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A medida que envejecemos, es natural que nuestras habilidades cognitivas, especialmente la memoria, disminuyan. Sin embargo, existe un grupo de individuos, a menudo denominados «superancianos», que llegan a la vejez con una función de memoria comparable a personas 30 años más jóvenes. El término fue acuñado en 2012 por un equipo liderado por Emily Rogalski, de la Universidad del Noroeste, en Chicago (EEUU). Entonces, vieron que tenían una corteza cerebral más gruesa y que mostraban resistencia a algunos daños, como la atrofia cortical, que aparecen con los años. Sin embargo, no parece que tuviesen unas capacidades cognitivas superiores durante su juventud. Más bien, parecían resistir mejor al envejecimiento, por factores físicos o de estilo de vida.

¿Qué se esconde detrás de este fenómeno asombroso? Investigadores del Proyecto Vallecas se propusieron caracterizar la estructura cerebral de estos superancianos e identificar factores demográficos, de estilo de vida y clínicos asociados con este fenotipo.

Para llevar a cabo esta investigación, se seleccionaron participantes cognitivamente sanos del estudio de cohortes longitudinales Proyecto Vallecas, reclutados entre el 10 de octubre de 2011 y el 14 de enero de 2014, con una edad de 79,5 años o más. Los criterios de selección se basaron en su puntaje de memoria episódica verbal retardada.

Los participantes fueron evaluados con el Test de Recuerdo Libre y Selectivamente Facilitado (en inglés «Free and Cued Selective Reminding Test»), así como con tres pruebas no relacionadas con la memoria: la versión de 15 ítems de la Prueba de Nombramiento de Boston, la Prueba de Sustitución de Símbolos Digitales y la Prueba de Fluencia Animal.

Los participantes fueron clasificados como superancianos si obtuvieron puntajes iguales o superiores a los valores promedio de una persona de 50 a 56 años en el Test de Recuerdo Libre y Selectivamente Facilitado, y dentro de una desviación estándar de la media o por encima de ella para su grupo de edad y nivel educativo en las tres pruebas no relacionadas con la memoria, o como adultos mayores típicos si obtuvieron puntajes dentro de una desviación estándar de la media para su grupo de edad y nivel educativo en el Test de Recuerdo Libre y Selectivamente Facilitado. Se utilizaron datos adquiridos según el protocolo de hasta seis seguimientos anuales para los análisis longitudinales.

El estudio incluyó a 64 superancianos (con una edad promedio de 81,9 años; 38 [59%] mujeres y 26 [41%] hombres) y 55 adultos mayores típicos (con una edad promedio de 82,4 años; 35 [64%] mujeres y 20 [36%] hombres). La mediana de número de visitas de seguimiento fue de 5,0 (RIC 5,0-6,0) para los superancianos y de 5,0 (4,5-6,0) para los adultos mayores típicos. Los superancianos mostraron un volumen de materia gris más alto en secciones transversales en el lóbulo temporal medial, el prosencéfalo colinérgico y el tálamo motor.

Longitudinalmente, los superancianos también mostraron una atrofia total más lenta de la materia gris, particularmente dentro del lóbulo temporal medial, en comparación con los adultos mayores típicos. Un análisis de clasificación de aprendizaje automático, que incluyó 89 predictores demográficos, de estilo de vida y clínicos, reveló que la velocidad de movimiento más rápida (a pesar de no haber diferencias grupales en la frecuencia de ejercicio) y una mejor salud mental fueron los factores más distintivos para los superancianos. La concentración similar de biomarcadores sanguíneos de demencia en los grupos de superancianos y adultos mayores típicos sugiere que las diferencias entre los grupos reflejan la resistencia inherente de los superancianos a la pérdida de memoria típica relacionada con la edad.

¿Cómo interpretar estos resultados?

Los factores asociados con la prevención de la demencia también son relevantes para la resistencia a la disminución de la memoria relacionada con la edad y la atrofia cerebral, y la asociación entre el superenvejecimiento y la velocidad de movimiento podría proporcionar nuevos conocimientos potenciales sobre cómo preservar la función de memoria hasta la novena década. Estos hallazgos pueden allanar el camino para intervenciones y prácticas que permitan a más personas alcanzar el estatus de superancianos y disfrutar de una memoria excepcional en su vejez. Mantener una vida activa, cuidar la salud mental y mantenerse físicamente en movimiento podrían ser claves para mantener una mente afilada a medida que envejecemos. La investigación continúa y seguiremos aprendiendo más sobre el sorprendente poder del cerebro humano y las formas de preservar sus capacidades cognitivas a lo largo del tiempo.

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La esclerosis sistémica es una enfermedad autoinmune crónica que se caracteriza por la vasculopatía, la activación del sistema inmune y el aumento de depósitos de matriz extracelular. En los últimos años, el compromiso pulmonar ha cobrado gran importancia, convirtiéndose en la primera causa de muerte en los pacientes con esta enfermedad.

Con el objetivo de caracterizar las manifestaciones clínicas, imagenológicas y la función respiratoria en pacientes con esclerosis sistémica y enfermedad pulmonar intersticial, se realizó un estudio observacional, descriptivo de corte transversal en el período comprendido entre diciembre de 2018 y diciembre de 2019 en un servicio de reumatología. El universo estuvo constituido por 168 pacientes, diagnosticados con esa enfermedad y la muestra se conformó por 55 pacientes que cumplieron los criterios de inclusión establecidos.

Los resultados del estudio indican que la enfermedad pulmonar intersticial fue más frecuente en pacientes mayores de 40 años, del sexo femenino y con piel mestiza. Además, predominó la forma clínica difusa y el síntoma más frecuente fue la disnea de esfuerzo. La mayoría de los pacientes tuvo ANA positivo y el patrón tomográfico en panal de abejas. La capacidad vital forzada estaba disminuida con mayor frecuencia y se asoció a un comportamiento autoinmune positivo para anti-ScL-70.

En conclusión, se pudo caracterizar las manifestaciones clínicas y radiográficas de la enfermedad pulmonar intersticial en pacientes con esclerosis sistémica, lo que fue comprobado por la utilidad de la tomografía computarizada y la espirometría para identificar la presencia de fibrosis pulmonar. Estos resultados son de gran importancia para el diagnóstico y tratamiento temprano de esta complicación pulmonar en pacientes con esclerosis sistémica.

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Capote A, Estévez-del-Toro M, Cedeño-Peniche N, Casas-Figueredo N, Argüelles-Zayas A, Puente-Carmona R. Caracterización de la enfermedad pulmonar intersticial en los pacientes con esclerosis sistémica. Revista Cubana de Medicina [Internet]. 2023 [citado 21 Jul 2023]; 62 (2).