestantes y puérperas con  COVID-19. “El papel de los hospitales militares fue trascendental y también del resto de las instituciones”, resaltó el ministro.

Una de las acciones fundamentales para proteger a estos grupos poblacionales fue la estrategia de vacunación.

“El avance en los ensayos clínicos, los estudios de intervención en grupos de riesgo y la intervención sanitaria en el mes de mayo permitieron ganar tiempo hasta el autorizo de la agencia reguladora. Teníamos los resultados de seguridad e inmunogenicidad y ello nos posibilitó adelantarnos alrededor de tres meses.

“Luego de ensayos clínicos de rigor y la certificación del Cecmed, se inició en el mes de septiembre la vacunación en edades pediátricas, comprendidas entre los dos a 18 años con el esquema Soberana 02. La vacuna Abdala, tras sus excelentes resultados en el ensayo clínico, obtuvo el autorizo para uso de emergencias en edades entre dos y 18 años en octubre.

«En octubre se inició el ensayo clínico Soberana Plus-Pediatría, con excelentes resultados, y el 7 de diciembre se obtuvo el autorizo para uso de emergencias en población pediátrica convaleciente.

“Cuba exhibe los mejores índices de vacunación. Fue el primer país en inmunizar a su población pediátrica vacunable. Hoy, el 96.5 % de los menores vacunables cuentan con una dosis de vacuna

De los niños y niñas convalecientes, 31 384 ya han sido vacunados con Soberana Plus, por lo cual el total de niños, niñas y adolescentes cubanos vacunados con dosis completa, incluida la de convalecientes, sumaban hasta el 16 de diciembre 1 707 473, el 81.3 % de esa población.

Al analizar otros indicadores como la mortalidad infantil y materna, el ministro de Salud Pública señaló que no exhiben, pese a los esfuerzos, los resultados esperados.

“Hemos mantenido una tasa de mortalidad infantil por debajo de cinco por cada 1 000 nacidos vivos en los últimos años, y era el propósito propuesto para estos últimos dos años. No cumplir con ello nos duele por la sensibilidad que implican nuestros niños”, dijo.

De acuerdo con Portal Miranda, desde mediados de año, incluso antes de comenzar una nueva ola de contagios asociada a la variante delta del SARS-CoV-2, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud alertaban sobre el impacto del virus en la atención materno infantil de los sistemas de salud.

La doctora Carissa Etienne, directora de la OPS, advertía que “la pandemia del coronavirus podría desvanecer más de 20 años de progreso en la expansión del acceso de las mujeres a la planificación familiar y en la lucha contra la mortalidad materna en la región”.

Las tasas de mortinatos y muertes maternas aumentaron en alrededor de un tercio durante la pandemia, y los resultados del embarazo empeoraron en general, tanto para los bebés como para las madres en todo el mundo, declaró la OPS.

Una investigación de la Universidad St George de Londres, publicada en la revista Lancet Global Health, da cuenta de que la pandemia ha tenido un impacto profundo en los sistemas de salud. La revisión encontró un aumento general en los riesgos de muerte fetal y materna durante la pandemia, una realidad a la cual Cuba no ha estado excenta, comentó Portal Miranda.

Hasta el 13 de diciembre de 2021 se registran 93 733 nacidos vivos y 690 defunciones, para una tasa de mortalidad infantil de 7.5 por cada 1 000 nacidos vivos, con 207 fallecidos más que en igual periodo del 2020.

Ciego de Ávila, con 13.8, es la provincia de mayor tasa en el país. Ese territorio  –recordó el ministro– enfrentó un difícil escenario de transmisión del virus. Sus servicios fueron reordenados ante la complejidad epidemiológica y ello incidió en estos resultados. Se trabaja intensamente para lograr revertir esta situación, pero es el territorio más complejo, agregó.

Santiago de Cuba muestra una tasa de 9.1; Pinar del Río, 8.8; Las Tunas, 8.6; La Habana, 8.2; Isla de la Juventud, 8.0; Mayabeque, 7.9; Villa Clara, 7.5; Granma, 7.4; Guantánamo, 7.3; Matanzas, 7.0; Holguín, 6.3; Camagüey, 6.2; Cienfuegos, 5.4; Sancti Spíritus, 4.5, y Artemisa, 3.9, una tasa que logra cumplir con el propósito del indicador.

“Por lo tanto, estamos hablando de algo alcanzable”, insistió el ministro.

En estos resultados ha tenido también un impacto la natalidad, explicó. Se reducen en 5 747 los nacimientos en comparación con el año anterior. Las provincias donde más se reducen los nacimientos son Cienfuegos, Holguín, Villa Clara, Las Tunas, La Habana y Santiago de Cuba.

