Desde la OPS

Las máximas autoridades de salud de las Américas se reunirán del 30 de septiembre al 4 de octubre en Washington, DC, para participar en el 61.º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Durante las sesiones de este cuerpo directivo, se debatirán y aprobarán estrategias, planes y políticas que fijarán las prioridades de cooperación técnica y colaboración para los próximos años.

Ceremonia de apertura 

La ceremonia de apertura se llevará a cabo el lunes 30 de septiembre a las 9:00 a.m. (hora de Washington, DC). En el evento participarán el Ministro de Salud de Panamá y Presidente saliente del Consejo Directivo, Fernando Boyd Galindo; la Subsecretaria de Asuntos Mundiales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Loyce Pace; y el Director de la OPS, Jarbas Barbosa.

También intervendrán el Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Luis Almagro; el Jefe de la División de Protección Social y Salud del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Pablo Ibarrarán; y, en un video, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Después de la ceremonia, el doctor Barbosa presentará su informe anual como director del organismo regional de salud.

Principales debates y decisiones previstos

Durante la semana, los delegados discutirán y tomarán decisiones sobre una serie de estrategias y políticas clave. Entre los temas a abordar se encuentran el fortalecimiento del control del tabaco en la región, el impulso de la inteligencia epidémica para mejorar la alerta temprana de emergencias de salud, el reforzamiento de las funciones esenciales para acelerar la transformación de los sistemas de salud, y el fortalecimiento del sector sanitario frente a las amenazas del cambio climático para la salud.

También se debatirán temas prioritarios como la sepsis, los sistemas de información para la salud, los cuidados a largo plazo, así como la atención quirúrgica, cuidados intensivos y de urgencias. Además, se presentará una hoja de ruta para la elaboración del Plan Estratégico de la OPS 2026-2031, que se aprobará en 2025. Este plan establecerá la dirección estratégica de la Organización, junto con las prioridades colectivas y los resultados a alcanzar durante ese período.

Los delegados recibirán informes finales sobre temas como el plan de acción sobre entomología y control de vectores 2018-2023, la sostenibilidad de la eliminación del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, y el acceso y uso racional de los medicamentos y otras tecnologías sanitarias estratégicas y de alto costo. Además, se incluirán informes de progreso sobre disparidades en el acceso y utilización de servicios de salud por personas LGBT+, y la transformación digital del sector salud, entre otros.

Eventos, premios y reuniones especiales

Los actos relacionados con el 61.º Consejo Directivo comenzarán con la “Caminata por la salud”, en su vigésima edición. Esta actividad se llevará a cabo el 29 de septiembre a las 9:00 a.m., con un recorrido de 3,62 kilómetros (2,25 millas) por el vecindario de Foggy Bottom para promover la salud física y mental.

Entre los eventos especiales programados, se incluyen sesiones informativas sobre la Iniciativa de Eliminación de enfermedades, que se realizará el lunes 30 de septiembre de 12:30 a 2:00 p.m., y acerca del acuerdo sobre pandemias de 4:00 a 5:30 p.m.

El martes 1 de octubre, se debatirán temas relacionados con la telesalud de 12:30 a 2:00 p.m., y se celebrarán las contribuciones de la región de las Américas para una OMS sostenible de 5:00 a 6:30 p.m.

La sesión del miércoles 2 de octubre, de 12:30 a 2:00 p.m., se centrará en la eliminación del cáncer cervicouterino.

El Premio OPS a la Gestión y al Liderazgo en los Servicios de Salud 2024 se entregará en la tarde del martes 1 de octubre.

El cierre del 61.º Consejo Directivo está previsto para la mañana del viernes 4 de octubre.

El Consejo Directivo es uno de los cuerpos directivos de la OPS que reúne a las máximas autoridades de salud de las Américas para debatir y analizar políticas, y fijar prioridades de cooperación técnica y de colaboración.

El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, pidió hoy a los socios y donantes que apoyen a los países de las Américas para hacer frente al número “inaceptable” de casos y muertes por cáncer cervicouterino. Casi 80.000 mujeres de la Región se ven afectadas cada año, lo que pone de relieve la necesidad de generalizar la aplicación de las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH), las pruebas de detección y el tratamiento de esta enfermedad.

En su intervención en el panel “Un hecho sin precedentes: Un plan para eliminar el cáncer cervicouterino en las Américas” en la Cumbre Anual de Concordia, en Nueva York, el doctor Barbosa destacó que “a diferencia de la mayoría de los tipos de cáncer, las causas del cáncer de cervicouterino son bien conocidas: la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH)”.

“Las mujeres están sufriendo y muriendo a causa de una enfermedad de la que tenemos las herramientas para prevenir, tratar y, en última instancia, eliminar como problema de salud pública”, añadió. “La OPS está comprometida a trabajar con los países de las Américas y nuestros socios para eliminar definitivamente el cáncer cervicouterino de la Región y, al hacerlo, convertirnos en los primeros en eliminar un tipo de cáncer”.

Durante el panel, en el que también participaron Mónica García Gómez, Ministra de Sanidad de España; Violaine Mitchell, Directora de Inmunización de la Fundación Bill y Melinda Gates; y la doctora Katherine Bliss, Directora de Inmunizaciones y Resiliencia de los Sistemas de Salud del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés), se discutió sobre los avances hacia la eliminación del cáncer cervicouterino, así como las formas de mejorar la disponibilidad de vacunas y tecnologías de detección y tratamiento en las Américas.

El cáncer de cuello uterino afecta de forma desproporcionada a las mujeres de los países de ingresos bajos y medios: América Latina y el Caribe tienen las segundas tasas más altas de incidencia y mortalidad por cáncer de cuello uterino del mundo, después de África.

