Trabajo periodístico

La editorial académica internacional Cambridge Scholars Publishing, con sede en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, anunció la publicación del libro The Controversial Case of Jahi McMath: The Reality of a Suspected Brain-Dead Patient, del reconocido neurólogo cubano Calixto Machado Curbelo, obra que aborda uno de los casos más debatidos en la medicina contemporánea sobre la determinación de la muerte encefálica.

El texto, disponible en formato impreso y digital, analiza en profundidad el caso de Jahi McMath, una adolescente estadounidense que en 2013 fue declarada con muerte encefálica tras complicaciones derivadas de una intervención quirúrgica.

El caso generó una intensa controversia médica, ética y legal después de que su familia rechazara el diagnóstico y solicitara continuar el soporte vital, lo que dio lugar a un amplio debate internacional sobre los criterios neurológicos para determinar la muerte.

En su libro, el Dr. Machado examina los hallazgos clínicos, neurofisiológicos y de neuroimagen relacionados con este caso, así como las implicaciones que estos resultados podrían tener en la comprensión de los trastornos de la conciencia y en los protocolos diagnósticos asociados a la muerte encefálica. Investigaciones y análisis posteriores del propio autor sugieren la posibilidad de un estado de conciencia no descrito previamente, lo que ha alimentado el debate científico sobre la interpretación de determinados casos complejos en neurología crítica.

El especialista cubano, investigador del Instituto de Neurología y Neurocirugía de La Habana, ha dedicado gran parte de su carrera al estudio de la muerte encefálica, los trastornos de la conciencia y los fundamentos neurofisiológicos de la vida y la muerte.

Sus aportes científicos han contribuido a discusiones internacionales en el campo de la neurología, la bioética y la medicina intensiva.

Según explicó el propio autor, el objetivo de esta obra no es imponer conclusiones definitivas, sino abrir un espacio de reflexión donde confluyan la evidencia científica, la ética médica y la dimensión humana de las decisiones clínicas en situaciones extremas.

El caso de Jahi McMath continúa siendo considerado un punto de referencia en el análisis contemporáneo de los criterios neurológicos de muerte y en el estudio de los límites entre la vida, la conciencia y la medicina tecnológica.

Por esta línea de investigación, el Dr. Calixto Machado ha recibido reconocimientos nacionales e internacionales que destacan la relevancia de sus aportes al estudio de la muerte encefálica y los trastornos de la conciencia.

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La palabra llegó antes que la historia. Jarama. Así dicen “gracias” en idioma fula, una lengua que se habla en gran parte de África y que, en Gambia, circula como una moneda silenciosa entre quienes han aprendido a agradecer con el cuerpo entero.

La doctora Esmeralda Fernández Gómez la escuchó por primera vez una mañana en la que los cuarenta grados se instalaban sobre Bansang —una región a 267 kilómetros de Banjul, la capital— con la obstinación de quien no piensa moverse en todo el día. Desde entonces, Jarama se le quedó viviendo en la memoria como una casa a la que siempre se vuelve.

Ella y su esposo, Yohanny Ledesma, llegaron a Gambia con la idea modesta de cumplir una misión y la certeza ingenua de que los libros los habían preparado para casi todo. Tres años después saben que no es verdad. En Bansang se convierten en los únicos cirujanos. No porque lo elijan, sino porque así lo decide la realidad, que en estos lugares manda sin pedir permiso.
El hospital general respira como un organismo cansado. Hasta allí acuden pacientes de aldeas cercanas y de centros de salud dispersos como islas.

Las urgencias no respetan horarios ni cansancio: peritonitis secundarias que arden por dentro, vientres llenos de sangre tras accidentes en carreteras imposibles, hemoperitoneos traumáticos, hernias antiguas que parecen haber crecido junto con la resignación de quienes las cargan. Las emergencias quirúrgicas son casi diarias; a veces, más de una en la misma jornada.

Son los únicos cirujanos de la zona. Están de guardia localizable todos los días, dan consulta, realizan cirugías electivas y enfrentan lo impostergable. Cubren urgencias de urología, cirugía pediátrica, neurotraumas, quemados, traumas maxilofaciales. El protocolo no está escrito: son ellos. Sus manos. Su memoria. Su capacidad de decidir cuando apenas hay más recursos que la experiencia, la ética y la responsabilidad de no fallar.