Factores que inciden en la tasa de mortalidad infantil y materna

Portal Miranda se refirió al índice de bajo peso al nacer, un factor que impacta en la mortalidad y que se incrementó en comparación con años anteriores (este año, 6.5 % al cierre del 13 de diciembre, mientras que en 2020 era de 5 %).

“Se mantiene como un problema de salud en todas las provincias. En ocho territorios el indicador supera la media nacional. Guantánamo, con 7.8 %, es el territorio de mayor complejidad”, dijo.

Llamó la atención sobre el hecho de que en 116 fallecidos menores de un año (17 %), la causa de muerte estuvo asociada a esta condición.

Respecto a las principales causas de muerte en edades pediátricas, señaló que están relacionadas con la prematuridad, el bajo peso al nacer y el crecimiento intrauterino retardado.

“Estos elementos son multicausales y no dependen únicamente del proceso de atención, pues hay un grupo de aspectos que inciden en el orden familiar y social y de la organización de los servicios”, apuntó.

Como un asunto medular sobre el que hay que continuar incidiendo a nivel de las comunidades, el ministro mencionó el embarazo en la adolescencia, otro de los factores de vital importancia por el riesgo que se asocia a la gestación en edades tempranas de la vida.

Si bien en años anteriores un 19 % de los nacimientos del país correspondía a mujeres menores de 20 años, esta cifra ha venido colocándose entre un 17 % y 18 %, pero sigue siendo elevada para el nivel educacional y el desarrollo socioeconómico que ha alcanzado nuestra sociedad, afirmó Portal Miranda.

Este año el indicador se ubica en un 17.9 %. Sin embargo, el comportamiento por provincia no es igual. Las provincias con índices más elevados son Granma (22.9 %), Holguín (22.3 %), Las Tunas (20.1 %), Camagüey (19.6 %), Ciego de Ávila (18.7 %), Guantánamo (18.4 %), Santiago de Cuba (más de 18 %) y  Artemisa (18.1 %).

El ministro precisó que la mortalidad materna es la que ha tenido el mayor impacto, con un retroceso más importante respecto a la mortalidad infantil y una tasa (hasta el 13 de diciembre) de 182.9 por cada 100 000 nacidos vivos (en 2020 la tasa era de 41 por cada 100 000 nacidos vivos).

Se registraron 171 defunciones (130 más que en 2020), de las cuales 126 son de causa indirecta y 93 fueron ocasionadas por la COVID-19, un 74 %.

Las principales causas de muerte materna fueron la neumonía asociada a la COVID-19, los fenómenos embólicos, las hemorragias obstétricas y la enfermedad cerebrovascular hemorrágica por hipertensión arterial. Todas vinculadas a riesgos que pueden ser modificables durante todo el proceso de atención, señaló el ministro de Salud Pública.

¿Qué seguimos haciendo en cada servicio para respaldar la atención pediátrica y a gestantes?

Portal Miranda afirmó que “el programa materno infantil no son solo números de tasas y fallecidos, sino que detrás de ello hay otros indicadores y acciones, como reflejo de la prioridad que el Gobierno le da a este grupo poblacional y el esfuerzo del sistema de salud para poder mantener los servicios básicos”.

Informó que durante 2021 se han ofrecido más de 1 157 400 consultas de control prenatal y más de 2 425 360 de puericultura. “Nuestros médicos estaban atendiendo la covid, pero no dejaron de atender a nuestros niños y embarazadas”, dijo.

Agregó que hubo una disminución de las infecciones respiratorias en un número superior a las 247 700 atenciones por esta causa. Asimismo, fueron controladas las enfermedades diarreicas, con 9 848 consultas menos por esta causa en las instituciones de salud.

No se detuvo el programa nacional de diagnóstico, manejo y prevención de enfermedades genéticas y defectos congénitos, que incluye el pesquisaje en determinados grupos de riesgo, el pesquisaje de alfafetoproteína en suero materno, los ultrasonidos correspondientes a los tres trimestres del embarazo, la pesquisa neonatal de enfermedades metabólicas, el diagnóstico de gestantes portadoras de sicklemia y el diagnóstico prenatal citogenético.

Portal Miranda destacó el rol desempeñado en este tiempo de pandemia por el Centro Nacional de Genética Médica, que dirigió investigaciones muy importantes vinculadas al SARS-CoV-2.

Fue concluida la caracterización de la respuesta inmune celular en convalecientes con formas graves de la COVID-19, que determina los factores de riesgo genético asociados a la severidad clínica de la enfermedad en pacientes y sus familiares de primer grado.

