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Trastornos intestinales severos, gangrena y sordera. Son algunos de los nuevos síntomas descritos en pacientes de COVID-19 contagiados por la variante delta del coronavirus en la India, que ha sumido al país asiático en un verdadero infierno desde hace varios meses, con más de 400 mil contagios diarios.

Este descubrimiento se une a la preocupación en torno a la mayor contagiosidad de esta versión del SARS-CoV-2 y su rápida propagación a más de 60 estados de todo el planeta.

A lo largo de los últimos seis meses, esta variante, la B.1.617.2, ha ido viajando entre países y poco a poco se está imponiendo en algunos de estos territorios. Así, su paulatina implantación y sus consecuencias cada vez más palpables han obligado al Reino Unido a reconsiderar su plan de reapertura, que debía culminar el próximo 21 de junio.

También Estados Unidos llamó el pasado martes a acelerar la vacunación para frenar el avance de esta versión del virus.

Ahora, estos nuevos síntomas observados en los pacientes indios -no descritos previamente en los afectados por otras variantes- han hecho saltar las alarmas de los expertos, aunque advierten de que será necesaria más evidencia científica para comprobar que efectivamente están relacionadas con la B.1.617.2, según explica Abdul Ghafur, médico especializado en enfermedades infecciosas del Hospital Apollo de Chennai, y recoge Bloomberg.

Gangrena y sordera

Hasta el momento, los trombos asociados a la COVID-19 se habían localizado fundamentalmente en el cerebro, el corazón y las extremidades. Sin embargo, esta nueva versión del SARS-CoV-2 produce coágulos en el intestino, que pueden provocar gangrenas en los pacientes que pongan en peligro sus vidas, según han podido observar los facultativos indios.

En esta línea, el cirujano cardiovascular Aniruddha Bhuiyan detalló al periódico local Times of India que estos coágulos en el intestino puede conducir a gangrenas que, si no se tratan en menos de 24 horas, pueden reducir las opciones de supervivencia del paciente al 50%.

«Estas gangrenas no se producen solo en el intestino, sino que pueden aparecer en otras partes del cuerpo», explica Ganesh Manudhane. Este cardiólogo del Hospital “Siete Colinas” de Bombai ha tratado a ocho personas con estos problemas de coágulos en los últimos dos meses y dos de ellos han sufrido la amputación de varios dedos y un pie. «Vi tres o cuatro casos el año pasado y ahora tratamos un paciente cada semana«, dice.

«El año pasado, creíamos que habíamos aprendido sobre nuestro enemigo, pero ha cambiado. Este virus se ha vuelto muy, muy impredecible«, lamenta Ghafur, que relata cómo el dolor abdominal y articular, las náuseas, los vómitos y la pérdida de apetito se han convertido en habituales entre los infectados.

Entre estos síntomas, sobresale, por lo inusual hasta la fecha, la sordera, ahonda Hetal Marfatia, cirujano de nariz y garganta del Hospital “King Edward Memorial” de Bombai.

Escape a las vacunas

Una de las grandes preocupaciones ligadas a la variante delta es la posibilidad de que presente un mayor escape a las vacunas respecto a las mayoritarias hasta el momento. En este sentido, un estudio publicado la semana pasada en la revista The Lancet apunta a que el nivel de anticuerpos capaces de neutralizar la B.1.617.2 es más de cinco veces menor respecto a la original del coronavirus en personas vacunadas con Pfizer.

Asimismo, el Servicio de Salud Pública de Inglaterra (PHE) detectó que la protección contra la enfermedad sintomática causada por la B.1.617.2 en individuos vacunados con una dosis de Pfizer o AstraZeneca caía al 33%, frente al 50% de efectividad contra la variante británica.

Propagación de la variante

Si el escape a las vacunas de la B.1.617.2 es una de las grandes inquietudes de las autoridades y los expertos, la capacidad de propagación de esta variante es otro de los principales motivos de ansiedad. «La mejor estimación en este momento es que puede ser un 60 % más contagiosa que alfa (la británica)», afirmó Neil Ferguson, científico del Imperial College de Londres la semana pasada.

Estos datos son aún más preocupantes si se tiene en cuenta que la variante alfa, hallada en Kent, al sureste de Inglaterra, ya era entre un 45% y 95% más contagiosa que la primera que aterrizó en Europa desde Wuhan.

Este trabajo, publicado en la revista Novedades en Población del Centro de Estudios Demográficos (CEDEM) adscrito a la Universidad de La Habana, Cuba, constituye un acercamiento a las dinámicas demográficas de España y de Cuba, países que presentan indicadores de las naciones desarrolladas. Sin embargo, Cuba, una nación en vías de desarrollo, realiza su mayor esfuerzo por mantenerlos y mejorarlos en la medida de sus posibilidades.

El proceso de transición demográfica, que consiste en el paso de altas tasas de fecundidad y de mortalidad a bajas tasas, en ambos países se ha producido de manera distinta. En el país caribeño este proceso ocurrió más rápido que en el ibérico, pero ambos miran con detenimiento el resultante de este proceso: el envejecimiento demográfico.

