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La terapia electroconvulsiva en pacientes mayores con depresión refractaria y trastorno bipolar se ha relacionado con una mejoría en algunas medidas cognitivas clave, lo que disipa los temores de que el tratamiento pueda tener un impacto nocivo en esta población de pacientes, según muestra una nueva investigación.

«Los hallazgos actuales sugieren que los adultos mayores de edad más avanzada, de 70 a 79 años frente a los de 50 a 59 años, en realidad pueden mostrar una mejora en la atención y la función ejecutiva después de someterse a terapia electroconvulsiva para la depresión refractaria», dijo la investigadora del estudio, Melanie McArdle, doctora en psicología, del McLean Hospital/Harvard Medical School, en Boston, Estados Unidos, a los delegados que asistieron al Congreso Anual de la American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) de 2023.

Sin embargo, «la parte más significativa de este estudio es que la cognición se mantuvo generalmente estable durante la terapia electroconvulsiva para todos los grupos de edad», indicó McArdle a Medscape Noticias Médicas.

Preocupaciones cognitivas

Los hallazgos son importantes porque, aunque la terapia electroconvulsiva está bien establecida como un tratamiento eficaz para la depresión refractaria, existen preocupaciones en torno a datos anteriores que sugieren posibles efectos negativos sobre la cognición, incluidos los déficits de memoria, atención y función ejecutiva, que se ha informado que persisten potencialmente hasta seis meses después del tratamiento.

Para examinar los potenciales efectos cognitivos de la terapia electroconvulsiva en pacientes geriátricos en una variedad de grupos de edad, los investigadores realizaron un estudio de cohortes retrospectivo de 770 adultos mayores de 50 a 80 años que fueron remitidos para terapia electroconvulsiva en el McLean Hospital y recibieron un ciclo de 10 tratamientos. La mayoría, 612, tenían trastorno depresivo mayor, mientras que 158 tenían trastorno bipolar.

Un total de 347 estaban en el grupo de edad de 50 a 59 años, 281 tenían entre 60 y 69 años, 122 tenían entre 70 y 79 años, y 20 tenían más de 80 años.

No hubo diferencias significativas en los participantes del estudio por sexo, estado de admisión, colocación de electrodos, nivel de educación o calificación de salud global, y 443 de los participantes eran mujeres. Cada grupo de edad incluyó significativamente más pacientes con trastorno depresivo mayor frente a trastorno bipolar (p = 0,02).

Como era de esperar, los investigadores encontraron una mejora significativa en los síntomas depresivos de todos los grupos de edad después del curso de la terapia electroconvulsiva de diez tratamientos. La reducción de los síntomas, medida por el Quick Inventory of Depressive Symptomatology, osciló entre 42% y 57%.

Los cambios cognitivos se midieron al inicio y después de la terapia electroconvulsiva utilizando la prueba Montreal Cognitive Assessment. En general, los investigadores no encontraron diferencias en la cognición antes y después en ninguno de los grupos de edad.

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Aunque hay un déficit en la investigación y desarrollo de nuevos antibióticos, para abordar la alarmante situación de la resistencia antimicrobiana se requiere también impulsar una prescripción más racional y aumentar la capacidad de identificación de los microorganismos responsables de infecciones, coincidieron funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante el cuarto encuentro de la Red de Centros Colaboradores de la OMS para la Evaluación de Calidad y Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos (RAM), que tuvo lugar en Buenos Aires, Argentina, del 21 al 23 de marzo.

«Tenemos que asistir a los países para usar los fármacos de una manera responsable. Podemos producir nuevos antibióticos, pero no es solo una cuestión de innovar: si no corregimos la prescripción y los diagnósticos de laboratorio en los países, vamos a perder esos fármacos tan pronto estén disponibles», señaló en respuesta a una pregunta de Medscape en español la Dra. Kitty van Weezenbeek, Ph. D., maestra en salud pública, directora de Vigilancia, Prevención y Control de la Resistencia Antimicrobiana de la Organización Mundial de la Salud (OMS), con sede en Ginebra, Suiza.

La Dra. Van Weezenbeek enfatizó que, aunque no hay en la actualidad faltantes de antimicrobianos, hay un ritmo lento de desarrollo y lanzamiento de nuevos fármacos destinados a combatir infecciones multirresistentes para los que existen pocas opciones terapéuticas. «Lleva de 10 a 15 años desarrollar un nuevo antibiótico», señaló. Y mencionó que «la mayoría de las industrias farmacéuticas que se han dedicado al desarrollo de antimicrobianos entraron en bancarrota«.

¿Por qué hay tan pocos incentivos de mercado cuando se necesitan tanto esos fármacos y se calcula que por la resistencia antimicrobiana fallecieron 1,2 millones de personas en 2019, más que las muertes por malaria, tuberculosis y virus de inmunodeficiencia humana en conjunto? «Una razón es que la industria farmacéutica gana más dinero con tratamientos de largo plazo, como cáncer y enfermedades respiratorias. El otro problema es que se dice a la población entera que no se usen los antibióticos», señaló la Dra. Van Weezenbeek.

«La duración de los cursos de tratamiento antibiótico es de pocos días, sobre todo, cuando estamos promoviendo su uso racional. Por lo tanto, la tendencia es que la cantidad total de antimicrobianos que se utilizan sea más baja y por eso no es tan rentable», añadió la Dra. Carmem Lucia Pessoa-Silva, Ph.D., jefa de la Unidad de Vigilancia, Evidencia y Fortalecimiento de Laboratorios del Departamento de Vigilancia, Prevención y Control de la Resistencia Antimicrobiana de la OMS, en Ginebra.

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