El vitiligo afecta entre el 0,5 % y el 2 % de la población mundial y está relacionado con otros problemas de salud, incluidos mayores riesgos de enfermedad cardiovascular, angustia psicológica y trastornos endocrinos.La decoloración típica en esta patología suele aparecer en la cara, el cuero cabelludo, las manos y los brazos, así como alrededor de los orificios corporales, como la boca y los genitales. Muchas personas con vitiligo también padecen al menos otra enfermedad autoinmune. La enfermedad puede afectar la autoestima, en particular, a los adolescentes que se enfrentan a presiones sociales.
Tratar el vitiligo puede suponer una tarea difícil y encontrar nuevos enfoques de tratamiento es crucial. Al respecto, un nuevo estudio preclínico realizado en la Universidad Northwestern de Evanston (EEUU) y publicado en el ‘Journal of Investigative Dermatology‘ sugiere que administrar un compuesto microbiano a ratones propensos al vitíligo suprimía significativamente la progresión de la enfermedad. Los hallazgos podrían ofrecer esperanza a millones de personas afectadas por esta enfermedad autoinmune.
Con dicho compuesto microbiano se redujeron las células T asesinas que atacan el pigmento de la piel y aumentaron las células T reguladoras protectoras, que suelen ser escasas en los pacientes con vitiligo. «El tratamiento podría funcionar como terapia independiente o en sinergia con tratamientos existentes», según la autora principal del estudio, I. Caroline Le Poole, profesora de dermatología y microbiología-inmunología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
«Los pacientes a menudo se sienten impotentes al ver cómo progresa su enfermedad, sin saber cómo se verán el mes que viene», indicó, al respecto la prof. Le Poole. «Para muchos, estabilizar la enfermedad cambiaría sus vidas. Por tanto, para quienes desean tratamiento, es importante brindar opciones reales que puedan detener la progresión de la enfermedad».
El siguiente paso previsto por estos investigadores para adaptar el producto microbiano para el uso humano. «Las inyecciones semanales podrían funcionar, pero necesitamos explorar opciones más simples, como un aditivo alimentario o ungüento», señaló la prof. Le Poole. «También necesitamos entender cuánto duran los efectos y cuál es el mejor momento para el tratamiento».
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Ahmed A. Touni, Sara Muttar, Zoya Siddiqui, Rohan S. Shivde, Emily Krischke, Digvijay Paul, Mohamed A. Youssef, Anne I. Sperling, Rasha Abdel-Aziz, Hossam Abdel-Wahab, Katherine L. Knight, I. Caroline Le Poole,
Bacillus Subtilis–Derived Exopolysaccharide Halts Depigmentation and Autoimmunity in Vitiligo,
Journal of Investigative Dermatology, 2024, ISSN 0022-202X. https://doi.org/10.1016/j.jid.2024.12.006.