En 2020, los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) adoptaron la Estrategia para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. La estrategia establece tres objetivos para 2030: 90 % de cobertura de vacunación contra el VPH en niñas -antes de los 15 años-, 70 % de cobertura de detección, 90 % de tratamiento de lesiones precancerosas y manejo del 90 % de los casos de cáncer invasivo (conocidos como los objetivos 90-70-90).

Durante su intervención, el doctor Barbosa afirmó que, si bien los países de las Américas cuentan con “las herramientas y el compromiso necesarios para acabar con el cáncer cervicouterino”, es crucial que los gobiernos, las empresas privadas y las organizaciones filantrópicas trabajen juntas para hacer realidad la eliminación del cáncer de cuello uterino.

De los 51 países y territorios de las Américas, 48 ya han introducido la vacuna contra el VPH, aunque la cobertura varía considerablemente, desde menos del 10 % en algunos países hasta más del 80 % en otros.

El Director de la OPS también destacó que, aunque las pruebas de VPH son más precisas, rentables y modernas en comparación con los programas de citología cervical, menos de diez países las han adoptado.

Por eso es importante que “todos nos comprometamos”, dijo el doctor Barbosa. “Todos tenemos un papel que desempeñar en la ampliación del acceso a las vacunas contra el VPH que salvan vidas, así como a las pruebas de detección y el tratamiento para mujeres y niñas. Les invito a ser parte de la historia al eliminar el cáncer cervicouterino en las Américas”.

La OPS continúa trabajando con los países de las Américas hacia la eliminación del cáncer cervicouterino. Esto incluye el fortalecimiento de los planes nacionales de eliminación basados en la vacunación contra el VPH, las pruebas de detección del VPH y el tratamiento de las lesiones premalignas y cáncer en el nivel de atención primaria.

La OPS también proporciona a los países apoyo técnico para mejorar los sistemas de información que permiten monitorear y evaluar las acciones y el progreso hacia la eliminación del cáncer cervicouterino. Además, el mecanismo de adquisiciones conjuntas de la Organización, los Fondos Rotatorios de la OPS, ofrece a los Estados Miembros vacunas contra el VPH, pruebas de detección del VPH y dispositivos de tratamiento ablativo seguros y de calidad a precios asequibles.

El cáncer de cuello uterino es una de las enfermedades abordadas en la Iniciativa de Eliminación de la OPS, cuyo objetivo es eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas para 2030. Este esfuerzo por mejorar la calidad de vida de las personas y comunidades se basa en el legado de décadas de la OPS en la eliminación de enfermedades, desde la viruela y la poliomielitis hasta la rubéola y, en muchos países, la malaria, el VIH y otras.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Oficina Internacional para la Epilepsia (IBE, por sus siglas en inglés) lanzaron un conjunto de herramientas diseñado para posicionar la epilepsia en el centro de las agendas de salud pública en las Américas. Este recurso busca ayudar a las organizaciones de la sociedad civil a desarrollar campañas de abogacía que contribuyan a aumentar la conciencia, reducir el estigma y mejorar el acceso a la atención médica.

La epilepsia, un trastorno neurológico crónico caracterizado por convulsiones recurrentes, afecta a aproximadamente 5 millones de personas en la región. Sin embargo, se estima que el 50 % de estas personas no reciben el tratamiento necesario para llevar una vida normal.

En América Latina y el Caribe, la tasa de mortalidad por epilepsia es significativamente más alta en comparación con Estados Unidos y Canadá. Más de la mitad de las personas con epilepsia en estas regiones carecen de acceso a servicios médicos adecuados, lo que resulta en un control inadecuado de sus síntomas.

El nuevo “Conjunto de herramientas del promotor para que la epilepsia sea una prioridad en la Región de las Américas” fue desarrollado por expertos en salud en colaboración con personas con epilepsia y sus familias. Este kit ofrece un abanico de recursos, incluyendo estrategias de promoción, ejemplos prácticos y plantillas.

“El recurso que ponemos a disposición puede ser un paso importante hacia un futuro en el que la epilepsia reciba los cuidados que merece, especialmente en la atención primaria”, afirmó el doctor Renato Oliveira, jefe de la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la OPS. “La implementación de campañas de promoción puede reducir el estigma y aumentar la concientización, facilitando el diagnóstico temprano y el acceso adecuado al tratamiento”, añadió.

A pesar de que la epilepsia es tratable y los medicamentos son asequibles, el acceso a tratamiento sigue siendo un desafío. En América Latina y el Caribe, dos tercios de los países no cuentan con un programa específico para la atención de la epilepsia. La falta de personal capacitado, la disponibilidad irregular de medicamentos y la falta de educación y concienciación sobre el trastorno contribuyen a la situación actual.

“La colaboración entre múltiples partes interesadas será esencial si queremos lograr un cambio social transformador para las personas con epilepsia en las Américas”, dijo la doctora Francesca Sofia, Presidenta de la IBE. “Esperamos que este conjunto de herramientas prácticas inspire y permita a nuestra comunidad dar forma colaborativa a acciones eficaces de promoción de políticas que aborden las necesidades reales de las personas con epilepsia y de quienes las atienden en esta región”, subrayó.

El conjunto de herramientas se alinea con los mandatos globales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), específicamente el Plan de Acción Mundial sobre Epilepsia y Otros Trastornos Neurológicos 2022-2031. Adoptado por unanimidad por los 194 Estados Miembros de la OMS, el plan establece objetivos para aumentar la cobertura de los servicios para la epilepsia y actualizar las legislaciones para proteger los derechos de las personas afectadas.

El nuevo recurso respalda estos objetivos al proporcionar estrategias prácticas para implementar el plan y lograr un cambio significativo en la región.