Coincidiendo con la celebración del Día mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool (LSTM) en Reino Unido, ha difundido un innovador estudio sobre el mecanismo de actuación del virus del Zika, cuya propagación geográfica de vectores invasivos transmitidos por el virus ha aumentado en los últimos años, afectando a más de 90 países. Este virus es transmitido por mosquitos que pertenece al género Flavivirusy se deposita en los humanos por mosquitos del género Aedes. Su aparición siguió un patrón típico de una enfermedad transmitida por vectores que se introduce en un nuevo ecosistema y población huésped y se propaga rápidamente con graves consecuencias para la salud humana.
Dicho trabajo, publicado en la revista ‘Communications Biology‘ pretende demostrar cómo el Zika manipula el comportamiento del vector alterando la expresión de genes y proteínas en fibroblastos dérmicos humanos en diferentes etapas de la infección. El éxito de la transmisión del virus está estrechamente vinculado al comportamiento de sus mosquitos vectores, en particular a su capacidad para localizar y alimentarse de sus huéspedes.
Efectos sobre la piel
La investigación muestra que el virus del Zika modifica la expresión de genes y proteínas en los fibroblastos dérmicos, el tipo de célula responsable de mantener la integridad estructural de la piel. Estos cambios metabólicos aumentan la producción de ciertas sustancias químicas emitidas a través de la piel, conocidas como compuestos orgánicos volátiles (VOC), que son atractivas para los mosquitos y los alientan a picar. Sus hallazgos están respaldados por un extenso análisis del metaproteoma, una técnica que examina el efecto general de la interacción de diferentes tipos de genes y proteínas dentro de un organismo.
«Nuestros hallazgos muestran que el virus Zika no solo se transmite pasivamente, sino que manipula activamente la biología humana para asegurar su supervivencia«, expresó el coautor principal del artículo, Dr. Noushin Emami. «A medida que aumentan los casos de Zika y los mosquitos Aedes expanden su rango, comprender los mecanismos por los cuales obtienen una ventaja de transmisión podría desbloquear nuevas estrategias para combatir los arbovirus. Esto podría incluir el desarrollo de intervenciones genéticas que alteren la señal transmitida a través de la piel que parece ser tan atractiva para los mosquitos. Las posibilidades son tan intrigantes como urgentes», concluyó.
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