A pesar de la pandemia, tampoco se detuvo el programa de inmunización infantil. Fueron administradas a la población pediátrica 4 800 000 dosis de 11 vacunas para la prevención de 13 enfermedades. De las vacunas, ocho son de producción nacional y se alcanzó una cobertura superior al 95 % para todas las vacunas.

Otra de las prioridades del programa materno infantil fue el cáncer y cómo no dejar desprotegido el diagnóstico y seguimiento de los infantes con esta enfermedad.

El cáncer en infantes y adolescentes representa el 0.8 % del total de casos nuevos de cáncer y el 0.4 % del total de fallecidos por esta enfermedad, dijo Portal Miranda, y señaló que se mantuvo el control sobre esta enfermedad en esta población a partir del Programa Integral de Control del Cáncer y la estrategia nacional para la atención a pacientes en edades pediátricas.

Aun cuando se limitaron las cirugías fundamentalmente a urgencias y emergencias, y los hospitales se dedicaron en su mayoría a la atención a la COVID-19, se protegió la cirugía pediátrica.

“Se realizaron más de 12 500 cirugías en edades pediátricas y fueron operados en los centros especializados para la cirugía neonatal 132 niños con malformaciones congénitas, lográndose el 92.3 % de supervivencia. Se llevaron a cabo 64 cirugías cardiovasculares, con una supervivencia superior al 90 %”, dijo el ministro.

En la atención a los recién nacidos, se generalizó el uso de la terapéutica ventilatoria no invasiva con la adquisición de equipos que brindan esas prestaciones, lográndose mayor sobrevida del neonato de alto riesgo y una menor agresión pulmonar.

Además, ha sido estable el funcionamiento de los 14 bancos de leche humana del país.

Portal Miranda dijo que se mantienen funcionando los 143 hogares maternos existentes en el territorio nacional, con un índice ocupacional de 72 %. De ellos, cinco fueron habilitados como centros para la atención a gestantes sospechosas y confirmadas con COVID-19.

Insistió en la necesidad de aprovechar mejor las camas en estas instituciones para una atención más óptima de las gestantes que lo requieren, y precisó que no se produjeron eventos institucionales de COVID-19 y fueron revitalizados 28 hogares maternos en este periodo.

Los servicios de atención a la pareja infértil tampoco se detuvieron, destacó el ministro. Hasta la fecha se han logrado 5 972 embarazos.

En los centros de alta tecnología se atendió por primera vez a 630 parejas y se han obtenido 136 embarazos, con una eficacia de 44.9 por cada 100 transferencias embrionarias realizadas.

“El programa materno infantil tiene mucho nivel de detalle, lleva un seguimiento sistemático y riguroso por parte de nuestro sistema de salud. Sabemos que tenemos problemas, y lo que no hemos hecho bien también ha repercutido en esos indicadores que hoy no son favorables”, comentó el ministro.

También analizó los principales problemas identificados, como el desempeño de algunos cuadros y equipos de dirección y el funcionamiento de los grupos básicos de trabajo en el escenario comunitario, su completamiento y preparación, no siempre todo lo eficiente que se requiere.

Mencionó, entre otros elementos, la inadecuada dispensarización del riesgo reproductivo preconcepcional. “Los resultados satisfactorios se ganan antes de que las mujeres se embaracen, controlando los riesgos antes de la concepción. Debemos continuar mejorando la calidad de la atención prenatal, la sistematicidad e integralidad de la atención”, dijo Portal Miranda.

Los diputados de la Comisión de Salud y Deporte hicieron patente el reconocimiento a los trabajadores de la salud y la ciencia del país, por su entrega abnegada en estos difíciles meses.

Gema de los Milagros, diputada por el municipio del Cerro, transmitió a las autoridades de salud la disposición de trabajar como diputados para revertir los indicadores expuestos.

“¿Qué más podemos hacer?, porque estamos eternamente agradecidos de la manera en que fueron salvadas vidas, de la manera en que se entregaron nuestros médicos, cansados incluso, y que siguieron y siguen trabajando”, dijo.

El director del Hospital Pediátrico Willian Soler, Manuel González Fernández, comentó sobre el complejo escenario vivido este año, cuando La Habana llegó a quedarse prácticamente con dos hospitales para la atención pediátrica.

“No se podía renunciar a atender a un grupo de niños que, aunque no llegan por una urgencia, si no los intervenimos pueden tener secuelas para toda la vida. En plena epidemia, este año, casi 5 000 niños fueron operados”, recordó.

