En la Región de las Américas:
– Según los datos más recientes, cada año hay 10 000 nuevas infecciones por el virus de la hepatitis B, y 23 000 muertes.
– Según las estimaciones más recientes de la OMS, en toda la Región de las Américas se producen cada año 67 000 nuevas infecciones por el virus de la hepatitis C, y 84 000 muertes.
– Solo en 18 % de las personas con hepatitis B la infección llega a diagnosticarse; de ellas, apenas 3 % reciben tratamiento.
– Solo en 22 % de las personas con hepatitis C crónica la infección llega a diagnosticarse; de ellas, solo 18 % reciben tratamiento.Â
La hepatitis es una inflamación del hÃgado que puede causar una serie de problemas de salud y puede ser mortal. Las cinco cepas principales del virus de la hepatitis son las de los tipos A, B, C, D, y E. Si bien todas ellas causan enfermedad hepática, se diferencian en aspectos importantes, sobre todo en los modos de transmisión, la gravedad de la enfermedad, la distribución geográfica y los métodos de prevención. En particular, los tipos B y C provocan enfermedad crónica en cientos de millones de personas y, en su conjunto, son la causa más común de defunciones relacionadas con cirrosis hepática, cáncer y hepatitis viral. Se estima que, en todo el mundo, 325 millones de personas sufren hepatitis B y/o C, y para la mayorÃa de ellas las pruebas y el tratamiento siguen siendo inaccesibles.
Algunos tipos de hepatitis son prevenibles mediante vacunación. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que de aquà a 2030 se podrÃan prevenir unos 4,5 millones de defunciones prematuras en paÃses de ingresos bajos y medianos, mediante vacunación, pruebas de diagnóstico, medicamentos y campañas de educación. La estrategia mundial de la OMS contra las hepatitis tiene por objetivo reducir en un 90 % las nuevas infecciones y en un 65 % las defunciones por hepatitis entre 2016 y 2030.
El DÃa Mundial contra la Hepatitis se celebra cada año el 28 de julio para concienciar sobre las hepatitis vÃricas, que inflaman el hÃgado y causan enfermedades hepáticas graves y cáncer de hÃgado.
El mundo sufre actualmente a un nuevo brote de hepatitis aguda infantil de causas desconocidas. La Organización Mundial de la Salud, en colaboración con cientÃficos y responsables polÃticos de los paÃses afectados, está trabajando para entender el origen de estas infecciones, que aparentemente no son provocadas por ninguno de los cinco tipos conocidos de virus: A, B, C, D y E.
Este nuevo brote sirve para recordar los miles de casos de hepatitis vÃricas agudas que afectan cada año a niños, adolescentes y adultos. La mayorÃa de las hepatitis agudas causan sÃntomas leves e incluso pueden pasar desapercibidas, pero en algunos casos provocan complicaciones e incluso la muerte. Se ha calculado que en 2019 se produjeron en el mundo 78 000 muertes por complicaciones de infecciones agudas por los virus de las hepatitis A, B, C, D y E.
Las iniciativas mundiales priorizan la eliminación de las hepatitis B, C y D. A diferencia de las hepatitis vÃricas agudas, estos tres virus causan hepatitis crónicas que duran décadas y provocan más de un millón de defunciones al año por cirrosis o cáncer de hÃgado; además, están detrás de más del 95 % de las muertes por hepatitis. Aunque disponemos de las orientaciones y las herramientas necesarias para diagnosticar, tratar y prevenir las hepatitis vÃricas crónicas, estos servicios no suelen estar al alcance de las comunidades y, en ocasiones, solo se pueden obtener en hospitales centralizados o especializados.
En el DÃa Mundial contra la Hepatitis 2022, la OMS subraya la necesidad de acercar la atención a quienes padecen esta enfermedad, a los centros de atención primaria y a las comunidades para dar más acceso al tratamiento y la atención.
El objetivo de la OMS es eliminar las hepatitis vÃricas de aquà a 2030. Para lograrlo, ha pedido a los paÃses que fijen metas especÃficas:
- reducir en un 90% las nuevas infecciones por las hepatitis B y C;
- reducir en un 65% las muertes por cirrosis y cáncer de hÃgado;
- diagnosticar al menos el 90% de los casos de hepatitis B y C; y
- tratar al menos al 80% de las personas que reúnen los requisitos para ello.
Vea además las notas descriptivas sobre Hepatitis:
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