Esta transformación de la dinámica demográfica impacta en el desarrollo y en el funcionamiento de la sociedad, lo que permite a los investigadores y a los decisores incidir en las dificultades diagnosticadas y atender a las personas en situación de vulnerabilidad.

La pirámide de población de Cuba del año 2018, con datos desagregados de su estructura por edades y sexo, evidencia el decrecimiento sostenido de la población, entre otros factores, por el bajo número de nacimientos acumulado durante varias décadas.

Las migraciones en España contribuyen positivamente a que su población vaya en aumento. No es el caso de Cuba, que es un país emisor de población desde la década de los años 30, comportamiento que se mantiene en la actualidad. La tendencia estimada es que la salida de personas siga siendo mayor que el ingreso de foráneas a residir en el territorio nacional, e incluso superior a una hipotética migración de retorno. A nivel nacional todavía nacen más personas que las que fallecen, con lo cual se hace evidente el peso de la emigración en el crecimiento total de la población cubana.

En el caso de los movimientos internos cubanos, a partir de la información censal y ratificada por las estadísticas continuas, las principales corrientes migratorias tienen como destino principal a la capital, La Habana. Las mismas se originan desde el oriente del país. O sea, las provincias del este cubano son emisoras de población y las del oeste receptoras, excepto Pinar del Río que, a pesar de ser la más occidental, es emisora de población.

La tasa global de fecundidad (TGF) de Cuba, es decir el número medio de hijos por mujer, alcanza un valor 1.65, monto que no garantiza el reemplazo de la población, por encontrarse por debajo de 2.1, una cifra que no se consigue en el país desde el año 1978. La tasa bruta de reproducción (TBR, cantidad de hijas que en promedio tuvieran las mujeres de una cohorte ficticia al terminar su edad fértil) de 0.79 hijas por mujer evidencia que no se consigue la fémina necesaria para garantizar el rol reproductivo.

Un elemento de interés que vale la pena investigar es la fecundidad de las adolescentes. La tasa específica para este grupo, en Cuba, es de 54.6 nacimientos por cada 1 000 mujeres de 15 a 19 años. Respecto a la tasa global de fecundidad que presenta el país, estos valores se encuentran elevados, pues representa el 16.6 % del total de la fecundidad.

Cuba es un país con una transición demográfica avanzada, con indicadores muy bajos de mortalidad y fecundidad, descenso que ocurrió en menor tiempo que en los países europeos, y de manera similar a otros países latinoamericanos. Si se suma el impacto de una migración de saldo negativo, es evidente una aceleración del ritmo del envejecimiento de la estructura por edades de su población. Con un nivel de fecundidad por debajo del reemplazo poblacional por más de 40 años y una elevada esperanza de vida al nacer, el envejecimiento demográfico ha pasado a formar parte de la sociedad y de la familia cubana.

El envejecimiento demográfico incide en la relación de dependencia según la edad, la cual está determinada por la relación existente entre la población menor de 15 años y la mayor de 60 años, respecto a la de 15 a 59 años. Es decir, indica cuántas personas (de 15 a 59 años) trabajan para satisfacer las necesidades de la población dependiente (0-14 y 60 y más). En más de 130 municipios de Cuba el peso mayor de la población dependiente está representado por los mayores de 60 años.

Al realizar un recuento por variables se puede apreciar que la mortalidad en ambas naciones, Cuba y España, es baja, concentrada en las personas mayores de 60 años. La principal causa de muerte en estos países está relacionada con las enfermedades del sistema circulatorio, seguida por los tumores. Ambos tienen una elevada esperanza de vida, aunque los diferenciales del sexo femenino son mayores en la población española que en la cubana. La mortalidad infantil en Cuba es baja.

En materia de fecundidad, ambos países presentan poblaciones con bajos indicadores reproductivos y no alcanzan el nivel de reemplazo. Sin embargo, la estructura de la fecundidad es diferente: Cuba posee un patrón de fecundidad temprana y España, tardía. Una desarticulación de la fecundidad para el caso específico de Cuba lo constituye la alta fecundidad adolescente, si bien en España esta variable no realiza un aporte significativo a la estructura de la población.

La migración resulta un elemento distintivo en el rol que juega dentro de la estructura y crecimiento de la población, pues en el país europeo aporta efectivos, al ser positivo su saldo, mientras en el país antillano impacta en el crecimiento absoluto de la población, al tener saldo negativo.

Además, en cuanto a la estructura por edades, ambos países presentan un elevado grado de envejecimiento demográfico, que debe acentuarse en las próximas décadas hasta posicionarlos entre los países con las cifras más altas en el mundo, lo que complejiza los escenarios nacionales y territoriales.

En ese sentido, apoyar el trabajo de las instituciones que pueden aportar a la interpretación de las estadísticas demográficas en ambos países resulta vital.

Los elementos mostrados fortalecen la idea de realizar investigaciones en las que se incluyan otros diferenciales de las variables demográficas; como son la zona de residencia, el color de la piel, la situación conyugal; pues contribuirían a un conocimiento más acertado de las características demográficas de ambas poblaciones, apostando siempre por una integralidad en las ciencias sociales.