Informó que el Willian Soler crece en la supervivencia de la cirugía neonatal, con un 93.2 % –el más alto de su historia–, y un 92 % en la supervivencia de la enfermedad del cáncer.

Actualmente, se termina la construcción de una sala de nutrición con 18 capacidades, para todos los niños de Cuba.

Por su parte, Galina Galcerán Chacón, médica y diputada por el municipio Holguín, ratificó que nunca se dejó de dar el espacio que merecía el programa materno infantil en las comunidades. “Bajo las grandes contiendas, el grupo nacional del programa materno infantil apoyó a nuestras instituciones en la toma de decisiones, y eso también es importante reconocerlo”, dijo.

Resaltó que las universidades tienen un papel muy importante en la sostenibilidad del programa desde la formación de los futuros profesionales.

Lourdes Martínez, diputada por el municipio Chambas, provincia de Ciego de Ávila, reconoció que ese territorio es una de las provincias con estadísticas negativas en el programa materno infantil.

“Se nos hace un poco difícil exponer experiencias, cuando en estos casi dos años hemos debido tener el apoyo del Gobierno, el Minsap y el país para controlar la transmisión y salir adelante con todos estos temas. Aun cuando tuvimos todas estas dificultades, debemos mencionar que estamos inmersos en una serie de estrategias para salir adelante, para no volver a retroceder”, apuntó.

Refirió su experiencia como presidenta del consejo popular Enrique José Varona, con más de 8 000 habitantes,  participando en las reuniones estratégicas que se realizan en cada una de las áreas de salud.

“Eso lo estamos haciendo y creo que es la forma de realmente interactuar, y que cada presidente de consejo conozca a fondo el diagnóstico de cómo tiene identificada cada una de esas embarazadas, cuáles son las de alto riesgo, cuántos tenemos nacidos, cuáles son bajo peso y actuar en consecuencia”, comentó.

Para Lourdes Milagros Garzón, diputada por el municipio de Santiago de Cuba, es preciso insistir en la responsabilidad individual y familiar ante el embarazo y en la salud de la gestante, fundamentalmente en el caso del embarazo adolescente. “Necesitamos hacer sentir a esas madres de lactantes, a esas embarazadas, a esa familia en general, que está esperando un bebé, que ese resultado también depende de ellos”.

Con ella coincidió la diputada Mariela Castro, quien insistió en la necesidad de articular sectores como la educación y la salud, buscando fomentar una adecuada educación integral de la sexualidad que se traduzca luego en una adecuada salud sexual y reproductiva.

Alexis Lorente, diputado por el municipio de Sancti Spíritus y presidente de la asamblea municipal de ese territorio, afirmó que “los diputados tenemos que estar muy claros, a partir de que los indicadores del programa materno infantil son indicadores de calidad de vida, y ello habla mucho de nuestro sistema social.

“Nosotros no podemos olvidar, aunque el ministro ya ha expuesto su inconformidad con el resultado del año, de qué año estamos hablando. No podemos olvidar en ningún espacio lo que sucedió durante la pandemia, no podemos dejar de entender cuántos elementos de verdad objetivos no han podido ser posibles en el empeño de los trabajadores de la salud por salvar vidas y trabajar en la prevención, en esta etapa tan difícil, y que tienen que ver directamente con el bloqueo.

“Salud Pública tiene un programa de uso eficiente de los recursos que nos ha permitido, independientemente de la situación, poder mantener estos indicadores, que no son los que queremos, pero que distan mucho de la gran mayoría de los países del mundo”, consideró.

Añadió que “es imprescindible explicar que este programa no es como otras acciones que se pueden cambiar en poco tiempo. Es un programa acumulativo, y este año estamos pagando lo que nos pasó el año anterior, en el que la situación fue compleja en el mundo entero. Nadie estaba preparado para lo que enfrentamos.

“No mencionamos aquí cuántos profesionales del sector también se enfermaron en su empeño por salvar vidas. Por ejemplo, en mi provincia, tuvimos que habilitar 73 nuevos centros de atención médica. ¿Dónde estaban los profesionales para eso? Son los mismos que teníamos en otras posiciones y que con una actitud altruista fueron a esos centros a darlo todo. Como diputados, nos corresponde transmitir esto también al pueblo.

“Tenemos todas las herramientas, todas las condiciones para llevar a cabo exitosamente este programa. Hubo que dar una prioridad total a la pandemia, porque se nos estaba muriendo la gente, pero demostramos en el enfrentamiento a la covid, y lo vamos a demostrar también en el desarrollo del programa materno infantil, que este pueblo no se rinde”, concluyó.