Una nueva técnica de escaneo puede permitir a los médicos detectar células cancerosas sin utilizar tejido para la biopsia. La técnica lee las ondas de luz de los láseres para capturar la estructura de las células. Los dermatólogos encontraron estas imágenes tan fáciles de analizar como los portaobjetos de patología habituales.
Las personas con un lunar de aspecto sospechoso o una lesión cutánea cuestionable con frecuencia tienen que someterse a un bisturí o a una afeitadora para que su médico pueda tomar una muestra y enviarla a realizar una biopsia.
Pero una nueva “biopsia virtual” no invasiva pronto podría permitir a los médicos escanear la mancha para determinar si contiene células cancerosas, informan investigadores de Stanford Medicine.
El nuevo método, que mide cómo las ondas de luz de un láser rebotan en el tejido humano, funciona de la misma manera que el ultrasonido utiliza ondas sonoras para visualizar los órganos, dijeron los investigadores. Y aunque será útil en dermatología, el nuevo escáner también podría ayudar a los médicos a detectar el cáncer de otras formas, añadieron.
Por ejemplo, los cirujanos podrían usar la exploración durante la cirugía de cáncer de mama para asegurarse de que han extirpado todo un tumor, en lugar de esperar a que un patólogo analice el tejido más tarde.
Un antiguo estudiante de posgrado en el laboratorio de De la Zerda, Yonatan Winetraub, desarrolló el método. Winetraum ahora dirige su propio laboratorio de investigación en Stanford, centrándose en parte en biopsias virtuales.
«Esto tiene el potencial de transformar la forma en que diagnosticamos y monitorizamos las lesiones y enfermedades cutáneas preocupantes en la clínica», señaló en un comunicado de prensa de la Stanford la coinvestigadora, la Dra. Kavita Sarin, profesora asociada de dermatología.
Por lo general, un patólogo corta el tejido de la biopsia en capas delgadas y las trata con productos químicos que resaltan los patrones, formas y estructuras de las células.
La nueva técnica involucra una tecnología llamada tomografía de coherencia óptica (OCT, por sus siglas en inglés).
Un mejor hardware, nuevos métodos de procesamiento e inteligencia artificial han ayudado a transformar la OCT en una técnica de escaneo mejor y más útil. Con esta nueva tecnología, los dermatólogos no tendrán que esperar para ver si una mancha inusual en la piel de una persona crece o cambia antes de actuar, dijo de la Zerda.
El nuevo estudio aparece en la edición del 10 de abril de la revista Science Advances.
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