Vea el artículo completo en: Mora AR, Martín MC, González E. Aproximaciones sociodemográficas a las poblaciones de Cuba y España. Novedades en Población [Internet]. 2020 [citado 7 Jun 2021];(Especial, mayo de 2020):1-17. Disponible en: http://www.novpob.uh.cu/index.php/NovPob/article/download/438/466

En todo el mundo, la atención de la salud mental se sigue prestando mayoritariamente en hospitales psiquiátricos, y los abusos de los derechos humanos y las prácticas coercitivas siguen siendo demasiado habituales. Sin embargo, la prestación de una atención de salud mental basada en la comunidad que respete los derechos humanos y se centre en la recuperación está demostrando ser eficaz y rentable, según las nuevas orientaciones publicadas este jueves por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La atención de la salud mental recomendada en el documento debe prestarse en la comunidad y debe abarcar también el apoyo para la vida cotidiana, como facilitar el acceso al alojamiento y los vínculos con los servicios de educación y empleo.

En las nuevas «Orientaciones sobre los servicios de salud mental comunitarios: promoción de enfoques centrados en la persona y basados en los derechos» de la OMS se afirma además que la atención de la salud mental debe sustentarse en un enfoque basado en los derechos humanos, tal como se recomienda en el Plan de Acción Integral sobre Salud Mental 2020-2030 de la OMS, aprobado por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2021.

Es necesaria una transición mucho más rápida hacia unos servicios de salud mental rediseñados

«Estas nuevas y exhaustivas orientaciones son un argumento de peso para acelerar la transición desde los servicios de salud mental que recurren a la coerción y se centran casi exclusivamente en el uso de medicación para controlar los síntomas de las enfermedades mentales, hacia un enfoque más holístico que tenga en cuenta las circunstancias y los deseos específicos de la persona y ofrezca una variedad de enfoques para el tratamiento y el apoyo,» afirmó la Dra. Michelle Funk, del Departamento de Salud Mental y Consumo de Sustancias, quien dirigió la elaboración de las orientaciones.

Desde la adopción de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en 2006, un número creciente de países ha intentado reformar sus leyes, políticas y servicios relacionados con la atención de la salud mental. Sin embargo, hasta la fecha, son pocos los países que han establecido los marcos necesarios para cumplir los cambios de gran alcance que exigen las normas internacionales de derechos humanos. Los informes de todo el mundo ponen de manifiesto que los graves abusos de los derechos humanos y las prácticas coercitivas siguen siendo demasiado habituales en países de todos los niveles de ingreso. Algunos ejemplos son el ingreso y el tratamiento forzosos, la contención manual, física y farmacológica, las condiciones de vida insalubres, y los abusos físicos y verbales.

La mayor parte de los presupuestos públicos de salud mental sigue destinándose a los hospitales psiquiátricos

Según las últimas estimaciones de la OMS, los gobiernos destinan menos del 2% de sus presupuestos sanitarios a la salud mental. Además, la mayor parte del gasto declarado en salud mental se destina a los hospitales psiquiátricos, excepto en los países de ingresos altos, donde la cifra ronda el 43%.

En las nuevas orientaciones, dirigidas principalmente a los responsables de la organización y gestión de la atención de la salud mental, se detalla lo que se necesita en ámbitos como la legislación, las políticas y la estrategia en materia de salud mental, la prestación de servicios, la financiación, el desarrollo del personal y la participación de la sociedad civil para que los servicios de salud mental se ajusten a la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Incluye ejemplos de servicios de salud mental basados en la comunidad de países como el Brasil, la India, Kenya, Myanmar, Nueva Zelandia, Noruega y el Reino Unido que han demostrado tener buenas prácticas respecto de las medidas no coercitivas, la inclusión de la comunidad y el respeto de la capacidad jurídica de las personas (es decir, el derecho a tomar decisiones sobre su tratamiento y su vida).

Los servicios incluyen apoyo en caso de crisis, servicios de salud mental prestados en hospitales generales, servicios de aproximación, enfoques de vida asistida y apoyo prestado por grupos de pares. Se incluye información sobre la financiación y los resultados de las evaluaciones de los servicios presentados. Las comparaciones de costos realizadas indican que los servicios comunitarios presentados producen buenos resultados, son los preferidos por los usuarios y pueden prestarse a un costo comparable al de los servicios de salud mental convencionales.

«La transformación de la prestación de servicios de salud mental debe, sin embargo, ir acompañada de cambios significativos en el sector social,» dijo Gerard Quinn, Relator Especial de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. «Hasta que eso ocurra, continuará la discriminación que impide a las personas con trastornos de salud mental llevar una vida plena y productiva.»

Vea el documento completo en: Organización Mundial de la Salud. (‎2021)‎. Orientaciones y módulos técnicos sobre los servicios comunitarios de salud mental: promover los enfoques centrados en las personas y basados en los derechos: resumen. Organización Mundial de la Salud. https://apps.who.int/iris/handle/10665/341641. Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.