Las mujeres llegan tarde, casi siempre. Traen en el cuello un crecimiento silencioso que ha aprendido a convivir con ellas durante años. El bocio es una presencia conocida, tolerada, aceptada como se aceptan las desgracias que no siempre se nombran. La pobreza, la cultura y la fe enseñan a esperar; la dificultad para acceder a estudios y medios diagnósticos, marcada por bajos recursos económicos, retrasa la llegada al hospital. Cuando por fin cruzan la puerta, Esmeralda y Yohanny las miran con la serenidad de quien sabe que todavía hay tiempo. Si el cuerpo resiste, la cirugía se impone como un acto de restitución: devolverle al cuello el espacio que la vida le ha ido quitando.

Hablar con los pacientes es otra forma de cirugía. Las palabras viajan de un idioma a otro como si cruzaran ríos invisibles: mandinga, fula, wolof, yola. La historia de una enfermedad pasa por intérpretes, enfermeros, miradas y silencios. Su principal intérprete, Cherno Jallow, domina los dialectos y traduce al inglés para ellos. Sin él, muchas palabras se perderían. Esmeralda y Yohanny aprenden frases sueltas, torpes, entrañables. Cuando las dicen, los pacientes ríen. No por burla, sino por gratitud. Entienden que el intento también cura.

A miles de kilómetros, Karla, su hija de siete años, aprende a leer y a escribir. A veces está celosa del país que se ha llevado a sus padres. Pregunta cuándo regresan. Ellos saben que esa espera también forma parte de la historia; que gracias a ella son capaces de resistir tanto calor, tanta guardia, tanta vida ajena puesta en sus manos. Pero Esmeralda no duda en decir que una y otra vez elegirían estar allí.

En Gambia, este matrimonio de cirujanos cubanos crece de golpe. Madura. Comprende que la medicina no siempre es una ciencia exacta, sino una mezcla de conocimiento, coraje y humanidad.

Y mientras, bajo un sol que no perdona, Jarama deja de ser solo una palabra. Para Esmeralda y Yohanny significa más que “gracias”: es reconocimiento, confianza, vida compartida. Es la certeza de que su presencia cambia la historia de cada paciente que cruza la puerta del hospital donde hoy cumplen misión internacionalista. Se vuelve costumbre. Y la costumbre, a fuerza de repetirse, empieza a parecerse a la magia.

Por: Mylenys Torres Labrada

El Instituto de Nefrología “Dr. Abelardo Buch López” desarrollará un programa de actividades científicas y educativas este día 12, en ocasión de la celebración como cada segundo jueves de marzo del Día Mundial del Riñón, iniciativa global que este año conmemora su 20 aniversario.

La jornada incluirá una Mini Feria de Salud, dirigida a promover la prevención y el cuidado de la salud renal entre pacientes, profesionales de la salud y la comunidad.

Según explicó a Infomed la Dra. Yamilé García Villar, directora del Instituto de Nefrología, el programa científico de la jornada contará con la participación de destacados especialistas. El Dr. Jorge Pérez-Oliva abordará la importancia histórica del Día Mundial del Riñón, mientras que la Dra. Yamiselis Valenciano presentará una ponencia sobre los desafíos ambientales en la hemodiálisis y las pautas hacia la sostenibilidad.

Asimismo, el Dr. Raymed Bacallao expondrá sobre el citrato de potasio como una opción terapéutica disponible en Cuba, y el Dr. Christian Leyva de la Torre ofrecerá una conferencia dedicada al cáncer en el paciente trasplantado renal.

Con esta jornada científica y de promoción de salud, el Instituto de Nefrología reafirma su compromiso con la educación sanitaria, la prevención de las enfermedades renales y el fortalecimiento de la atención integral a los pacientes.

El Día Mundial del Riñón 2026 se celebra bajo el lema “Salud renal para todos: cuidar a las personas, proteger el planeta”, un llamado internacional a integrar la salud humana con la sostenibilidad ambiental.

La campaña destaca que la relación entre la enfermedad renal y el medio ambiente es de doble dirección: un planeta saludable contribuye al bienestar de las personas, mientras que los sistemas de atención renal deben avanzar hacia prácticas más sostenibles.

Por: Mylenys Torres Labrada